ヒューストンの住民たちは、地域のパーティーハウスを排除するための迅速かつ円滑なプロセスを期待していましたが、その期待はもう少し先になるようです。4月に短期レンタルを規制する条例が採択されたものの、すべての問題を解決できる保証はありません。
市内の住民たちは、特にモントローズ、ミッドタウン、高地、サードワードで、AirbnbやVRBOのようなオペレーターを規制するよう、ヒューストン市議会に対して1年以上にわたって懇願してきました。
多くの苦情は騒音、駐車違反、芝生に捨てられたゴミ、平日の真夜中以降の大騒ぎといったもので、さらに麻薬使用、裸など、疑わしい売春や人身売買にまで及んでいます。
ヒューストンの初の短期レンタル条例が採択されたのは約3か月前のことです。この条例には、物件が8月1日から市に登録される必要があるという規定が含まれていました。これは問題の物件を取り締まるための最初のツールとなるはずでした。
ですが、今月市の発表によると、「予期しない技術的課題と十分なテストとフィードバックの時間を確保するため」に、登録開始日が10月1日に延期されたと伝えられています。登録の遅れにもかかわらず、取り締まりは2026年1月1日から開始される予定です。
行政および規制業務の広報担当官ビリー・ルドルフ氏は、登録プログラムを3か月で立ち上げるのは野心的だったと述べました。
「できるだけ多くの時間を提供したかったのです」と彼は言います。 「複数のベンダーと協力しており、支払いプロセスを組み合わせるのに少し課題があります。ですので、そのプロセスが確実なものになっていることを確認しています。私たちは、申請書の質問を洗練するために利害関係者とも連携しています。」
登録データベースが人々にパーティーをさせないわけではないとルドルフ氏は認めていますが、コード執行官やヒューストン警察に緊急連絡先情報を提供し、罰金を支払いたくない運営者に対して責任を持たせることができます。
セバスチャン・ロング氏が運営する会社Lodgeurは、ヒューストンで100以上のレンタルユニットを賃借しています。彼はこのプロセスの間、オペレーター側からフィードバックを提供し、都市の規制に協力する意欲を示しましたが、現在の登録フォームにはいくつかの問題があると指摘しています。
「彼らは合意された内容を含めようとしているようですが、条例から削除された内容もあります」とロング氏は述べます。
「それが意図的なのか、単に彼らが分かっていないのかは分かりません。かなりのフラストレーションです。」
ロング氏はヒューストンアパートメント協会と協力して、一部の修正を提出しました。Lodgeurの法律顧問からの提案が含まれたメールが、この記事の末尾に添付されています。
「私たちは、申請書をより効率的にするために彼らを助けるために協力してきましたが、私たちの要求が実際に条例が求めている内容を反映するよう強く求めています。」とロング氏は言います。
彼は自社が2019年の設立以来、ビジネス旅行者、プロのアスリート、がん患者とその家族を含め、10,000人以上のゲストを受け入れていると話しています。
「私たちはパーティーハウスではなく、ヒューストンのホスピタリティと住宅インフラの一部です。」と彼は4月の市議会の会議で述べました。「私たちは悪質な行為者が私たちに悪い名前を付けることを望んでいません。それが私たちがこの条例を原則的に支持している理由です。」
ユニットごとの登録料は275ドルですが、多家族レンタルオペレーターにとっては特に厳しい問題です。ロング氏は、年間約40,000ドルを支払うことになり、その料金は強化された取り締まりには使われず、ヒューストンの第三者ベンダーGranicusとの契約に充てられます。この会社の「ホストコンプライアンス」ソフトウェアのコストは約160万ドルとされています。
「公衆の安全を向上させるものではなく、ただの第三者との契約によって駆動されています。」ロング氏は登録料についてこのように指摘しました。
短期レンタルオペレーターは、収益に基づいてホテル滞在税を支払う必要があり、これはテキサス州、ハリス郡、ヒューストン市に観光目的で分配されます。
新しい条例の下では、短期レンタルオペレーターは年間登録料を支払い、苦情に対して1時間以内に応答できる緊急連絡先をリストし、ヒューマンおよび性的人身売買に関する無料のトレーニングコースを受ける必要があります。
市は、特定のオーナーまたはオペレーターの3件以上の登録が2年間で取り消された場合、すべての短期レンタルを予約サイトから削除することができます。
違反に対する罰金は最大500ドルで、違反が続く限り毎日別の違反として罰せられます。
ロング氏は、申請がオーナー名義でなければならないかどうかについて、一部の余地を求めたこともありますが、ルドルフ氏は、登録には物件が短期レンタルとして利用されていることに関するオーナーの確認が必要だと述べています。
ルドルフ氏は、オーナーやオペレーターからのフィードバックは多く受けているが、条例通過後は住民との関わりが限られていると認めました。彼は住民に、ウェブサイトをフォローして更新を確認するよう呼びかけ、取り締まりは1月から始まることを思い出させました。
「取り締まりはより効果的になると考えています。全体的な解決策ではないと思います。」とルドルフ氏は述べました。
「今後予測できない問題にも直面する可能性があると思いますし、発生する問題に対処するために条例を再評価する可能性もあります。」
今年初めに提示されたデータによると、ヒューストンには約10,500の短期レンタルが存在します。
不動産弁護士で「ヒューストニアンズ・アゲインスト・エアビー」の創設者であるジェイソン・ギンズバーグ氏は、彼のモントローズ地区で短期レンタル用に購入された5つの土地がまだ使用されていないと述べています。しかし、彼は自分自身や他のヒューストン住民を守るために、良いルールが必要だと考えています。
「遅延の理由は分かりませんが、完全にそれにふさわしい性格です。」とギンズバーグ氏は述べています。「これは重要な問題であり、これがある種の禁止区域になっているため、進展は常に遅いのです。多くの市議会メンバーが誠実であることは理解していますが、一部の市の官僚にとっては、取り組みたくない別の事柄に過ぎません。」
いくつかの大きなテキサスの都市は、単一家族住宅地での短期レンタルを制限または禁止するためにゾーニングを利用していますが、ヒューストンにはその選択肢はありません。このような禁止は、全国的に法的な挑戦を促しており、ヒューストンはそれを避けたいと考えているようです。
ギンズバーグ氏は、条例がdraftされた際、各ユニット内に騒音モニターを設置することを提案しましたが、それは最終草案には含まれませんでした。しかし、ロング氏のような一部のオペレーターは、自主的に各ユニットにそのデバイスを設置しています。
ヒューストンに住む住民は、近隣のパーティーハウスで苦しんでおり、この規制を最初の草案とみなし、市の職員が制度の運用状況を観察した後に再評価し、修正されることを期待しています。
「ヒューストンを全体的に見ると、HISDは常に攻撃を受けており、市長は自転車レーンを撤去しています。そして今、孩子たちが近くの短期レンタル施設でぐっすり眠れる必要は急務ではないようです。」とギンズバーグ氏は言います。「この街が子供たちのためのものではないと思う人は少なくないでしょう。その結論に達した人は確実にいます。」
彼は近隣の住民たちと共に、騒音や違反があるような短期レンタルが自分たちの通りに存在する場合、単なる1件の311番通報ではなく、何件もの通報を行い、複数の報告を行うつもりだと述べました。
「私たちの子供たちが眠ろうとしている時に、そのような環境でパーティーを許容するつもりはありません。とにかく私たちは私たちの生活を過ごそうとしているのです。」と彼は語りました。
画像の出所：houstonpress