パンデミックから回復する中で、私たちは地元の農家や生産者が持つ重要性を再認識しました。これは、持続可能なフードシステムを維持するための鍵です。食品価格の上昇とSNAP（Supplemental Nutrition Assistance Program、補足栄養支援プログラム）の削減が予想されている中、個人や家族、さらには地元の食料品店や食品ビジネスへの影響が見られます。今こそ、DMV地域の農家や生産者が長期的な成功を収めるために必要なツールとリソースを手に入れることが重要です。
アメリカン大学の健康研究学部は、地域協力を強調するモデルを提唱し、食の公正性や環境の持続可能性を結びつけて、コミュニティのレジリエンスに焦点を当てています。
革新的なパイロットプログラム
アメリカン大学の健康的な学校、健康的なコミュニティラボは、地元の農家や生産者を支援する革新的なパイロットプログラムを開始しました。農業、インフラ、設備（AIE）助成金プログラムは、ミッドアトランティック地域の確立された農家の能力を拡大することを目的としています。このプロジェクトは、アメリカン大学の支援者であるノボノルディスク社によって後援されています。
必要な機器やインフラを購入することで、農家や生産者は果物や野菜の生産を増加させ、ワシントンDCとその周辺地域で高品質の地元食品へのアクセスを改善します。
アメリカン大学の健康研究学部の教授であるステイシー・スニリング博士は次のように述べています。「健康的な学校、健康的なコミュニティラボは、DCにおけるより持続可能な地元の食料システムに向けて前進しています。この取組みの第2年目には、生産、流通、消費の各分野のパートナーに資金を提供しており、現在は12の地元農家への設備とインフラへの投資に焦点を当てています。」
助成金は、運営が3年以上の農場に対して、ワード7および8で食品アクセスを提供していることを条件に、2500ドルから4999ドルの範囲で授与されました。合計投資額は55,000ドルを超え、各農家は平均4,600ドルを受け取りました。
地元農家への影響
グラントを受け取った一人、メリーランド州アッパー・マールボロのディープルーツファームの農夫ゲイル・リビングストンは、元ファイナンス専門家で、ボランティアとして働き、土地を賃貸してから、自身の50エーカー以上の土地に完全に投資しました。今では、彼女は農業市場やコミュニティ支援農業モデルを通じて、地元の農産物をワシントンDCに持ち込むことで、フルタイムで食料システムに貢献しています。彼女は、毎週水曜日の午後ワトキンズファームスタンド（1300 E St. SE）や土曜日の朝Hストリートマーケット（13番街とHストリートの角）で直販を行っています。
彼女は鶏を飼い、さまざまな農産物を栽培していますが、手作業で育てるいくつかの種類のジャガイモを栽培しています。この助成金を通じて、彼女はジャガイモの植え付け機と収穫機を購入できました。「私たちはたくさんのジャガイモを育てています。2回の作付けがあり、ジャガイモの収穫には約1.5日かかるのですが、効率を上げ、労力コストを削減する必要がありました。この助成金で手に入れた収穫機は作業時間を半日に短縮します。この機会に心から感謝しています。」
バージニア州アーカディアセンターは、持続可能な農業における地域フードシステムへの影響を強調しています。アーカディアでは、多くの軍事退役者を含む新しい農家に対するトレーニングを提供しています。
エグゼクティブディレクターのパム・ヘスは、資本助成金の機会の重要性について語ります。「農業機器の助成金は非常に珍しく、極めて貴重です。小さな事業のスーパーチャージを可能にします。」ヘスは、助成金で購入した機器がすべて畑の無耕作および低耕作への移行に関係しており、小型トラクター用の部品やオプションであることを述べています。この小型トラクターは、土壌構造を保護し、排水を改善し、好ましい微生物活動を支援します。
ショーン・マシューズは自身の野菜農場で使用するペーパーポット伝播機と発電機を取得し、助成金の重要性を強調します。「助成金のタイミングは私にとって完璧でした。助成金申請から機器受け取りまでの所要時間は非常に短く、アメリカン大学は機器の注文も行い、私たちがすべてを受け取るためのフォローアップもしてくれました。」
DMV地域における食料供給
フランシスカン修道院の庭は、100年以上にわたり、地域のオアシスとなっています。フランシスカン修道院ガーデンギルド（FMGG）は、2014年から寄付用の農産物を育てています。2エーカーの都市農場では、FMGGが毎年約8,000ポンドの野菜を育て、収穫しています。その95％は、DC中央キッチンやマッケンナセンター、その他近隣のフードパントリーなど、地域の非営利団体への寄付に回されています。
FMGGの理事であるピーター・クインは、助成金の影響力について語ります。「アメリカン大学からの助成金により、温室の中での早期苗の発芽に役立つ熱マットや、高齢者のボランティアがよりアクセスしやすいようにするために、移動可能な高床式ベッドなどを手に入れることができました。」
これらの寄付は、DMVでますます重要になってきています。資本地域食糧銀行の2024年9月の最新レポートによれば、ワシントン地域の37％、すなわち約150万人が次の食事がどこから来るのか分からない状態にあると報告されています。これは、2023年から5ポイント増加しています。
継続的な成功に向けた協力
食料不安が高まる中で、民間企業、学術の専門知識や研究、地元の農家や生産者、非営利団体との協力的なパートナーシップは、DMV地区の飢餓問題に対処するための重要な鍵となります。
健康的な学校、健康的なコミュニティイニシアチブは、前向きな影響を与えています。資源の少ないコミュニティへの食料供給や、2024年10月にアメリカン大学で開催されるDMV中心のフードサミットの開催を通じて、50以上の地域組織が集結しました。この重要な作業は、地元の食品システムに内在する強みと課題を検討するものです。AIE助成金は、サミットから得られた推奨事項に応じて支援し、健康的な学校、健康的なコミュニティイニシアチブに関与する人々との重要な対話を支援しています。
画像の出所：hillrag