フィラデルフィアとペンシルベニア州郊外から南ニュージャージー、デラウェア州にかけて、WHYYニュースが取り上げるべき内容をお知らせください。
レジオネラ症の症例は、1976年に最初に識別されて以来、一般的に増加傾向にあり、フィラデルフィアでのアウトブレイクに名を冠して名付けられました。
最近、ニューヨーク市では114件の症例が報告され、その中には90件の入院と7件の死亡が含まれていました。 その原因となった細菌は、地元の病院と近くの建設現場の空調冷却塔で見つかりましたが、保健当局はこのアウトブレイクを正式に終了したと宣言しました。
専門家によると、レジオネラ・ニューモフィラ（Legionella pneumophila）を引き起こす細菌は、1976年当時と比べて危険度が増しているわけではありませんが、人間の宿主が時間とともにより感受性が高まっているとのことです。
「我々の空気はより汚れ、気候は温暖化し、慢性疾患を持つ人々が増えてきています」と、フィラデルフィア医師会の公衆衛生ディレクターであるドクター・ルネ・ナヘラは述べています。
「温暖化した気候は、より多くのエアコンを使用することにつながり、さらなる曝露を引き起こします。 これはレジオネラだけでなく、他の細菌やウイルスにも関連するサイクルです。」
1976年のフィラデルフィアの大会が、ペンシルベニア州の退役軍人たちの間で神秘的な病気を引き起こした様子は、多くの人々にとって衝撃でした。
レジオネラ症の原因を突き止めるための努力は、科学者や公衆衛生の専門家が協力し、米国史上最大級の疾病調査の一つとなりました。
1976年の夏、フィラデルフィアでは独立宣言署名200周年を祝う多くのイベントが開かれていました。
その7月、アメリカ Legion 協会のペンシルベニア州支部は、象徴的なベルビュー・ストラトフォード・ホテルで大会を開催しました。
およそ2,000人の退役軍人が州内から4日間のイベントに参加しました。
数日後、帰宅した退役軍人の中から肺炎や致命的な呼吸器感染を発症する人が出始めました。
これらの出来事はナヘラが生まれる前に起こったものですが、彼は仲間の父親が影響を受けたことを後に知ります。
「彼女の父は金曜日に大会から帰り、日曜日には入院し、月曜日か火曜日には亡くなりました。」とナヘラは語りました。
公衆衛生の専門家たちは驚きと困惑を覚え、病気にかかった退役軍人とフィラデルフィアでのアメリカ Legion 会議との関連性をすぐに見出しました。
「ベルビューであった人々がこの病気にかかり、非常に重症になっていたことは明白でした。」とナヘラは言います。
また、会議には参加しなかったが、その週の間にホテルの近くを通った少数の人々も感染していたことが分かりました。
調査チームは原因を突き止めることができず、なぜ特定の日にホテル内または近くにいた人々だけがこの神秘の病にかかっていたのかを解明することができませんでした。
インフルエンザのようなウイルス性の感染症は、人から人へ簡単に感染するため除外されました。
その間に、この神秘的な病気の死者数は増えていき、8月半ばには29人が死亡し、200人が入院しました。
このアウトブレイクは、全国メディアによって大々的に報道されました。
レジオネラ・ニューモフィラ：レジオネラ症を引き起こす細菌。これは80度華氏以上の水温で繁殖しやすく、シャワーヘッドや配管、日常的な水の伝導体にしばしば見られます。
この細菌は、汚水がエアロゾル化すると危険になります。
公衆衛生の専門家たちは1976年、細菌が大会開催時にベルビュー・ストラトフォードの屋上にある空調冷却塔で繁殖していたと疑っていましたが、確認する前に塔は掃除されてしまいました。
にもかかわらず、科学者たちは名称を与え、症状のリストを作成し、人々をテストする方法を見つけました。
医師たちは一部の抗生物質がこの病気に効果的であることを発見しました。
「アメリカ Legion は、このアウトブレイク調査の際に非常に協力的でした。 これは、彼らにとっても安心できることでしょう。
この菌が特定され、名前が付けられ、適切に治療できるようになりました。」とナヘラは述べました。
レジオネラ症の予防とリスク要因について。
今日、公共衛生や環境機関は、レジオネラ・ニューモフィラの細菌が感染する前に取り除くために、冷却塔や配管などの水源を定期的に監視し、テストしています。
しかし、人々に感染できるアウトブレイクが発生した場合、その原因を突き止めるのは依然として難しいとナヘラは言います。
レジオネラ症の増加の一因は、テストが進歩し、以前は報告されなかった症例を捕らえられるようになったことです。
また、喘息や慢性閉塞性肺疾患、肺気腫のような慢性疾患を抱える人々が多くなったことで、重症化するリスクも高まっています。
フィラデルフィア医師会のムッター博物館では、2026年のレジオネラ症アウトブレイク50周年を記念する新しい展示が来春オープンする予定です。
画像の出所：whyy