サンディエゴでは、3年ぶりにホームレスを脱却した人の数が減少し、新たにホームレスになった人の数を上回った。
この成功は、ダイバーション（逸脱）戦略の効果によるものだと支援者は評価している。
スーザン・ピーターソン（75歳）は、サンディエゴに戻った際に再び車に住むことになり、再度支援を求めることに対して恥ずかしさを感じた。
彼女は、白血病の診断を受けながらも何年も車で生活しており、ホームレス支援のケースワーカーたちがノースカロライナに移住する手配をしてくれた。
しかし、その計画はうまくいかなかった。
2024年2月、ピーターソンは再び町に戻り、エルカホン図書館近くの駐車場で車に寝泊まりすることになった。
元々のケースワーカーであるヴァニ・メレイが別のスーザンを探して偶然電話をかけ、彼女の悲しいニュースを知ることになる。
“スーザンに偶然電話をかけたのは運命だったと思います” とメレイは言った。
“彼女に戻ってサポートチームに戻ったことを安心させ、彼女のために電話をいくつかかけることにしました。”
こうして、ダイバーション戦略が始まった。
ダイバーションは、ホームレスから脱却するための自助策を考えることに重点を置くアプローチだ。
この戦略は、しばしば一時的な支援金を伴い、特定の費用を解決する助けとなる。
最新のホームレスになった人や、仕事がある人、車を持っている人、または受け入れてくれる親族がいる場合が理想的な候補だ。
ホームレス支援団体のケースワーカーたちは、保証金や車の修理費用など、どのようなサポートがあれば人が家に留まれるかを見極める。
それが分かれば、彼らは郡や慈善家からの資金を引き出して、一時的な支出をサポートする。
この目標は、既存のオーバーロードされたホームレス対策やシェルターシステムから人々を逸らし、できるだけ早く安定した住まいを見つけることだ。
ピーターソンのケースでは、メレイは彼女を「人を助けるための道」とも言われる団体、PATHサンディエゴのケースワーカーに繋げた。
その後、郡のホームレスソリューション事務所は彼女を安全な駐車プログラムに登録した。
ピーターソンは、ボイス・オブ・サンディエゴに、彼女は安全な駐車場に滞在することを考えていなかったと語った。
彼女は13歳のピットブル、「ニンジャ」との生活がすでに安全だと感じており、他の場所に移る必要性を感じていなかった。
しかし、郡のケースマネージャーは、安全な駐車プログラムに登録することで他の住宅の機会が開かれる可能性があると言った。
その話を聞いて、ピーターソンは移動することに決めた。
彼女はバレンシアパークの安全な駐車場で夜を過ごすことを始めた。
数日後、ピーターソンはセクション8住宅バウチャーを受け取った。
この連邦プログラムは、低所得者に家賃支援を提供し、彼女が住居を確保できるようにしている。
“これを手放したくない”とピーターソンは言った。
ダイバーションの起源
2018年、サンディエゴのホームレス対応をリードする地域ホームレス対策タスクフォースは、全国的に著名な紛争解決教育者でありダイバーショントレーニングの専門家であるエド・ボイテを雇い、サンディエゴの支援提供者を訓練した。
彼はカウンティ全体でダイバーション戦略を教え、他の人たちに教える方法を指導した。当初、ダイバーションは資金がほとんどないパイロットプロジェクトだった。
2024年には、タスクフォースが強化され、郡、サンディエゴ市、慈善家たちが集まり150万ドルをもとに支援を拡大した。
データはこの戦略が機能していることを示している。
タスクフォースの2024年のダイバーションに関する報告書によれば、600人近くがダイバーション戦略を利用し、93％が恒久的な住居を得て、そのほとんど全員が翌年も住居を維持した。
タスクフォースは、2024年11月と12月に、ホームレスから恒久的な住居に移行した人々の数が、ホームレスになった人々よりも多かったのは、ダイバーションプログラムの効果だと考えた。
2025年にタスクフォースの年次調査によると、サンディエゴ州全体で約9900人がホームレス生活を強いられていると記録された。
前年度は、ダイバーションが拡大する中で約10600人と記録されていた。
シェルターに入ると、永続的な住居に戻るのが難しくなる。
サンディエゴのアルファプロジェクトが運営する家族シェルターが2023年から報告しているが、二年目の運営で50％のポジティブ退出率があり、18世帯が恒久的住居に入ることができた。
ダイバーションは、489世帯を2024年に支援し、退出率は40％高い。
“それは私たちに先を行く機会を与え、それによってリソースが慢性的なホームレス人口に実際に影響を与えることができるようにする”とアルファプロジェクトのデータおよびコンプライアンスマネージャー、ソフィア・カルデナスは述べた。
ダイバーションは素早く支援を提供できることが証明されている。
通常、ケースワーカーたちはダイバーションアプローチを取る場合、約30日以内に人のための堅実な計画を立てることができる。
一方、シェルターにいる場合、住宅を見つけるまでに約6か月かかることが多いとタスクフォースは言っている。
ピーターソンは、彼らがこんなに早く手助けしてくれるとは信じられなかったと言う。
彼女は、7月初めにメレイと出会い、7月31日には新しい住居に引っ越す準備ができていた。
“私たちのケースマネージャーにさらに選択肢を与えるもので、通常の回答になることが多い「待つ」とは違う” とカルデナスは言った。
ダイバーションの価値
ダイバーションは、タスクフォースによると、1人あたり3150ドルの一時金を必要とする。
これに対し、ホームレスシェルターの平均滞在期間169日には約20080ドルかかる。
ダイバーションが安価に済む理由は、ケースワーカーたちが、資金を受けることで成功裏に住居に留まれる人々を見つけるための訓練を受けているためだとカルデナスは述べた。
タスクフォースのCEOであるタメラ・コーラーは、彼らは当初、誰かがシェルターシステムに入る直前が最も適した状態だと考えていたが、同時に最初のホームレス状態を脱した後でも有効であることがあると指摘した。
カルデナスによると、アルファプロジェクトの顧客の約30％が、まさにホームレスになろうとする人々に該当する。
歴史的に、コーラーは人々に自分のホームレス脱却の旅に対して所有権を持たせることで、その解決策の持続的な動機が生まれると述べた。
“見えない存在であると感じる人にとって、そのような価値は、誰かがあなたもホームレスを終わらせるために努力しているということを信じていること、そして多分、良いアイデアを持っているかもしれないと思わせることがどれほど貴重であるかを想像できます。”
ピーターソンは、このことをよく知っている。
彼女は、かつて脱出を試みた後に再びホームレス状態に陥った。
最終的に、ダイバーションを通じて、ピーターソンはホームレス状態から脱却するために必要な助けを得た。
彼女は最終的に、自身の必要を伝えることで脱出できることを理解し、そのケースワーカーが彼女の話を聞いてくれたことに感謝した。
ダイバーションの可能性
ホームレス支援者たちは、これまでの成果に満足しているが、このプログラムは今でも郡の伝統的なホームレス対応には組み込まれていない。
プログラムは、継続的かつ安定した資金を確保する必要がある。
サンディエゴ郡のテラ・ローソン・レマー監督は、ダイバーションのための資金を確保するのを手伝っており、より頻繁に活用されることを望んでいる。
監督のスポークスパーソンであるスペンサー・カッツは、資金調達のモメンタムを維持するために、さらなる投資を追求していると述べた。
カルデナスは、より多くの資金があれば、より良く、より多く訓練されたケースワーカーを雇うことができると言っている。
トレーニングは、プログラムの成功に欠かせない要素である。
ケースワーカーは、どのような人が恩恵を受けられるかを見抜き、彼らが自らのホームレス脱却策を提案させることを知っている必要がある。
ピーターソンにとって、約4年の間住を持たなかったことを思い返し、すぐに彼女自身の場所を持てることが「現実とは思えない」と語った。
彼女は、アパート複合体の申請書の最終処理を待つだけで、鍵を手にするのを待っている。
彼女は、洗濯室がある建物に住むことができることに嬉しさを感じており、その場所は白血病を監視する医者の近くにある。
彼女が最も楽しみにしていることは、エアコンを持つことだ。
現在彼女は、駐車場の二階に停めていて、涼しい風がニンジャを少しでも冷やすためだ。
彼女は彼のために冷却タオルを持ち、彼がかつて熱中症を患ったことがあるので、自分のフードを着てエアコンをクランクアップしている。
“彼の時ではない”とピーターソンは目を潤ませながら語った。
“私は彼と11年も一緒にいる。
彼のいない人生なんて想像できない。”
画像の出所：voiceofsandiego