ヒューストン市の中心部やイーストダウンタウン、ミッドタウンでの電動スクーター禁止を提案する市の方針に対し、様々な意見が出ており、市の関係者は妥協案に前向きな姿勢を示しています。
市議会のジュリアン・ラミレス委員長は、「各種の利害を考慮に入れた方法があると思う」と述べました。
提案の背景には、市の管理および規制当局が提案した電動スクーターの全面禁止があり、無謀な運転を理由に2023年および2024年に約20件の事故が発生していることが挙げられています。
ヒューストンファーストやグレーター・ヒューストン・パートナーシップといったビジネス団体は、禁止案を支持していますが、移動の権利を訴えるグループからは反発もあります。
例えば、MOVE HoustonやLINK Houstonは、電動スクーターは環境に優しく、効率的かつ手頃な輸送手段であり、伝統的な車両の代替として多くの住民や観光客にとって重要であるとの意見を唱えています。
ラミレス委員は、「公共の安全は確かに夜間に問題がありますが、それでもシーズを責任を持って使う人たちもいる」と考えています。
彼は、電動スクーターが低価格の移動手段であり、必要な人のためにも許可されるべきであるとも言及しました。
現在のところ、ラミレス委員は、全面禁止ではなく、特定の時間や場所に関する制限を盛り込んだデータに基づく提案を検討しています。
特に、ダウンタウンのディスカバリーグリーン公園やジョージ・R・ブラウン・コンベンションセンター周辺での即時対応が必要だとしています。
イーストダウンタウンやミッドタウンについては、さらなる証拠が必要だと述べています。
ホイットマイヤー市長のスポークスパーソンも、ラミレス委員の見解に前向きな姿勢を示し、「市長は、主要な政策の問題について公共の議論を奨励し、すべての利害関係者から表明された異なる考えを評価している」とコメントしました。
市の管理および規制当局は、スクーターの禁止を支持しつつ、スピード制限や特定区域への入禁止、ヘルメット着用義務などを含む規制の枠組みを整備することも可能であると述べています。
市議会のホアキン・マルティネス議員は「規制には100%賛成する」とし、スピード制限や地理的制約、夜間の使用禁止に支持を表明しました。
「無謀な利用のために、通勤をする必要のある人々を罰するべきではない」とも語り、地域の住民がスクーターを利用して職場に通っている例を挙げました。
ミッドタウンを担当するキャロリン・エバンス・シャバズ議員は、さらなる市民からの意見を求め、「最終的な政策が妥協の形に落ち着くことを望んでいる」と述べました。
これらの規制案は、2021年に成立した既存条例を踏まえており、その条令により電動スクーターは歩道上での駐車が禁止されています。このため、リムやバードといった人気のレンタル企業は市の許可を得た駐車スペースからの運営に切り替わることになりました。
レンタル会社は、電動スクーターの設置が進む中、ダウンタウン周辺で操作していますが、バッファロー・バイユー・パートナーシップは、同区域に対する禁止をさらに広げることを求めています。
同パートナーシップのアン・オルソン社長は、「公園での電動スクーター使用が増加しているため、バンを拡大するよう要求している」と述べ、特に最近の暴力事件の増加に懸念を表明しました。
市の管理および規制当局によると、現在ダウンタウンでは3つの電動スクーターレンタル会社が運営しているということです。
この妥協案に関して、賛成派や反対派からの反応は様々です。
反対意見の一つ、ウィルク・アンド・ロール・ヒューストンの設立者ケビン・ストリックランド氏は、「依然として禁止である」と述べ、公務員によって労働者や特定の時間帯の通勤者が影響を受けることに懸念を示しました。
ストリックランド氏は、むしろ市が既存の無謀な行動を取り締まるような法規制を強化すべきだと主張しています。
一方、LINK Houstonの政策・計画ディレクターであるピーター・エッケルス氏は、「時刻制限のような包括的な政策ツールを使用することは、逆に望ましい行動やアクティビティを妨げることにつながる」と警告しました。
また、エッケルス氏は、電動スクーターの禁止が特定の時間帯に通行する人々の移動を困難にし、仕事が変則的な時間帯の人々に悪影響を及ぼす可能性があると指摘しました。
ヒューストン地域の交通関連データによると、過去3年間で電動スクーター利用者以外の交通事故で多くの死者や負傷者が出ていることも報告されています。
今後の議論においても、場所ごとの利用を制限するか、またはさらなる規制を検討する方向で進むと見られています。
画像の出所：houstonpublicmedia