テネシー通りとC通りNEの交差点を横断するeバイクに乗った少年は、光を放ちながら通り過ぎる。その周辺では、タミー・バーンズと彼女のチームが壁画を塗装している。
「それ、すごくいいね！」と少年が叫ぶ。
「ありがとう！」とバーンズが返事をする。
「今日その言葉を聞けて、本当に良かった」とチームの別のメンバーが静かに述べた。
2025年の春、バーンズと彼女の女性だけの壁画チームは、テネシー通りの2カ所にある歩道の交差点に8つの壁画を描くために、30,000ドルの地区助成金を受け取った。
マウリ小学校の生徒たちと一緒に、彼らは科学カリキュラムや道路の安全に関連したデザインを洗練させてきた。
彼らはこのプログラムで最初に壁画を完成させる予定だったが、テネシー通りの水道管が9月17日から交換されるため、作品の半分が失われる可能性がある。
チームは、ワシントンDCの運輸省（DDOT）の「公共空間におけるアート」プログラムの一環として壁画を描いている。カラー・ザ・カーブは、DC芸術人文学委員会（CAH）とDC公立学校（DCPS）のパートナーシップであり、アーティストが学校と提携しながら視認性と安全性を向上させるための歩道の壁画デザインを行っている。
マウリの美術教員であるローレン・ボンバは、作業は生徒主導で、科学カリキュラムに関連していると述べた。
昨年度の最後に行った8回のセッションを通じて、生徒たちはストリートアートと道路の安全、アナコスティア川の生態系や在来種について学んだ。「キングマン島へ自転車で行こう」というテーマのもと、生徒たちは壁画をデザインし、ジェフ・ザ・ビーバーやジョージ・ザ・フィッシュといったキャラクターを作り上げた。
8月下旬から、アーティストたちは数百時間をかけて準備を整え、暑さの中でペイントを行った。車が通る中、近隣住民は水やアイスキャンディー、ホースの接続を提供してくれた。生徒たちは自分たちの作品を見に立ち寄った。
ある生徒は、デザインにおじいさんのために名付けたフクロウを描きたがっていたため、バーンズはその子にチョークを渡して歩道に描かせた。すると、他の6人の生徒も加わり、突発的な歩道のチョークアート祭りが始まった。これは心温まる瞬間だったと、バーンズはインスタグラムに投稿した。「地域でアーティストとして働けることが本当に夢のよう。」
しかし、工事の影響は計画外であった。
バーンズ、アンセロッティ、ハミルトンは、壁画を基にしたカリキュラムを作成し、学校の全生徒にステッカーを配布する予定だった。彼らは10月3日のマウリの集会で作品を発表する計画を立てていた。
しかし、その時点で、壁画は全て消失している可能性もある。
9月4日木曜日、バーンズはDCウォーターのプロジェクトマネージャーから連絡を受けた。彼は壁画の現場に掲示されていたインスタグラムのアカウントを通じて、バーンズのメールアドレスを見つけたという。彼は、DCウォーターが9月10日から工事を開始することを通知した。
バーンズはDCウォーターのサイトを確認し、通りが2025年の夏から工事予定となっているのを見つけた。さらに、今後3年間も工事が続く予定であることから、選択した特別なアスファルトペイントであるストリートボンドの寿命とも重なる。
DDOTは、このアートプログラムのために許可を発行しており、区内交通オンライン許可システム（TOPS）を通じてサイトを審査しているが、インフラ工事は 明確に指摘されていなかった。
「こうしたことは起きるものです」と、同機関は述べた。
「ワシントンDC交通省（DDOT）は、全国でも最も優れた公共空間におけるアートプログラムを誇りに思っています。壁画やアートインスタレーションが取り壊されるのは稀ですが、公道上にあるアートは、舗装やユーティリティ作業、その他の重要なインフラプロジェクトによって影響を受ける可能性があります。」
DCウォーターは、掘削が主に老朽化したサービスラインや小径水道の取り換えの一環であることを確認した。「私たちは、公共アートの重要性とこれらの壁画を制作するために費やされた労力を理解しています。私たちは、9月10日から工事を開始することは期待しておらず、今月後半に工事を始めるでしょう。」とDCウォーターの代表者が述べた。
「その間、私たちはDDOTと地域住民と会合を持ち、この問題をどのように対処するかを検討します。」
この問題がどのように対処されるのかは不明である。DCウォーターの他のプロジェクトの画像は、歩道の数フィート内で道路表面が取り除かれ、穴が掘られているのを示しており、ほとんどの壁画が破壊される可能性が高いという。
DCウォーターとDDOTは、9月10日の会合で行われた決定に関する質問にすぐには答えなかった。
住民からの意見も分かれた。DDOTは2024年12月に作業を許可した。DCウォーターは、何ヶ月も前に住民とアドバイザリー・ネイバーフッド委員会（ANC）6Aに通知したと述べている。
自宅のサービスラインに影響を受ける住宅所有者は、通知を受け取ったと話している。しかし、通知には通りでの掘削があるということは明記されていなかった。
仮にそのような通知を受け取ったのが2025年6月であったとしても、住民は、それが本当に行われるとは思わなかったかもしれない。2024年9月、DCウォーターはテネシー通りNEでのプロジェクトがその10月に始まると通知を出していたからだ。
急な状況の中、バーンズたちは壁画の作業を中止しなければならなくなった。
ANC 6Aの委員長であるデーブ・ウェジントン（6A05）は、壁画の完成に興奮し、リードフリーDCプロジェクトを支援すると述べた。「しかし、異なる機関と地域パートナー間の調整の不足が新しいインスタレーションを危険にさらすことになってしまったのは残念です。」
Gove（6A04）は、最善の結果は壁画の復元であると考えている。「DCウォーターのプロジェクトが、テネシー通りとCストリートNEのアートインザライトオブウェイの設置前にDDOTによって潜在的な課題として指摘されなかったのは残念です。」
彼女はDCウォーターからの通知に、「工事によって影響を受けた全ての表面の復元」が含まれていることも指摘した。「これは、最近設置された壁画が工事完了後に元の状態に戻されることを意味すると思います」と理解し、住民が工事完了後に公共スペースの検査要求を311に報告するよう促した。
近隣住民は懐疑的である。近隣に住むオリビア・Sは、新しい壁画が壊される可能性について「失望感を覚えますが、驚きではありません。」と語った。
「最近のDC政府に対して、あまり信頼は持てない。」と、近隣住民たちも同様の印象を抱いている。
テネシー通りNEに住むパウラ・Dは、「私にとって、これは典型的な状況です。」とし、街の安全を意識している壁画の存在を愛していた。「私たちのコミュニティへの約束として、歩道のアートが含まれる安全で快適な通りが必要です。」
彼女は、DDOTが壁画を復元し、アーティストに再度報酬を支払うべきだと考えている。
バーンズは、財政年度や政府の資金調達の限界を認識している。だが、彼女は、機関が最善の方法を見つけてくれることを期待している。「私たちアーティストは、2つの交差点を約束されていました。」
バンバは、マウリでバーンズ、アンセロッティ、ハミルトンが学期初日に壁画を完成させたと語った。
彼女はアーティストたちが壁画だけでなく、生徒たち自身にも投資していると語る。アーティストたちは、10月3日にもプロジェクトを学校に発表する予定ではあるが、当初は祝福の場であったイベントは、今や悲しみに満ちたものになってしまうだろうと述べた。
「学生の作品とアイデアが、舗装の表面と一緒に消えてしまうかもしれないからです。」と彼女は述べた。
ジョージ・ザ・フィッシュは、掘削される前に一週間しか泳げないかもしれない。アートは一つの側面であり、生徒たちはまた別の側面であるとバンバは言った。「それがチームを本当に悩ませている部分です。」
画像の出所：hillrag