サンディエゴでは、過去10年間でホームレス問題が悪化し、毎月数百人の市民が住まいを失っています。
この地域が今後20年間で予防策を強化すれば、苦しみを大きく減少させることができる可能性があります。
しかし、地域が期待できることは：住居市場や地方政府の枠を超えた連邦政策に劇的な変更を加えない限り、ホームレスへの転落を完全に防ぐことは難しいということです。
最近、サンディエゴ市と郡は、住まいを失う危機に置かれている人々を支援するプログラムを増強しています。
これらのプログラムは、例えば、脆弱なテナントを維持するために家主に月500ドルを支払い、居住者にはケースマネジメントや他のプログラムへの紹介を行います。
その過程で、公務員や研究者は予防プログラムの効果やコストについてより深く理解するようになりました。
しかし、ここ数年の間、新たにホームレスになったサンディエゴ市民の数は、新たに住居を得た人数を上回ってきました。
この傾向を変え、目に見える形でホームレス問題を減少させるためには、毎年数百人をホームレスへの転落から守る必要があります。
専門家たちは、サンディエゴがこれを実現できると認めており、そのためにはより多くの資金と、最も必要としている人々への資金の適切な配分を行うための分析が必要です。
サンディエゴ市の住宅委員会は、初めてホームレスになりかけている市民を助けるために年間約1280万ドルの手助けが必要だと予測しています。
この金額には、財政的支援とサービスが含まれています。
市の2023年版のホームレス計画に関与したチームは、予防によって新たにホームレスになる人々の約3分の1を守ることができると見積もっており、これは約1425人と60家族に相当します。
過去数年、政治家や慈善家を含む公共の支援が増加しています。
しかし、これらのプログラムに対する資金は十分には増えていません。
昨年、市の既存のホームレス予防プログラムは740人と家族にサービスを提供しましたが、これは市のホームレス計画で推奨された数には遠く及びません。
「政治的意志は非常に高いと思いますが、財政的リソースはまだそこにありません」と、住宅委員会のシニア副社長であるケイシー・スネルは述べています。
従来の政府資金のほとんどは、歴史的な政策のために予防プログラムを支援していないため、市と郡のリーダーたちは、慈善家たちに助けを求めています。
郡では、ホームレスの危機に直面している高齢者を支援するプログラムの結果を深く調査しており、政治的意志や慈善的支援の増加を目指しています。
このプログラムは低所得の高齢者を対象に、18ヶ月間の賃貸支援として月500ドルを提供しており、郡はこのプログラムを継続するために年間約300万ドルの費用がかかると見積もっています。
郡の理事会議長テラ・ロースン＝リマーの広報担当者であるスペンサー・カッツは、382人の参加者のランダムサンプルが支援を受けている間や、支援を終了した後に安定した住居を維持しているかどうかを調査していると述べています。
カッツは、ロースン＝リマーがこの研究を推進したのは、結果がプログラムを拡大する支持を生み出す助けになるという期待からだと述べています。
結局、約2400世帯がこのプログラムに関心を示しており、参加できた382人以上です。
「ここでの変化の理論は、潜在的な資金提供者や納税者に対して、これが効果的な解決策であることを示さなければならないということです」とカッツは言います。
この結果は、プログラムの調整にも役立つ可能性があります。
地域ホームレス対策チームのCEOタメラ・コーラーは、組織の月次報告書がサンディエゴ市民がホームレスサービスに流入する状況を強調していると述べています。
彼女は、現在と今後20年の技術革新が予防策を強化する可能性があると考えています。
現在の予防プログラムにおける大きな課題は、誰が最も必要としているかを予測することが難しいことです。
予防資金を求める者の中には自力で安定する人もいますが、別の一方では、本当に切迫したニーズがある人が支援を受けられないこともあります。
コーポレーション・フォー・サポーティブ・ハウジングのリズ・ドラパは、これが予防およびその需要に応える際の特に困難な側面の1つであると述べています。
「どうやってターゲティングするのか？実際にどれだけが誰かを安定した状態に戻せるのか？予防の柔軟性はどれほどで、市場の力はどれだけ影響を及ぼすのか、家賃の上昇、サービスへのアクセスの欠如、医療サービスへのアクセスなど。」
ドラパは、これらの疑問を解決し、ホームレス支出サービスを回避するための予防および転用サービスを適正化することが、シェルターで待機する人々が詰まらないようにし、地域が必要なシェルターのベッド数を適正化するのに役立つ可能性があると述べています。
このような理由から、より多くのコミュニティがリソースをより良くターゲティングし、調整することに取り組んでいます。
例えば、カリフォルニア政策研究所は、ロサンゼルス郡と協力して、ホームレスの危機に直面しているロサンゼルス市民を特定するための予測モデルを構築しています。
このアプローチは、その郡の予防チームが、ホームレスサービスに結びついていない人々を対象にサービスを提供し、最も必要としている人を優先的に支援するのに役立っています。
コーラーは、人工知能がロサンゼルスでの予測モデルをさらに強化し、サンディエゴにおける予防プログラムをより効果的かつ、そうでない人々へ届く可能性を高めることができると主張しています。
彼女は、2019年の2-1-1サンディエゴによる報告書を指摘し、よりターゲティングされた支援がなぜ重要であるかを示しています。
この研究によると、2-1-1に住居の不安で連絡を取った人のうち、約4分の1が4ヶ月後にはホームレスになっていたことがわかりました。
そして、失業や高校教育を受けているなどの特定の特性が、ホームレスになる可能性を高めることが相関していることが示されています。
コーラーは、サンディエゴ地域がこれらのダイナミクスを探索するために“AIを積極的に使用”すべきであり、これにより他の人々から漏れてしまうことを防ぐ手助けになると述べています。
「予防にターゲットを絞って焦点を当てることで、ホームレスによるトラウマを軽減できると思います。私たちはただ、何をターゲットにすべきかを知るためのツールを持っていなかったのです。」とコーラーは強調しました。
ただし、コーラーは、予防プログラムが州のホームレス危機の根本的な原因に対処することはできないだろうとも述べています。
「私たちの最も大きな予防策は、より多くの住宅供給を持つことであり、常にそうであるでしょう。」とコーラーは言います。
カリフォルニア大学サンフランシスコ校のマーゴット・クシェル博士は、カリフォルニアのホームレス人口に関する先駆的な調査を指導し、同様の見解を示しています。
クシェル博士は、問題に対処するためには、劇的に住宅コストの負担を軽減し、低所得者をサポートする住宅補助金や社会サービスのアクセスを容易にすることが重要であると強調しています。
「プログラムは非常に重要ですが、スケールは実際には低価格で賃貸価格を下げることによって、絶えず危機に瀕している人々を減らすことです。」とクシェル博士は述べています。
画像の出所：voiceofsandiego