ボストン市の最近のメモによれば、「ボストンのどの部分におけるオープンな薬物使用も違法であり、受け入れられない」とされています。
市全体での協調的な対応を通じて、テント生活の解消、過剰摂取による死亡率の低下、およびケアの連続性の強化に取り組む中、現在の焦点はボストンにおける野外での薬物使用を終わらせ、これに伴う犯罪活動を撲滅することに置かれています。
先月、エド・フリン市議会議員（第2地区）は、自身の地域で続くオープンな薬物使用とホームレスによる不法占拠に対する不満から、該当地域を公共安全緊急事態として宣言する決議を提出しました。
フリン氏は先月、同僚に対して「ボストン市議会がこの問題について話し合うのは長過ぎた」とし、「これが公共の健康危機でないなら、私は何をそう呼べば良いのか分からない」と述べました。
しかし、シャロン・ダーカン市議（第8地区）はフリン氏の決議を撤回し、「この決議が未来へ向けた適切な一歩を示しているとは思えない」と語りました。
「そもそも、緊急宣言が提供する資金は何か？ それはない」とダーカン氏は先月の市議会の会議で言及しました。
フリン氏の決議は委員会に送られましたが、これはしばしば決議が葬られる場所です。しかし、南端の一部を代表する公衆衛生委員会の委員長であるジョン・フィッツジェラルド市議は、聴取を約束しました。
メモによると、ボストン警察署は今年に入って南端地区、ロクスベリーなどの影響を受けた地域で467件の薬物関連の逮捕を行っており、これは2024年に比べ85%の増加にあたります。
地域の薬物活動を抑制する努力は、約100人の新たな警官の追加、バイシクルパトロールの導入、街灯の強化、頻繁な街の清掃、そして高影響地域でのリアルタイム監視のためのポータブルカメラの設置によって支援されています。
ボストンの調整対応チームは、過去6ヶ月で週平均55人を治療または回復サービスに移行させたり、彼らの「出身地」へ戻すための輸送を行っています。
ボストン公衆衛生委員会は、アウトリーチチームが屋外での注射器配布を停止し、捨てられた針の回収を増やし、ユーザーを室内のロケーションやデイスペースへと紹介していると報告しています。この委員会は、マスとキャスの近くから治療と回復サービスを分散させています。
過去6ヶ月間に、同委員会は785人を治療サービスへ運び、1,185件の治療紹介を行い、76人を家族や友人と再接続させています。
マスとキャスの周辺地域は、ボストンのホームレス問題と薬物乱用の危機が交差する中心地として長い間知られてきました。
南端の住民たちは、針や薬物のパラファネリアが街に散乱しているのを目にし、また公然と投与や喫煙を行う人々を見ることが日常化しているとグローブに語っています。
フリン氏は彼の決議でこれらの懸念を強調し、「市のいくつかの努力がどれほど良かれとしたものであっても、ボストン市の現在の計画は、マスとキャスにおいて、どの基準で見ても失敗であると認めるのは全く妥当である」と述べました。
「この地域を訪れる合理的な人々は、10年以上にわたって毎日のように、オープンエアの薬物市場や取引、公共での薬物使用、女性のトラフィキング、重大な暴力、公共の排泄物、尿などが完全に受け入れられないものである」と彼は言及しました。
フリン氏は、法執行機関に対し、逮捕を強化し、公共の薬物使用や取引に対する「ゼロトレランス」を持つよう求めています。また、薬物依存に苦しむ人々がサービスを受けられる新しい治療施設を優先的に創設するよう市に求めています。
住民やビジネスグループは、市長のミッシェル・ウーが2023年の年末に推進したキャンピング禁止令以来、薬物使用やその他の違法行為が彼らの近隣に広がっていると市議会議員に訴えています。この禁止令は、マスとキャスの周辺に存在していた大規模な犯罪の絡んだテント生活を解体する結果となりました。
ウー市長は、マスとキャスおよび南端での持続的な問題について住民の懸念を認識しており、これらの課題に対処するための更なる取り組みが必要であると述べています。また、警察のパトロール、依存症に苦しむ人々をサービスに繋げる市のアウトリーチワーカー、およびボストン公衆衛生委員会の針回収チームの取り組みについても強調しています。
この報告にはグローブのスタッフ記者ニキ・グリスウォルドが貢献しました。
画像の出所：bostonglobe