ニューヨーク市は、エリック・アダムス市長の市長選からの撤退に対する絶え間ない言及によって不安を抱く中、中でも市憲章の危機が発展している。市議会は、11月の投票用紙に提案されている憲章改正を阻止するために、選挙管理委員会のメンバーと共謀していると報じられている。これは、公共の利益に反し、法的にも問題があると言える。
問題となっている3つの憲章改正提案（投票質問2、3、4）は、市長によって任命された憲章改正委員会（CRC）によって起草された。これらの提案が通過すれば、特に市 council の決定権を奪うことになるため、住居の建設を加速させる手助けになるとされている。これにより、市 council の議員たちは自らの地域で新たな開発を拒否する権限を失うことになる。
これが、先月末に市議会が選挙管理委員会に対し、この修正案を11月の投票用紙から除外するよう要求した理由である。メディアの報道によれば、委員会の過半数がこの計画に従う可能性がある。
この要請は、政治的論点と法的懸念の混在である。政治的な主張は無視可能であり、これは選挙を管理する官僚機関に向けるべきではない。
法的議論については、提案された投票質問が「明確に効果を示すべき」とする州法の規定に違反していると主張している。市議会は「特に、これら3つの質問は、投票案が広範な土地利用案を承認または修正するための市議会の既存の権限を完全に排除することを有権者に通知していない」と指摘している。
この主張は議論の余地がある。投票質問それぞれには、「ノー」票が「土地利用に関する最終的な決定権を市議会に残す」ことを説明しているからである。しかし、これは市議会の要請の根拠であり、選挙管理委員会に対して投票質問を拒否する権限を見つけるよう求めている。
これに関連する法令の一部には「郡の選挙管理委員会は、一般選挙の54日前までに……管轄内の投票用紙に表示する質問を決定しなければならない」と書かれている。これに基づいて、選挙管理委員会が憲章改正委員会が提出した言葉の質を量る権限を持っているという考えは不合理であり、市議会の要請は露骨に不適切である。
選挙管理委員会は立法機関ではなく、憲章改正委員会が行った作業を無効にする権限を持つ法律は存在しない。もし、選挙管理委員会が市議会の要請を受け入れた場合、その行動はすぐに法廷に持ち込まれることになるだろう。
これは、近年の政治的な綱引きの最新の展開に過ぎない。CRCは、実際に市長によって任命された13人のメンバーで構成されている市らしいものであり、多様な市政府の経験を持つメンバーがそろっている。しかし、市議会は独自のCRCを別に任命している。
法律により、市議会が任命したCRCは市長によって任命されたものに優先される。このため市議会は不満を抱いているが、変更には州法の改正が必要だと認識している。それにもかかわらず、市議会のCRCは6月に草案を発表したが、最終報告や投票用語案はまだ提出していない。
したがって、議会の提案を投票用紙に載せる理由は、提案を阻止しようとする陰謀の根拠ではない。むしろ、議会は提案の内容、特に土地利用を規制する権限を制約することに反対している。
市議会は、1989年の憲章改正によってその権限を獲得した。これは有権者の国民投票によって承認されたものであった。それまで土地利用に関する最終的な権限は、スキャンダルにまみれた機関である見積もり委員会にあったが、憲章改正によって廃止された。
市議会が行使している権限は、憲章改正によって改正されることができる。私は、提案されている具体的な変更が市にとって有益であると考えている。もちろん、有権者は別の判断を下すことができる。市議会は、これらの提案に対して反対する公のキャンペーンを展開する権利がある。
しかし、市議会はそのことを望んでいない様子だ。提案が自身の反対にもかかわらず通過する可能性を恐れている。
それゆえ、選挙管理委員会との陰湿な陰謀が進行中である。選挙管理委員会はそのような策動に関与することを拒否するべきである。市議会は、自らの政治的な戦いを公に行い、その成績を弁護せねばならない。選挙管理委員会に対して、有権者の意見を奪うような巧妙な計画は、明らかに間違っている。
画像の出所：city-journal