シルバースプリングの中心部に住む住民や訪問者は、日曜日にモンゴメリー郡交通局（MCDOT）の420ポンドのセキュリティロボット「パーカー」の導入について、意見はさまざまだが、主に希望的な反応を示した。
このロボットは、駐車場内の犯罪を防ぐために監視を行うことを目的としている。
「パーカー」の導入イベントは、786エルズワースドライブのタウンスクエアガレージの横で行われ、複数の人々がこの機会に意見を述べた。
ロバート・ニューキルクさん（50）は、タウンスクエアガレージの隣に住んでおり、追加の監視手段について「まだ考え中」と述べた。
彼は、2022年12月にウエインアベニューガレージで発生した62歳のチャールズ・ジョセフ・レイノルズ氏の未解決の射殺事件を引き合いに出し、パーカー導入の背景にその事件があるのではないかと疑問を呈した。
「もし誰かが危害を加えることを思いとどまらせることができるなら、私はそれに賛成です」とニューキルクさんは語った。
しかし、彼はパーカーが郡の資金の使い道として「最善の方法」かどうか疑問視した。
MCDOTの公式によれば、このロボットを配置する目的は、タウンスクエア駐車場での自動車の盗難や強盗、暴力行為を抑制することだという。
このガレージは7階建てで1,280以上の駐車スペースを有し、モンゴメリー郡で「最も大きく、最も利用される」ガレージの一つであり、月に9,000人以上の顧客が訪れている。
ニューキルクさんと同様に、シルバースプリングの住民デイレン・ムーンさん（30）も、郡が税金を使うための「より良い方法」があるかもしれないと考えながらも、伝統的なセキュリティ手段の代替としてロボットに一定の利点はあると見ている。
「この決定がどのように行われたのか、もう少し詳しい説明を聞くべきだと思います」とムーンさんは語った。
2020年に仕事の機会を求めロサンゼルスからシルバースプリングに引っ越して以来、彼女は「比較的安全」な経験をしていると述べた。
女性としての自覚から、通常は安全対策を講じており、駐車場で長時間過ごすことはないとも話した。
「このロボットが駐車場の安全に必要かどうか分かりませんが、犯罪を抑止することに貢献するのではないかと支持しています」とムーンさんは続けた。
「このロボコップみたいなものの背後にある統計がどうなっているのか、興味があります」とも語った。
57歳のジェームズ・ジマソンさんはプリンスジョージ郡からの訪問者で、シルバースプリングのアート＆クラフトのイベントのために訪れており、「パーカー」が必要かどうか懐疑的な意見を持っている。
ジマソンさんは、ロボットの導入について慎重であるべきだと指摘した。
「技術の問題は、もし何かがうまくいかなかった場合にどうするかということです。
もし不具合が起きた場合、犯罪だと思われる状況を誤って判断した場合、子供たちがふざけていただけかもしれません。
その時の対応はどうなるのでしょうか？」とジマソンさんは言った。
また、人工知能や技術が人間の役割を置き換えつつある今、「常識は置き換えられない」と強調した。
「瞬時の判断力は人間にはできるが、コンピュータには教えられない経験です。」と述べた。
「どんな情報を与えても、それをすべての状況に適用することはできません。」
ジマソンさんは、MCDOTがコミュニティの反応を見守り、「うまくいかない場合はロボットを持たないという選択もある」と提案した。
「パーカー」とは何か？
MCDOTのクリス・コンクリン局長によれば、5フィートの高さのこのロボットは、内部カメラを使用して自動車の盗難や損害、治安上の危険、たむろ、無断侵入を監視するために展開される。
このロボットはナイツコープというカリフォルニア企業が開発し、MCDOTのパイロットプログラムに参加している。
ナイツコープは過去の安全事件や非効率性について批判を受けたことがある。
例えば2016年にはカリフォルニアのモールで幼児がロボットに押し倒される事故が発生した。
MCDOTが収集したデータの所有権を保持しているが、ナイツコープはサービス目的で映像を見ることができる。
ロボットが収録した映像は30日間のみ保存され、映像は調査のために警察と共有される。
パーカーが駐車場に配置されると、ライトとサイレンが作動可能で、郡の駐車セキュリティに連絡するためのボタンも装備されている。
ロボットは人々の存在を検知し、ナンバープレートを読み取ることができるが、顔認識機能や音声録音はない。
MCDOTは、ロボットを駐車管理に使用する予定はない。
MCDOTによると、郡内の駐車場やロットで発生するセキュリティ事件の71％がシルバースプリングで発生している。
郡の駐車場はシルバースプリング、ウィートン、ベセスダにある。
コンクリン氏は7月29日のブリーフィングで、「駐車施設で発生する事件のほとんどは軽微なものであり、外傷を伴う人対人の暴力はあまりありません」と述べた。
「ほとんどが物的損害、財産の盗難、たむろ行為です。」
過去数年で郡が所有する駐車場でより深刻な事件が発生している。
2022年12月、シルバースプリングのウエインアベニューガレージで62歳の男性が射殺され、2023年7月には別の男性がシルバースプリングのティエイヤーガレージで殺害されている。
また、郡の駐車場では自殺事件も発生している。
MCDOTは、9月18日午後5時から7時、801エルズワースドライブのシルバースプリング駐車販売所で2回の公聴会を行う予定である。
また、9月27日正午から午後4時まで、同じ場所で3回目を行います。
アムハラ語とスペイン語の通訳者が参加し、情報を提供し、質問に答える予定である。
ロボットはイベントには出席しないが、MCDOTによればロボットの実物大のカットアウトが展示される。
参加者からのフィードバックは、電子および紙のアンケートを通じて収集される予定である。
イベントに参加できない住民は、交通局の駐車部門に電子メールを送信するか、オンラインのアンケートに記入してフィードバックを提供することができる。
カウンティ議会の会長ケイト・スチュワート氏は、7月29日のブリーフィングで議員たちがMCDOTのパイロットプログラムに対して懸念と懐疑的な姿勢を示したため、アウトリーチイベントの開催を求めた。
このパイロットプログラムは、エルズワースドライブの駐車場で6月に初めて導入されたが、議員たちは6月11日にテレビで放送されるまでプログラムの存在を知らなかったと述べている。
スチュワート氏と議員のシドニー・カッツ氏は、プログラムが議会でのブリーフィングを受けるまで一時中止するようMCDOTに要請した。
コンクリン氏は、7月29日のブリーフィングで、パイロットプログラムの目的は「駐車施設におけるセキュリティの視覚的な存在を強化すること」であると説明した。
彼は「壁に取り付けられたカメラや時折の警備員よりも明白な方法で」と付け加えた。
公的な安全に関するパイロットプログラムは、予算配分から資金提供されているため、議会の投票や公聴会の対象にはならないが、スチュワート氏は、監視を含むプログラムについて議会とコミュニティが認識することが重要だと述べた。
元ベセスダトゥデイの記者ジニー・ビクスビーも本記事に寄稿した。
画像の出所：bethesdamagazine