1995年、パウラ・テヘダは故郷のニューヨークを離れ、サンフランシスコに移りました。彼女と当時の夫は失業し、ミッション地区でバスケットからサンドイッチを売ることで生計を立てていました。
しかし、彼女の人生を変える電話がかかってきました。知人が言いました。「チリ料理のレストラン、チリリンドを買った方がいい。」
彼女はレストラン経営に関する知識もお金も持っていなかったものの、1万円での価格を交渉し、融資を得ることができるか祈りました。
「私が最初から知っていたことは、ブランドを築きたいということでした。チリ、チリのアーティスト、食べ物、南米の何かを代表するものを創出したいと思っていました。」テヘダは語ります。
彼女の両親はチリからニューヨークに移民してきたのでした。「私はかつてもっと広いメニューを持っていましたが、唯一残ったのはエンパナーダでした。」彼女は続けます。「エンパナーダは私のブランドとなり、『エンパナーダの女』として知られるようになり、今では『エンパナーダの少女』と呼ばれるようになったのです。」
チリリンドは、ミッション地区で40年以上にわたりさまざまな形で生き残ってきました。これは、メキシコと中米のコミュニティが強く存在する中、チリ料理のレストランが生き残るのは驚くべきことです。
エンパナーダは普遍的な魅力を持っています。私はKQEDのイベント『エンパナーダ・ショーダウン』を共催し、テヘダやリバモアにあるフィリピンのパンデリヤ『ハリナス』のオーナー、グレース・ロンソック、アルゼンチンスタイルの飲食店『エル・ポルテーニョ』のオーナー、ジョセフ・アヒャーンなど、三人のベイエリアのエンパナーダ製作者を紹介しました。
ライスとビーンズの他に、エンパナーダはラテンアメリカほぼ全域で見られる数少ない料理の一つで、塩味または甘いバージョン、焼きまたは揚げたものがあります。
エンパナーダという言葉は字義的には「パンで覆われたもの」という意味です。具入りのペストリーやパンポケットの概念は、世界中に存在します：アメリカのターンオーバー、アイルランドのパスティ、インドのサモサなどがあります。
私が育った環境では、エンパナーダはメキシコのパナデリアで一般的な甘い果物のペストリーで、現在も私の好物です。いつもパンデロスに「カラバサのエンパナーダはありますか？」と尋ねます。このフレーバーには抗えません。
テヘダがチリリンドを引き継いだとき、一部のチリ人は「誰もチリがどこにあるのか知らないし、エンパナーダを知らない」と言いました。しかし、彼女の返答はこうでした。「私たちが紹介しなければ、彼らは決して知らないでしょう。」
そして、彼女はメニューを拡大し、ベイエリアを反映させました。「私はメキシココミュニティの何かを持っていたかったのです。」とテヘダは言います。「チーズのハラペーニョ、チェダー、モッツァレラのハラペーニョ、ハムとチーズのチェダー、モッツァレラのハラペーニョがありました。文化を維持しつつ、地域の一部であることを考えなければなりません。」
チリリンドは最近、サンフランシスコのレガシービジネスとして認定されました。これは30年以上存続しているビジネスに与えられる称号です。
「私はチリ人たちにチリリンドがサンフランシスコに存在できることを証明できたと思います。」とテヘダは誇りを持って言います。
アヒャーンはナパで育ちました。母親はアルゼンチンからの移民で、夫が亡くなった後、5人の子供を育てながらレストランを運営していました。
「母は特別な日のためにエンパナーダを作るのが常でした。それは簡単なプロセスではありません。数日かかります。」とアヒャーンは述懐します。「彼女が作るとき、私たちは決してフィリングを味見させてもらえませんでした。特別な日が来るまで待つことは拷問のようでした。それが大きな報酬につながるのです。」
2000年代中頃、アヒャーン夫妻は若い子供たちを育てながら、柔軟なスケジュールのために飲食ビジネスを始めることを考えていました。エンパナーダに決まり、『エル・ポルテーニョ』が誕生しました。
「それは2008年でした。金融危機は全てを捨ててビジネスを始める素晴らしい時期でした。クレイジーな時代でした。」と彼は振り返ります。「ツイッターのストリートフード運動が起こっていました。私たちはその波に乗り、パウラの後ろに乗っかりました。」
エル・ポルテーニョは、農場の市場やフードフェスティバルで始まり、ツイッターでリアルタイムで位置情報を広告しました。
次第にホールフーズからの卸売注文が加わり、2010年にはフェリー・ビルディングでの出店が決まりました。今ではサンフランシスコの2つの店舗とナパの店舗があります。
メニューは、伝統的なアルゼンチンのエンパナーダや、鶏肉、ほうれん草、チャード、ハムとチーズ、甘い種類など、12種類以上に拡大しています。
アヒャーンによれば、エンパナーダは自給自足で、持ち運びに便利で、再加熱も簡単なので良く売れます。
「エル・ポルテーニョの運営は、生計を立てるためだけでなく、ライフスタイルの一環でもあります。私の家族や祝祭に関すること、そして母の遺産にも強い関わりがあります。」と彼は締めくくります。
画像の出所：kqed