ブランカ・ルシオは、ダウンタウンロサンゼルス近くの小さなコミュニティガーデンで、ズッキーニ、キュウリ、西瓜、伝統的なメキシコのハーブを育てることに時間を費やすのが好きです。 ここでは、彼女が「魔法」と呼ぶ涼しく湿った空気が広がっています。
彼女のそばを飛び交う緑のジョンバグの羽音と、向かいのコミュニティセンターで遊ぶ子供たちの声が唯一の音です。
「ここ以外では、多くの騒音や汚染にさらされています」とルシオはガーデンのツアーをしながら語りました。
“この空間は、私やここで植物を育てる他の園芸者たちを再生させてくれます。私はここにいるとき、より満足感を感じます。”
ロサンゼルスでは、騒音公害や過度の熱が避けられないように思えます。
花火のランダムな爆発や、夢から引き起こすほど音量を上げた車のサウンドシステムなしに、都市を想像することができるでしょうか？ ほぼ365日続く日照もロサンゼルスを定義する要素ですが、通勤者は日陰のないバス停で、炎のような太陽の下で待たざるを得ないのです。
しかし、私たちがロサンゼルスの音の風景、影のない通り、そして極端な熱に慣れ親しんでいるからといって、それが無害だというわけではありません。
騒音と熱は、一緒になると特別な健康リスクをもたらし、都市で最も脆弱な人々が最も対処しづらいと、UCLAの神経生物学者バレリー・トーニーニは話します。
気候変動に伴い、より強力で長引く熱波がやって来る中、過度の熱が公衆衛生の危機になっていることを示す証拠が増えています。
環境保護庁によれば、毎年約1,300人が極端な熱によって亡くなり、その数は今後ますます増加すると予測されています。
熱と騒音は神経系に害を及ぼし、代謝を妨げ、睡眠パターンを乱す可能性があります。
また、糖尿病、高血圧、心血管疾患などの状態を悪化させることも報告されています。
トーニーニは、中央ロサンゼルスと南ロサンゼルスの住民に対するこれら2つの環境的危険が脳の健康と行動にどのように影響するかを解明するため、脳科学者のチームを率いています。
彼女のチームは、ボストンを拠点とする非営利団体Prospera Instituteや南ロサンゼルスの社会正義非営利団体Esperanza Community Housing Corp.と協力して、ルシオのような地元のラテン系およびアフリカ系アメリカ人からどのように対処しているかについてのストーリーを集めています。
このコラボレーションは2024年に始まりました。
当初、トーニーニはゼブラフィッシュの神経発達への騒音と熱の影響を研究していましたが、より広範な健康公平を推進するProsperaの創設者、ジョアン・スアレスに連絡を取りました。
彼らのパートナーシップは、脳科学が他の分野に比べてコミュニティ中心の研究の必要性を認識して遅れていたことを認識したことから生まれました。
プロジェクトは、彼女が言うには、「善を為し、害を及ぼさない方法、そして正義の原因に役立つ方法は何か」という2つの絡み合ったテーマに基づいています。
“時には[研究]は、コミュニティが望むことと必要とすることと一致しません。”とトーニーニは言いました。
“私は耳を傾けたいと思っています：あなたの懸念は何ですか？ あなたの経験は何ですか？ 人々の物語や口述歴史は… 私たちが実験室で聞く質問の種類に影響を与え、その後、そのデータは彼らの元に戻ります。”
この考え方の変化は、7月のある土曜日の朝、マーケット・ラ・パロマで行われた親密なリスニング・セッションで実 evidenceされました。
ここではミシュラン星を獲得したメキシコのシーフードレストランHolboxがあるロサンゼルス南部のフードホールです。
12人の女性たちがスアレスとトーニーニと共に円を囲み、騒音と熱の中での生活についてスペイン語で語り合いました。
スアレスは、配布されたハンドアウトに印刷された質問に基づいて話すように女性たちを招待しました。
例えば、「騒音や熱のような環境要因は、あなたの健康や日常生活にどのように影響しますか？」や「非常に暑いまたは騒がしいとき、集中力、明確に考える能力、あるいは記憶力に変化を感じましたか？」などの質問です。
ある女性は、窓を開けて新鮮な空気を入れようとすると、通りを行き交う飛行機やサイレンの音で眠れなくなるため、対処するのが難しいと述べました。
ある母親は、学校の体操の授業やレクリエーションの際に子供たちへの太陽や熱の影響を心配していました。
ある女性は、過度の熱が高血圧の頭痛を悪化させると話し、別の参加者は、暑い日に外に出ると、コントロールのできない音に対してよりイライラすることが多いと述べました。
また、別の参加者は、自身の近所で対立するギャングの交差点に引き込まれることを恐れ、どれほど暑くても外に出ることを避けていると話しました。
UCLAのこの取り組みは、データ収集としてだけでなく、信頼構築の実験とも言えます。
ヘレン・ハンセン氏が、UCLAのゲッフェン医学部の精神科および行動科学の教授で幅広い研究を行っているのに対し、公共の健康への取り組みを行っているエスペランザ・コミュニティハウジングのコミュニティオーガナイザー、モニク・ウリアルテ氏は、ロサンゼルスの都市中心部で30年住んで働いてきました。
科学者や医療専門家に対する疑念は、片側的な研究が研究参加者やそのコミュニティに利益をもたらさなかった歴史、非合意の実験、医療専門家による人種差別から生じているため、特に有色人種のコミュニティ内で一般的です。
「私は高等教育が好きですが、私たちは異なる研究のためのモルモットとして疲れています」とウリアルテ氏は語りました。
「私たちには、このような協力が必要です。私たちのコミュニティが、自分たちの言葉で南ロサンゼルスの生活を共有できる場が必要です。」
彼女は、調査結果が市の公的公害対策や植樹、オープンスペースを求める際にボランティアが引用できるようになる可能性に期待を寄せています。
ロサンゼルスに住み、通勤することは、耳を覆いたくなり、日陰に逃げたくなる環境を乗り越えることを意味します。
車両の流れとメトロライトレールの騒音がルシオの声をかき消す中、彼女はサン・ペドロ通りとワシントン・ブルバードの交差点のオートボディショップやレストランを通り過ぎて南ロサンゼルスを案内しました。
ダウンタウンのジュエリーディストリクトでは、アボカド、焼きとうもろこし、携帯電話ケース、真鍮製のランタンなど多様な商品を売る路上のベンダーたちが、ビーチパラソルで日差しから身を守ったり、高層ビルの影に集まっていました。
最近のロサンゼルスの熱波の間、気温が常に90度を超える中、パーシングスクエアでバラの花束を販売している女性は、樹木の乏しい陰で困惑したように立っていました。
50セントのボトル水を積んだクーラーを押している男性は、額の汗を拭き、スペイン製の扇子で冷やそうとしました。
ロサンゼルスの車のクラクション、モーター音、そして通行人がバックパックに詰め込んだスピーカーから流れる音楽が一斉に押し寄せてくる中、逃げ場はありません。
約10マイル南には、通勤者がバスや電車に乗るために必要な重要なハブであるハーバーフリーウェイの交通ターミナルがあります。
ターミナルは、コンクリートの絡まりの中の高架プラットフォームに位置しています。
その近くには105フリーウェイの高架レーンがあります。
その騒音は不安を与え、車は近くを通り過ぎ、風圧を感じさせます。
しかし、ロサンゼルスのフリーウェイの音に悩まされている人だけでなく、そうした騒音とさえも切り離すことができない騒音公害を強いられている人もいます。
都市の夜間は、ストリートテイクオーバーの鋭い音があります。
運転手たちは、観衆を集めてスタントを行います。
その際、彼らは「ドーナツ」と呼ばれる車を円を描くように回転させ、タイヤが路面に焼き付きます。
この現象は郡全体で深刻な問題となっており、一部の場面では発砲や車が燃やされてしまうこともあります。
公的な調査への対策が取られる約束がされています。
ロサンゼルスは騒がしくて暑いことで有名ですが、これらの体験はアメリカ全土で広がっています。
約9,500万人のアメリカ人、つまりアメリカの人口の約3分の1が交通に関連する騒音公害に曝されています。
ワシントン大学の研究者がまとめたデータによると、ラテン系、アフリカ系、アジア系のコミュニティが不当に多く曝されていることが示されています。
騒音はデシベルで測定され、その中間範囲の50〜60デシベルが通常の健康リスクを伴わない音のレベルと考えられています。
通常、オフィスで働いているときや交通量の少ない通りを歩いているときに多くの人がこのレベルを体験します。
緊急サイレン、芝刈り機、ナイトクラブの音楽はこれを超えて90デシベルに達することがあります。
ロサンゼルスのさまざまな地域で当てはまる音と熱の問題がありますが、都市の特定の部分に特にそんな影響が見られます。
ロサンゼルスの中心部や南ロサンゼルスの地域では、世帯収入の中央値が48,000ドルから62,000ドルで、ラテン系やアフリカ系の人々が過半数を占めています。
ここは騒音の壁と熱の泡で包まれています。
その一方で、主に白人のブレントウッドでは、世帯年収の中央値が16万ドル以上となっており、いくつもの亜熱帯の葉に囲まれた私たちのプライベートハウスは、干渉する音から私たちを隔てます。
ブレントウッドの美しいローズブールボード沿いを歩くと、穏やかな小道を下り、鳥のさえずりだけが聞こえる静けさに包まれます。
その南部、歴史的な運河のあるベニスの海では、海風が涼しく、庭園の噴水の音が当たり前になっています。
対照的に、サウスロサンゼルスの貧乏街では、法執行機関に関連する騒音さえも、自然の環境の一部として扱われます。
レイト・アーティストのトゥパック・シャクールは、1996年の「To Live and Die in L.A.」で「ゲットー・バード」警察ヘリコプターの脅威をラップしましたが、コンプトン出身のラッパー・ケンドリック・ラマーは、2017年の「XXX」で「ゲットー・バード」や警察サイレンの鳴き声を参照しました。
「基本的に、黒人の多い地区では、もっと航空機が離れたり着陸したりしている。
ラテン系の多い地区ではさらに多く民間のフライトが、黒人が多い地区ほど低空で飛ぶ。」とUCLAの環境研究者ニック・シャピーロは言いました。
シャピーロは、ロサンゼルス警察のフライトデータを利用して、都市全体のヘリコプターの軌跡をマッピングする研究を行い、「音の不平等」に関する研究を、サウスロサンゼルスの住民と共同で行ってきました。
ヘリコプターの騒音は市全体の問題ですが、通常は静かな高所得地域でも問題です。
しかし、シャピーロによると、「マリブとワッツの間には非常に極端な不平等があります。」
ロサンゼルス国際空港の飛行経路の近くに住む人々にとっては、ヘリコプターと耳が痛むほどの音でジャンプする爆音の飛行機の両方を同時に考慮しなければなりません。
ウェスト・センチュリー・ブルバードは空港の飛行経路に位置しており、数分ごとに低空飛行する航空機がせわしなく大音量で近づいてきます。
デシベルレベルは90を超えています。
サウスロサンゼルスのコミュニティには、その広く影のない通りから、太陽の光がより強く降り注いでいるかのように感じる瞬間があります。
8月のある晴れた午後、退職した店員チャールズ・ルイスは、孤立した木の下で座り、通りを流れる車やトラックを見ていました。
一台の航空機がまた一台の航空機に続いて穏やかな空を通過し、轟音で通りを覆い隠していました。
ルイス氏は近くに住んでいるのに、彼の住む周辺の歩道は日差しが強すぎると嘆いていました。
彼は、近隣に住む40年の間で、影が徐々に消えていく様子を見ています。
彼は、その原因の一部は法執行機関にあると考えていました。
ロサンゼルス市警部補ドナルド・グラハム氏は、公開されている樹木をトリミングするよう市に依頼されたとも述べています。それは安易に公共照明を改善し、特定の問題地帯での違法行為を防ぐためです。
「私たちは、市の美化と樹木の屋根を持つ必要性とのバランスをいつも考えています」とグラハム氏は言いました。
このブルバードの騒音は静けさをほとんど与えてくれませんが、ルイス氏は、自宅での飛行機の音が悪化し、テレビのボリュームを上げればやっと会話ができると語りました。
少なくとも彼の交流は、過剰な暑さから逃れる避難所を提供しています。
「これが私が持っている唯一の影です」とルイス氏は言いました。
その近くの110フリーウェイ近くにあるスローソンアベニューの樹木のないありさまは、まるで厳しい日差しに晒されているかのようにも見えました。
熱いグリルで全鶏を焼いて新しく作ったトルティーヤ、豆、ライスを提供している食料スタンドの2人の女性は、日差しの中で目を細めていました。
彼女たちは笑いながら、「そんな日々はでも我慢できる」と答えました。
会話をする余裕もなく、彼女たちは賑やかで炎のような太陽の下で働いていました。
一方で、6マイル北に行くと、状況はあまり好転しませんでした。
オリンピック・ブルバードとウエスタン・アベニューの交差点では、日陰や静けさを探すことは徒労に終わりました。
これらの通りのスパース・ランドスケーピングは歩道を太陽光にさらし、トラックやバスの騒音が耳を打つまで鳴り響いていました。
パラマウントスタジオ近くのハリウッドのフラッツでは、人口密度の高い交差点で眩しい熱や、スピード感あふれる車両が流れる様子の中で、85度の気温の中、光るハリウッドサインを見上げるのさえ難しかったです。
実験室での伝統的な脳研究は、ロサンゼルスのような複雑で不平等な生態系の健康上の課題を無視しすぎていましたと語ります。
騒音と熱の研究とヘリコプター音の分析は、研究デザインにおける社会的および物理的条件についての情報を取り入れようとする広範な取り組みの一部です。
「私たちは、本当に科学の進め方を再考しようとしているのです。」と、ハンセンは主張します。
7月のリスニング・セッションでは、実験室の科学と現実生活の壁を取り除くアイデアが実証されました。
ほとんどの女性は、騒音と熱のせいで作業に集中できない、リラックスできないという実感を得たことに頷きました。
これらのロサンゼルスの住民にとって、ストレスは日常の一部であり、心の平安は例外に過ぎませんでした。
ルシオは、その場に居合わせていました。
彼女はUCLAの研究に参加しているのは、研究者を助けるためだけではなく、ロサンゼルスの生活を快適に、健康的にするためだと語りました。
彼女がいる周辺地域は、南カリフォルニア大学のキャンパスからの高架道路を挟んだところにあり、彼女自身の微妙な木の冠の調査の一部として、いくつかの都市地区を調査しました。
「私たちにはもっと木が必要です」とルシオは言いました。
“私は人々が日陰を求めて歩き回り、見晴らしのいい場所に集まるのを見ています…”
“ここでは、人間だけでなく、犬でさえも日陰を探しているのを見たことがあります。”
このような日常生活の小さな側面や一次的観察が、UCLAの科学者たちやProsperaのファシリテーターが耳を傾けたいと願っていることです。
この研究グループは追加の資金を得て、今後、体験談を映像に記録することを検討していますとスアレスは言いました。
今のところ、脳科学者のトーニーニは、参加者とのコミュニケーションのラインを維持することが重要だと考えています。
“この関係を生かし続けることが目標です。”と彼女は言いました。
“この情報をコミュニティがどう活用するかは、彼ら自身の力の中にあります。”
画像の出所：latimes