サンディエゴのママズキッチンは、35年間病気に苦しむ住民への無償の医療用食事配達サービスを提供してきました。
最近の1年で、2853人の個人に90万006食を届け、栄養不足のリスクにさらされている人々を支援しています。
この非営利団体は、1990年にサンディエゴの介護者によって設立され、エイズの流行に影響を受けた近隣の人々を心配していました。
彼女は、エイズで苦しむ人々に無料の食事を調理し配達するボランティアグループを結成しました。
ママズキッチンは以来、HIV、がん、慢性心不全、2型糖尿病、慢性腎疾患など、さまざまな重篤な病気を持つ人々を支援するために活動を拡大しています。
しかし、最近の連邦資金の削減が大きな影響を及ぼしています。
ママズキッチンの最高経営責任者エバ・マシューズによれば、かつて増加の一途をたどっていた連邦資金が急激に減少しているとのことです。
特に、HOPWA（エイズ患者のための住居機会プログラム）からの契約が4月末で終了し、3年間で60万ドルの損失が生じました。
「現在、郡はHOPWA以外の資金を探して、この年度を延ばすことを検討していますが、今のところその確認は得られていません」とマシューズは語りました。
また、今年の連邦資金からの150,000ドルも削減され、ママズキッチンは今年だけで35万ドルを失いました。
連邦資金はママズキッチンの予算の42％を占めており、これは1300人のリスクを抱える個人に約40万食相当です。
このような資金削減に対抗するため、ママズキッチンはレジリエンシーファンドを立ち上げ、100万ドルを募ることを目指しています。
「レジリエンシーファンドを通じて、不確実な時代の中での安定を図り、サービスの中断なく継続して提供し、私たちが提供するサービスの最前線に立ち、一人でも多くの人々に支援を届けられるようにしたい」とマシューズは述べています。
今年7月には、年次の料理イベントの資金集めが大量の地域社会の支援を受けて17万ドル以上を集めることができました。
ただし、SNAPやメディケイドなどのプログラムへの資金削減も続いており、ママズキッチンの提供するサービスはますます重要性を増しています。
ボランティアのデニース・フォスター氏は、40年以上の看護師としての経験から、栄養が健康と回復においてどれほど重要かを理解しています。
しかし、食事の配達単体の提供以上のものがあります。
このサービスは、慢性疾患に苦しむ人々に社会的なつながりをもたらす瞬間を提供します。
「ボランティアやスタッフの訪問は、ママズキッチンのサービスを受ける人々に対して思いやりのある環境を創出します。
これは単なる食事の提供ではなく、診断に合った栄養を与えることであり、愛から出発しているのです」とマシューズは強調しています。
画像の出所：timesofsandiego