カリフォルニア州で記録を塗り替える病気がワシントン州の中央及び東部地域で確認されました。バレー熱という疾患は、2013年に初めて発見されましたが、多くの人にはなじみがないかもしれません。
バレー熱は土壌に存在する真菌の胞子を吸い込むことによって引き起こされる病気です。感染しづらいと思われるかもしれませんが、実際にはそれほど難しいわけではありません。乾燥期間や干ばつが続いた後に降雨があることで、胞子が空気中に放出されます。
現在、カリフォルニア州では2024年に約13,000件という記録的なバレー熱の症例が見つかりつつあります。トライシティーズやその周辺の気候もこの菌が広がるのに適しています。
中央および東部ワシントン州では複数の郡でバレー熱の症例が報告されています。
ワシントン州保健省は、ベントン、フランクリン、ヤキマ、ワラワラ、スポケン郡で症例を確認しています。環境サンプリングの結果、ベントン、ヤキマ、キッティタス郡の土壌から菌の胞子が検出されました。ただし、保健省は他の地域での検査は限られているため、菌の分布の全容はまだ未知のままです。
バレー熱について知っておくべきこと
健康な人がこの真菌に曝露されても、病気が発症しないか、軽度の症状で数週間内に自然に回復することがほとんどです。ただし、一部の人々は、この病気によって肺感染症を発症することがあり、特に高リスクのグループが存在します。
主な症状としては以下があります。
疲労（倦怠感）
咳
発熱
息切れ
頭痛
夜間発汗
筋肉痛または関節痛
発疹
稀に、胞子が皮膚の切り傷や傷口を通じて体内に入ることで皮膚感染を引き起こすこともあります。症状はCOVIDに似ているとも言われています。
センター・フォー・ディジーズ・コントロール・アンド・プレベントション（CDC）によれば、バレー熱を重症化させるリスクが高いグループには、免疫系が弱い人々、妊婦、糖尿病の人々、60歳以上の人々、さらに黒人やフィリピン系の人々が含まれます。
バレー熱の影響で長期的な肺の問題が残る場合もあります。極稀に、バレー熱が肺から他の部位に広がることで髄膜炎を引き起こし、その結果致命的になることもあります。
バレー熱の胞子を吸い込むのを避けることは、感染が存在するエリアでは難しいです。しかし、リスクが高い人々には、リスクを低減するための方法があります。
ホコリの多い場所を避ける
砂嵐の際は窓を閉め切って屋内にいる
室内用の空気清浄機を使用する
肌の傷を石鹸と水で清潔にする
ワシントン州における最悪の可能性のある8大災害
極端な干ばつ
このリストで安全と言える自然災害は、ワシントン州が現在直面している干ばつです。カリフォルニア州は長年にわたりこの問題に悩まされてきましたが、現在では太平洋北西部のほとんどが干ばつの影響を受けています。
近年、山の雪解け水が不足しており、エバーグリーン州がエバーブラウン州になりつつあります。
極端な寒さや雪
可能性の話をしているので、極端な寒さや雪も問題になるかもしれません。氷河期には、北西部が何十万年も氷で覆われていました。気候の劇的な変化が再び氷河期のような条件を引き起こす可能性があります。
ワシントン州の新たな氷河期
もしワシントンが氷河期の気候に戻ると、私たちは雪の下に埋もれるだけでなく、生活のあらゆる側面が変わることになります。食料、水、旅行、エネルギーは全て困難になるでしょう。現在の氷河期は10万年以上続くことがあり、私たちにとって非常に短い期間です。
原子炉災害
ワシントン州には幾つかの原子炉があり、そのうちの一つは私が住んでいるところのすぐ近くです。人類の歴史において、いくつかの重要な原子炉事故が知られていますが、いずれも非常に悪い結果をもたらしました。
チェルノブイリ（1986年4月26日）や福島（2011年3月11日）では、その影響が感じられます。もしワシントン州で同様の事故が発生すれば、州全体にとって災厄となります。
核爆弾の攻撃
この災害が私が子供の頃に最も恐れていたものです。核の脅威は常に感じられ、現実の可能性のように思えました。ロシアがウクライナに侵攻して以来、この危険は再び現実味を帯びています。
ワシントン州に対する核戦争又は核爆弾の影響はどうなるか
専門家の研究によると、ワシントン州の西側が最も影響を受け、沿岸の爆風の後、放射性降下物が州全域に広がるとされています。詳しい情報については、他の資料を参照にしてください。実際、ワシントン州の中央部は世界の中で比較的安全な場所と言えるでしょうが、それ以外の地域はそうではありません。
火山の噴火
ワシントン州は1980年に最近の火山噴火を経験しましたが、現在も脅威となる火山が他にも存在します。
マウントレイニアは活火山であり、将来的に噴火することが予想されます。500年以内に重要な噴火はなく、カスケード山脈で最も危険とされる山です。この山には、他のカスケード火山の合計の5倍以上の雪と氷を保持する25の異なる氷河があります。
イエローストーン超火山の噴火
この災害はワシントン州だけでなく、世界全体に影響を及ぼすでしょう。この超火山のカルデラは、幅30マイル、長さ45マイルで、世界最大の火山とされています。この現象は、50万年ごとに発生してきたことが知られていますが、最後の噴火からは64万年が経過しています。
イエローストーンのメガ火山噴火の影響
超火山の噴火の影響は正確にはわかっていませんが、予想されることは良くないです。灰、マグマ、火山性の破片は、北西部に数年にわたって降り注ぐ可能性があります。噴火後、火山は崩壊し、周囲の木々や地面、動物を飲み込むことになります。この噴火は1980年のセントヘレンズ山の噴火の1000倍もの破壊的な威力を持つと考えられています。
カスケード大地震
ワシントン州に住んでいると、以前はアラスカの地震のみが耳に入ってきましたが、1980年代にカスケード断層が発見されてからは、ワシントン州が世界で最も危険な地震の場所の一つであることが分かりました。
もしカスケード地震が発生すれば、震度9.0以上になると推定されています。これは何を意味するのでしょうか？
震度9.0の地震が起きると、最初は約30秒間軽い揺れを感じ、その後に主なP波が続きます。主要な大波が襲いかかると、揺れが3〜5分間続くかもしれません。
専門家によると、地震の強さは揺れの持続時間によって判断されます。最大の問題は、北西部のほとんどの構造物がカスケード断層が発見される前に建設されたため、大地震にも耐えられるように設計されておらず、必然的に崩壊するということです。
100フィートの巨大津波が海岸を襲う
カスケード断層の地震の際に何が起こるかは、過去の事例からわかっています。数百年前にカスケードの地震が発生し、沿岸地域に巨大津波の波が押し寄せる証拠が科学者によって発見されています。
彼らは、I-5の西側にある全てを洗い流すような津波が押し寄せると推定しています。
数百万人が崩壊した橋やインフラに直面し、津波が押し寄せられ、逃げる手段が失われてしまう可能性があります。
画像の出所：newsbreak