8月30日土曜日の朝、コロンビア大学のノーナン・コートヤードで、ランナーたちがストレッチをし、子供たちがボランティアや学生の足元をくぐり抜けながらレースの開始を待っていました。コンピューティング学部（CoC）のファンランは、学生、教員、そして地域の子供たちが学校の精神を示し、賞品と音楽を楽しみながら、活気あるレースに参加する機会を提供しました。
レースの告知は瞬く間に広まりました。コンピュータサイエンスの学生たちは、開催に先立って学部からの「スパム」メールが多すぎると冗談を言っていましたが、ほとんどの人が参加しました。CoCのメンバーにとっては無料、その他の人にはわずか5ドルという参加費が設定され、学生や家族、地域住民が集まり、熱い日差しの下で、フィニッシュラインを応援するために詰めかけました。
最初のレースは午前8時30分に始まりました。7歳から12歳の小さな子供たちが巨大な「フィニッシュ」サインのもとに並び、スタートの信号を待っていました。合図の「バン！」とともに、子供たちは時計に挑むように走り出し、近くの親たちやCoCのスタッフ、ボランティアが音楽を鳴らしながら大きな声で応援しました。次に、同様の形で行われた2番目のレースでは、十代のランナーたちがクロスカントリーのユニフォームを着て学校の精神をアピールしていました。
日が雲の中から明るく差し込む中、3番目の最後のレースが始まりました。このレースは、Techの教員と学生の両方に開かれ、最後の瞬間のサインアップを考慮して約10分遅れてスタートしました。参加者は、ゼッケンを付けたジャケットとともにKlaus Advanced Computing Buildingのロビーでエアコンのひんやりした空気を最後の数秒間楽しみ、日差しの下に飛び出して3.1マイルを走り切る準備をしました。学生たちは、一人で黙々とウォームアップし、エアポッドと信頼できるマクロバーを持っている熟練のランナーから、友達と予定を語り合いながらのんびりと歩くことを考えている参加者まで様々でした。
「自由な時間に走るのが好きです。これは趣味の一つのようなもので…最近はあまり走っていなかったので、戻ろうとしているところで、ちゃんとした時間で走りたいと思っています」と、Miles Rosenstrauch（2年生のCS専攻）が語り、友人たちが「サインアップするのが面倒だ」と冗談を言ってました。
他の学生たちは、友達に誘われて軽い競争やリフレッシュの機会として参加しました。「高校時代にクロスカントリーとトラックをやっていたので、友達が参加すべきだと言ってくれました」と、Darshan Patel（1年生のBMED）が説明しました。「[Tech]はとても歩きや自転車に優しい学校です。故郷ではあまり人々がレジャーで走っているのを見たことがありません…本当に素敵だと思います。」
このファンランには、Techのスタッフや修士課程の学生にも参加を呼びかけており、時間を楽しむことでCoC内でより結びついたコミュニティを育むことを目的としていました。このレースは、大学院生がTechに新しくなじむための良い機会となり、特に初期のセメスターイベントが学部生を対象とすることが多い中で、同じ興味を持つ人々と交流する絶好の機会となりました。
「今回は初めてこのレースに参加することにしました。新しいことを試してみたかったし、走るのが大好きです。全体のメールで応募しました…（修士課程は）挑戦的ですが報われると思います。インドで学部を終えましたが…ここはとても大きなキャンパスで、きれいで、楽しい時間を過ごしています」と、Hima Parasa（MS CS）が語りました。
イベントは早朝にもかかわらず、エネルギーに満ちていました。子供たちはKlaus Buildingの虹色のステップを駆け抜け、遊びながらCoCのボランティアやスタッフの間を縫って走り回りました。観客たちは同僚がフィニッシュラインを面白おかしく通り過ぎる様子を撮影し、笑い声が広がりました。汗で濡れたシャツや日焼けした肩を持つ学生や教員たちは、草の上に横たわり、息を切らして笑いあいました。走ることが疲れるものであるにもかかわらず、その共有された疲労感は皆を一つにするようでした—子供たちや大人たち、学生たちや教授たちがひとつになります。
CoCはこのイベントへの参加を促すために、多くの広告活動を行い、SNSでの告知や学部のメンバーへのメールをしました。これにより、強い参加をもたらし、学校の精神を高め、参加者はみんなフリースナックとスポンサーからのTシャツ、そしてきれいなコロンビア大学のコーヒータンブラーを手にしました。
しかしながら、5Kのシームレスなプロモーションとアクセスの容易さは、同時に対比を浮き彫りにしました。多くの学生が、他のTechのイベントやリソース、機会について情報を見つけるのに苦労していると述べており、これは学院がコミュニティとどのようにコミュニケーションをとり、つながっているのかという広範な疑問を引き起こしています。
「[Techの]オンラインリソースは、情報が非常に多いので少し混乱しやすいです…主に上級生を頼りにしています」と、国際学生のElchin Hasanov（1年生のCS）がコメントしました。
この懸念は、学生たちがシステムをナビゲートするのが困難だと感じていることを示しており、どこへ行けば良いのか、誰に連絡すれば良いのかのガイダンスを受けられることに不安を感じています。「アドバイザーに話が必要になった場合、誰に連絡すれば良いのかわからない…誰が私のアドバイザーなのか、そのメールアドレスや助けを求める場所はわからない。ただ学部長のところに行くしか知らない」と、Patelは言いました。
新入生からの反映は、将来のイベントや組織が特にTechに新しく来た人たちにとって、アクセシビリティと明確なコミュニケーションを優先すべきであることを示唆しています。それでも、朝のレースは、共通の努力と活気ある計画がどのようにしてさまざまな人々を結びつけられるかを証明しました。
音楽と笑い声、そして少しの筋肉痛を伴い、CoCはコミュニティを築くことがどれほどシンプルであるかを示しました。
画像の出所：nique