ボストン公立学校（BPS）の新学期が始まった木曜日、約20,000人の生徒を運ぶバスの約66％が定時に運行したと、管理者が報告しました。これは初日としてはBPSで記録された最高の定時運行率です。
昨年の初日には66％のバスが遅延または不在だったことに比べ、驚くべき進展です。
管理者は、4月に発生した致命的なバス事故後のドライバーのトレーニングの強化や、バス停の約1,600カ所を削減したことなどがこの進展の要因だと述べています。
木曜日、15％のバスが少なくとも15分遅れましたが、昨年は40％近くが15分以上遅れていました。
BPSの運行率は、2017年には41％、2023年には61％にまで低下したことがありました。
BPSはさらなる進展を目指して「95％のバスが定時に運行される」という目標を掲げており、これは現在終了した州の改善計画に含まれていました。
前年度の終わりには、毎月の定時運行率が94％まで達しました。
BPSの交通部門は木曜日の午後に声明を発表し、改善を称賛しましたが、「さらなる進展が必要である」とも認識していると述べました。
市長のミシェル・ウー氏は「ドライバーたちは本当に頑張って働いています。これまで以上に多くのトレーニング走行が行われており、スムーズに運行できるようにするための取り組みがされました」と述べました。
BPSは、生徒が安全に学校に到着し、帰宅することを約束しています。
今回の始業日は、4月28日に発生した5歳のレンズ・ジョセフ君が死亡したバス事故以来の初日です。この事故はサフォーク地区検事の事務所とボストン警察によって調査されていますが、現在のところ何も起訴されていません。
先週発表された別の独立した調査では、トランスデブが衝突事故を適切に追跡せず、ドライバーの資格を確認することができていなかったこと、そして不適切な記録管理の慣行が指摘されました。
また、この調査はBPSがトランスデブの監視機能を適切に行っていないことも批判しています。
事故を受けて、BPSとトランスデブの関係者は、ドライバーのトレーニングの強化、記録管理の改善、ドライバー記録の監査の強化などの変更を発表しました。
5月には、バスを利用していない生徒のピックアップを一時中止する方針を導入し、停車地点を減らし、到着時刻の改善に努めています。
今年、BPSは約1,300人の生徒のバスピックアップを一時停止し、バス停の数を約15％削減しました。昨年の10,806カ所から9,141カ所に減少しました。
木曜日の朝、Trotter小学校の子どもたちが学校に入るのを待っていましたが、7歳のジャネッサ・グリンキーちゃんは母親のそばを離れようとしませんでした。
ピンクの服を着ておしゃれに髪を整えた彼女は、学校に戻るのを楽しみにしていたと言います。
しかし、クラスメイトと一緒に行く時間になると急に泣き出し、母の手を握ったまま離れません。
グリンキーさんは、「全てが不慣れで怖いんでしょうね」と、娘を抱きしめながら言いました。「でも、ナイト先生がいるし、アビゲイルもいる。友達もいるから大丈夫。」
最後には、ジャネッサは母の手を離し、学校の方へ歩み寄りました。
一方、初日の先生としてわくわくした様子のジェネヴィーブ・ウィッティントンさんは、色とりどりの手書きのサインを掲げて微笑みながら、時折笑いをこらえていました。
ボストンの教師研修プログラムを修了した彼女は、22人の生徒との出会いを楽しみにしており、「今日は教室の愛を築くこと、読書の愛を育む日です」と語りました。
また、木曜日の朝、テオラ・ロペスさんは息子のマリオ君（9歳）と一緒に、ロジャー・クラップ校へのバスを待っていました。
昨年は、「ドライバーが1分も止まってくれなかったこともあった」と話します。
今年は、バスが遅れることはないと心配していないようで、彼女は準備万端でした。
ダドリー通りとウエスト・コテージの角で、4年生のエディアン・モスコソ君と6年生のヤレリス・シュプリームさんはバスを待ちながら、予定されていた8時のバスが数分遅れて8時7分に到着したため、特に心配していない様子です。
ヤレリスさんは、「15分待てば別のバスが来る」と話しました。
彼女は昨年の経験を振り返り、自分たちのルートは信頼できるものであったと伝えました。
画像の出所：bostonglobe