アラスカ州アンカレッジ — 木曜日、10人のアラスカ州住民が選挙不正行為やその他の罪で起訴されました。この事件は、アメリカの領土であるアメリカサモアで生まれた人々の複雑な市民権の問題に再び光を当てました。
これらの被告は、アメリカサモアで生まれ、アンカレッジから約60マイル南に位置する孤立したアラスカのコミュニティ、ウィティアに住んでいます。州は、彼らが投票に登録または投票しようとする際に、虚偽の市民権を主張したとしています。
アメリカサモアは、アメリカ合衆国の土壌で生まれた場合でも市民権が自動的に付与されない唯一の領土です。これは、憲法の第14修正条項が示すところです。そのため、アメリカサモアの住民はアメリカ人国民と見なされています。
アメリカサモアの人々は軍に従事したり、アメリカのパスポートを取得したりすることができますが、米国内で公職を持つことや、多くのアメリカの選挙に参加することはできません。
大陪審は火曜日に起訴状を返し、重罪および軽罪の数が出ました。これは、アラスカ州警察がウィティアに降り立ち、裁判所の召喚状を届けてからほぼ1年後のことです。
一部の被告は木曜日の午後に法廷に出廷する予定でしたが、他の被告はオンラインで出席するつもりでした。
この事件は、2023年に地域の学校委員会への選挙で当選後に逮捕されたトゥペ・スミスの事件と関連しています。サモア出身のスミスは、投票登録時に「アメリカ市民である」とのボックスにチェックを入れたことについて、選挙管理者の指示を受けていると主張しています。
彼女は、自己をアメリカ国民として特定する方法がなかったために、この項目に記入したとしています。しかし、州関係者は彼女が故意に市民権を偽って主張したとしています。
検察は、スミスが2020年と2022年に記入した投票申請書の文言を根拠にしています。申請者が18歳以上でアメリカ市民でない場合、「このフォームを記入しないでください」といった内容が明記されています。
スミスの事件は現在州控訴裁判所で審理中です。州の弁護士は、アメリカサモア人の市民権の問題はこの裁判所では扱われないものであり、今回の選挙不正行為の法律もこの難しい問題の解決策にはなりえないと主張しています。
別の事件に対する10人の被告には、スミスの夫ミハエル・ペセや、がんと闘う彼の母親、他の7人の親族、そしてペセと同じアメリカサモアの村で育った男性が含まれています。
一方、ペセの弁護人であるマット・ディトゥリオは、50％以上の被告が実際にはアメリカ市民であると述べています。
スミスの弁護士ニール・ウェアは、別の事件が進行する中で彼女の上訴が保留中であることを指摘しました。ウェアは、アメリカの領土からの人々を擁護する「民主主義の権利プロジェクト」の共同設立者です。
アラスカの太平洋コミュニティは、アラスカの司法長官に対し、今回の件を追及しないよう求めています。同団体は、ウィティアや州レベルの公務員がアメリカサモア人が投票できるかどうかについて混乱しており、時には不正確な情報を提供していたと述べています。
また、州が起訴を追求する前に市民権の確認を怠ったとしています。
画像の出所：abcnews