フィラデルフィアで実施された新しい研究によれば、住宅支援プログラム「PHLHousing+」が低所得の借り手の住宅安定性を劇的に改善していることがわかりました。これは、全国的な同様の取り組みを後押しする助けになると研究者たちは述べています。
このプログラムは2022年秋にパイロットプロジェクトとして開始され、家族には住宅費をカバーするための保証された毎月の現金支給が提供されています。このプログラムは、従来の連邦政府の住宅バウチャーとは異なり、事前に決まった条件に縛られず、参加者が自己のニーズに合わせて自由に支出できるのが特徴です。
参加者は、収入の30%を住宅に支出することが保証され、毎月の支給額は事前に用意されたプリペイドデビットカードにチャージされます。
研究によると、プログラムの参加者は、住宅補助を受けていない世帯よりも、追放やホームレスになるリスクが大幅に低くなっていると報告されています。参加者たちは、支援へのアクセスが簡単であったため、より安定した住宅状況を確保することができたとされています。
「これは本当に目に見える結果です。現金移転プログラムが人々の住宅状況を劇的に改善していることを証明している」と、ペンシルバニア大学の住宅イニシアチブの創設者であるビンセント・レイナは述べています。
このプログラムは、ペンシルバニア大学とフィラデルフィア住宅局、フィラデルフィア住宅開発公社のパートナーシップによって実施されています。参加者には301の借り手世帯が選ばれ、収入は地域中央値の50%未満である必要があります（2025年には4人家族で59,700ドル以下）。また、18歳未満の子供を持ち、住宅バウチャーを持っていないか、公営住宅に住んでいない世帯が対象です。
参加者は、月々45ドルから2,433ドルの範囲で、必要に応じた支給を受けています。
研究者たちは、プログラム参加者の経験を、テナントベースの住宅バウチャーを提供された170世帯と、家賃補助を受けずにフィラデルフィア住宅局の待機リストに残っている725世帯の2つのコホートと比較しました。
その結果、住宅補助を受けていない世帯と比較して、現金支援は参加者にとって、プログラム開始から2年後の「強制的な移動」のリスクを75%減少させることが明らかになりました。ここでいう「強制的な移動」とは、正式な追放だけでなく、家主が鍵を変えるなど非公式な方法によって家を失うことも含まれています。
プログラムに参加した世帯は、終了後の2年間でホームレスになる率が対照群よりも約半分であることが示されました。
ペンシルバニア大学の心理学教授であるサラ・ジャフェは、住宅安定性が家庭の全体的な生活の質を向上させることが多いと指摘しています。「住宅が安定している世帯、すなわち追放に直面せず、複数の引っ越しを行わず、質の高い住宅に住んでいる世帯の成人や子供は、精神的健康や身体的健康が向上するという確固たる文献が存在します」と彼女は述べています。
PHLHousing+プログラムは、住宅局が十年以上ぶりにハウジングチョイスバウチャープログラムの待機リストを再開する少し前に始まりました。この新しいリストは10,000人の申請者に制限されており、PHAによれば、クリアには3〜5年がかかるとのことです。
待機リストに入っても、従来の現金支給のような保証はなく、補助金を受け入れる家主を探す機会だけが与えられます。これは、フィラデルフィアの住宅危機が続く中で非常に厳しいプロセスです。
トレイシー・ネイサンエルは、10年以上にわたって住宅バウチャーを待っていたとき、PHLHousing+パイロットへの参加に同意しました。当時、彼女は生活費をまかなうのに苦労し、毎月1,150ドルの家賃を支払うためにどの請求書を延ばすかを選ばなければなりませんでした。「まさに、ピーターからパウルを奪っている状態でした」と、自身は看護助手として働くネイサンエルは振り返ります。
現在は、その支援金でバランスを取る余裕ができ、彼女は「セキュリティブランケット」と呼んでいます。お金はまだ厳しいものの、毎日の生活の基本的な支出を心配する必要がなくなり、精神的健康にも良い影響を与えています。
また、現金支援によって、特定の医療施設で働くために必要な医者の診療費の自己負担額をカバーすることができ、より多くのシフトをサポートすることが可能になりました。これにより、フルタイムで働ける機会も得られるかもしれません。「このプログラムがなければ、私は本当にどこに行くべきかわからなかったでしょう」と彼女は言います。
1,080万ドルの予算がかけられたこのパイロットプログラムは、公共と慈善的な資金を組み合わせて資金調達されており、2026年6月に終了する予定です。
このプログラムが都市の住宅イニシアチブの一部として永続するかどうかはまだ不明です。しかし、研究結果はその議論を進めるのに重要な基盤の役割を果たすかもしれません。PHDCのポリシーおよび戦略的イニシアチブのディレクターであるレイチェル・マルブリーは、「これらの結果は、私たちが最も気にかけている住宅安定性への成果であるかどうかを知る前には、長期的な議論を持つことが非常に困難でした」と述べています。
「彼らは法廷におらず、家主によって非公式に締め出されることはなく、カウチに寝ることも、車の中で過ごすことも、シェルターに泊まることもない。これは本当に大きなことです」と彼女は続けています。
この結果は、フィラデルフィア市が30,000ユニットの住宅を保存し、創出することに献身した普及する努力、H.O.M.E.（Housing Opportunities Made Easy）プログラムを立ち上げる準備を進める中で発表されました。このイニシアチブは、800百万ドルの債券を使って支援され、低所得家庭が屋根の下に保たれるために設計されたいくつかのプログラムを含む、数十のプログラムをサポートします。このプログラムの初回予算および声明は、今秋発表される予定です。
画像の出所：whyy