カムデンに育ったホルヘ・マルドナードは、経済的な困難に直面しているときに、家族が慈善団体に頼る様子をしばしば目にしてきました。
1990年代中頃、より良い生活を求めてプエルトリコから引越してきたマルドナードは、年を重ねるにつれて髪を切る技術を磨いていきました。
「見た目が重要だと実感していたので、自分自身の気分や自信にもつながった」と彼は語ります。
彼はまた、家族を受け入れてくれたコミュニティとの強い結びつきを感じていました。
10年以上前に自分のバーバーショップ『バーバナドのバーバーラウンジ』を開店したとき、彼は自分のバーバーの技術を活かして、親たちが学校に戻る準備のために髪を切る費用を軽減できることに気づきました。
「人々は制服や学校用品、髪のカットの費用を賄うために苦労しています」と39歳の父は述べます。
「そのため、子供たちが髪を切るのを待たせることもあるのです。」
「自分の役割を果たすことが大切だと思っています」とマルドナードは言い、妻のビクトリア、19歳の息子、15歳と13歳の娘たちにも手伝いをお願いしています。
それが理由で、マルドナードは過去11年間、無料の髪カットと学校用品を提供するための地域イベントをバーバーショップで開催しています。
今年のイベントは水曜日の午前10時から午後2時まで、2649 Westfield Aveのバーバナドで行われます。
学校用品の配布や無料の髪カットに加えて、子供たちはインフレータブルバウンスハウスで跳ね回り、ランチを楽しみながらDJティトが生演奏する音楽に揺れることができるとマルドナードは述べています。
今月初め、カムデン市議会は地域への貢献に対してマルドナードと彼のバーバーショップスタッフを称賛する決議を採択しました。
「これは、常に恩返しをし、自分の出発点を忘れないようにするための方法です」とマルドナードは言います。
地域のパートナーシップ、ボランティア、応急サービス関係者、地元企業や公務員とのスポンサーシップのおかげで、マルドナードは約200人の子供たちを迎えることを期待しています。
4年前、彼は常連客のルネ・イネス・フォレスに、自分の娘たちをこのイベントに連れてくるよう頼みました。
今では彼の娘たちも毎年参加しています。
「予算に助けになります」とブラックウッドに住むイネス・フォレスは言います。
彼はまた、娘たちが地元の消防士に会い、消防防止について話を聞くことができる適切な機会であると感じています。
カムデン消防署の消防署長、ジェシー・フラックは、このようなイベントはコミュニティメンバーと出会う絶好の機会であると述べました。
「我々がコミュニティの一部であることを示しています」と消防署長は言います。
マルドナードにとって、地域への貢献がバーバーナドの使命の中心となるにつれて、地元の子供たちに「地域が一緒になって他の人々のために何かをすること」を体験させることがより重要になりました。
アミラ・スウェイレムによる記事
画像の出所：nj