サンディエゴブックフェスティバルが新たな章を迎え、今週末にサンディエゴ大学（USD）キャンパスで開催されることが決定した。
新たにKPBSの後援を受けたこのフェスティバルでは、受賞歴のある作家たちによるパネルディスカッションや、70人以上の著名な著者や独立系書店の作品が紹介される。
イベントのヘッドライナーには、ジギー・マーリー（『パジャミン』）、ラリー・チャールズ（『コメディサムライ』）、ステイシー・エイブラムス（『コーディッドジャスティス』）が名を連ねている。
また、来場者は、日中のメインステージでの詩人や地元のミュージシャンによるライブパフォーマンスも楽しめる。
KPBSコミュニティエンゲージメントコーディネーターのクリスティーナ・ロドリゲス氏は、「このイベントを望む声が多くありました。コミュニティからその声をしっかりと聞いていました。私たちは、サンディエゴでブックフェスティバルの精神を引き続き支えることができることにとても嬉しく思います」と述べている。
サンディエゴ・ユニオン・トリビューンは2024年にイベントの後援を終了し、フェスティバルの将来は不透明な状況にあったが、USDの文理学部長ノエル・ノートン氏によれば、KPBSはその後、フェスティバルとの協力を呼びかけ、昨年はUSDで「ワンブック、ワンサンディエゴ」プログラムを共催している。
今週土曜日、ブックフェスティバルは再びキャンパスに戻り、ミドルグレードグラフィックノベルセクションやUSDの学者によるパネルが登場する。
家族連れも楽しめるコミュニティの子供エリアでは、若い読者がKPBSの人気キャラクター、クリフォード・ザ・ビッグ・レッド・ドッグ、好奇心旺盛なジョージ、そしてキャット・イン・ザ・ハットに出会うことができる。
このスペースでは、著名な児童書作家であるマリア・ドロレス・アギラも迎えられ、彼女の著書『バリオ・ライズング：チカーノパークを作った抗議』について語る予定だ。
サンディエゴ生まれのアギラは、幼少期にナショナルシティ公立図書館で見つけた「すべての本」を読むことで過ごした。
彼女は本を愛していたが、作家になりたいという気持ちはチカーノ作家サンドラ・シスネロスの『マンゴー通りの家』を手に取ったことから始まった。
「その時、私は自分が物語の中に描かれているのを初めて見たので、非常に感動的でした」と彼女は語る。
「私は、自分と同じ子供たちが本の中で自分を見たり、彼らの物語が重要だと感じられるように書いています」とアギラは続けた。
今や著者として、彼女は自らの作品を通じて他の人々を同じようにインスパイアしたいと考えており、その作品はバリオ・ローガンにあるチカーノパークの歴史を語り、描写する。
1970年、バリオ・ローガンの住民たちは、インターステート5の工事によって引き裂かれた地区で不満を抱き、長い間住んでいた人々が立ち退かされる事態となった。
ある4月、ブルドーザーが予定されたカリフォルニア州ハイウェイパトロールの駐車場のために土地を整地しに来た際、コミュニティはその空間を守るために団結し、この立ち向かいが最終的にチカーノパークへと変わり、現在では文化的ランドマークとなっている。
アギラは、後にこの歴史を知った際、成長する中でそれを知っていれば、コミュニティに対して「大きな誇り」を抱くことができたのではないかと話した。
来月、彼女はフェスティバルでその物語を紹介し、70,000人以上の来場者を相手に自身の作品について語ることになる。
「このフェスティバルは、サンディエゴのコミュニティにとっての贈り物のようなもので、文学を身近に感じさせてくれます」とアギラは言う。
「私たち全員に属するものであり、無理に学ぶものではなく、コミュニティをひとつにするものなのです。
「物語が世界を変えると私は本当に感じています」と語る。
ノートン氏は、USDが再びKPBSと共にこのイベントを開催できることを「喜んでいる」と述べ、今年の強い来場者数を期待していると付け加えた。
彼女は、このようなイベントが今後もコミュニティを結びつけ、大学が提供する無料の読書プログラムやリソースに人々が参加することを促すことを望んでいる。
「私たちは、読書、識字教育、教育がコミュニティと共有する最も重要なものであると真剣に考えています」とノートン氏は語った。
「それ以上に私たちが大切に思っていることはありません。」
画像の出所：timesofsandiego