ブートアップ・フィリーは、セント・ジョンズ・ホスピスを通じて始まりました。 それは、ホームレスや貧困に影響を受けているフィラデルフィアの人々に暖かいブーツを配るというシンプルな取り組みでした。
今やそのイベントは5年目を迎え、センターシティのSS.ピーターとポール大聖堂の外で行われるこの秋のイベントは、約1,500人のフィラデルフィアの人々にさまざまなリソースを用意する方法として成長を遂げています。
「ホームレスの方々や貧困に影響を受けている方々、資源の乏しい地域から来た方々のニーズを満たすことは非常に重要です。そして、それをまた称賛に値する方法で行うことが重要です」と、セント・ジョンズ・ホスピスの開発及び地域関係ディレクターであるクリス・ジャガーは述べています。
ブートアップ・フィリー2025は、10月25日土曜日の午前9時30分に予定されています。
「これはまたブロックパーティーとしてのカーニバルでもあります。一つの場所で、子供のコート、子供のブーツ、大人のコートやブーツ、法的アドバイス、インフルエンザの予防接種、健康情報、食べ物、そして子供たちが遊べる場所を見つけることができるのです。」
このイベントでは、女性用の衣類からトイレタリー、ミートボールのホーギー、乳児用のおむつまで、様々なアイテムが配布されます。これらは寄付されたものや、数十万ドルの寄付を通じて購入されたものの一部に過ぎません。
主催者は、ただのリソースブースと長い列の集まり以上のものにしたいと考えています。 ゲストが常に思いやりとホスピタリティを通じて感じられるようなイベントと日を作りたいと言っています。
「ここにいると、土曜日の朝に活気があり、エネルギーが溢れ、命と愛が皆の間で分かち合われているのです。美しい体験です」と、セント・ジョンズ・ホスピスのプログラムディレクターであるバリー・マーティンは語ります。
「誰かがトイレを使えるようにあなたのために列に並んでいることもできます。もし不安を感じ、困難を抱えているなら、あのベストを着た人に声を掛ければ、助けてもらえます。」とジャガーは言います。
「私たちは、この体験をすべての人々に包括的にし、非常に重要なアイテムにアクセスしやすくすることを目指しています。」
ブートアップ・フィリーは、フィラデルフィア地域のパリッシュやカトリック・スクール、その他の団体の支援を一つにまとめています。寄付されたアイテムやボランティアが、ビラノバ大学の学生によるトイレタリーの寄付から、医療や法律に関する知識を提供している人々にまでわたります。
それは共感と思いやりの強い日となります。
「フィラデルフィアの周辺にあるパリッシュにとって、私たちがデイリーの取引を行っているホームレスや居場所のない人々にとって必要とされていることを感じる手助けにもなります。彼らは繋がっていると感じられるのです」とマーティンは言います。
「多くの人が、フィラデルフィアのセンターシティに行くことを望んでいないし、“何が起きるかわからない”という想像上の恐れがあります。しかし、そこに到達すると、忍耐強く親切である人々に囲まれています。互いに助け合っています。」
ジャガーとマーティンは、地域のカトリック教徒に対して、175,000ドルの寄付を集め、必要なアイテムを選んで寄付し、ボランティアとしての時間と才能を提供するよう呼びかけています。
「一部の人々は、ホームレスの方々と関わることに緊張感を持つかもしれませんが、その後にそのパートナーシップとコミュニティが形成されるのです。」とジャガーは語ります。
「人々が苦しむ世界では、このように具体的な形で変化をもたらす能力があり、すべての人が勝者となります。誰もが何かを得るのです。そのイベントを通り抜けることには、変化があります。」
マーティンとジャガーは、ブートアップ・フィリーがフィラデルフィアのカトリックチャリティの重要なイベントとして成長してきたことを目の当たりにしています。それは、周囲のカトリックの人々をキリストのような思いやりの共通の使命で団結しています。
「これは多くの年にわたり行われてきたカトリック教会の活動の延長です。これは確かにカトリック信仰の実践なのです。」とジャガーは述べます。
マーティンは、セント・ジョンズ・ホスピスの同僚たちが、イエスが言ったマタイの福音書（25:31-46）の言葉をしばしば語り、彼が「あなたがたがこの最も小さい兄弟のひとりにしたことは、私にしたことなのです」と述べています。
「あなたは教会の椅子に座って、自分自身に問いかけるでしょう。『最後に獄の人に会ったのはいつですか？それとも服をあげたのはいつですか？誰かを養ったのはいつですか？』このイベントは、その全ての側面を取り入れているのです。」とマーティンは言います。
「これは福音の実践です。」
画像の出所：catholicphilly