ビッグ・フリーダの人生が異なる方向に進んでいなければ、私たちは今とは違う世界に生きていたかもしれません。
1990年代、高校時代にニューオーリンズで育った時、教会は彼女の生活の中心でした。
彼女は唯一の日曜日だけでなく、土曜日には聖歌隊の練習に、金曜日の夜にはミュージカルに参加していました。
「貧困層の環境で育ったことで、私は生き残る方法を学びました」と、メイクアップアーティストが彼女の頬骨の周りで手を動かしながら、KQEDとのビデオ通話で彼女は語ります。
ビッグ・フリーダは合唱団の指導者になる夢を抱いていましたが、彼女の近隣に新しい高エネルギーでお尻を振る音楽が広がり始めると、別の道へ進むことになりました。
ここ25年間、フリーダはニューオーリンズの地下クィアシーンからバウンスを主流に持ち込み、あらゆる主要なフェスティバルでパフォーマンスを行い、ドレイクやビヨンセとのコラボレーションを成し遂げ、他のLGBTQ+アーティストの扉を開く手助けをしてきました。
彼女の信仰は、彼女をしっかりと支え続けています。
新しいアルバム『Pressing Onward』は8月8日にリリースされ、ビッグ・フリーダは自身のルーツに立ち返り、ゴスペルのハーモニーや希望に満ちたメッセージをバウンスビートと組み合わせています。
このアルバムは、音楽が教会とクラブの両方で生み出すエクスタシーの繋がりを描き出しています。
このシナジーは、ビッグ・フリーダの初期のインスピレーションでもある、教会での訓練を受けた性別流動的なサンフランシスコのディスコスター、シルベスターにさかのぼる長い歴史があります。
サンフランシスコのアウトサイド・ランズ・フェスティバルでは、8月10日（日）にビッグ・フリーダがサンフランシスコ・ゲイ・メンズ・コーラスとともに「Pressing Onward」をパフォーマンスする予定で、すべてのファンに向けた感動的な瞬間を提供するつもりです。
彼女は、宗教的なコミュニティから排除されて感じたクィアリスナーや、現在の厳しい政治的気候およびトランス権利の後退に苦しむ人々のために、希望のメッセージを歌います。
「音楽はメッセージであり、魂を養うものです。私は間違いなく私のプラットフォームを利用して、トランス権利やLGBTQ+コミュニティの人々の権利について発信しています」とフリーダは言います。
ゴスペルは、ビッグ・フリーダの人生の最も困難な瞬間の一つであるパートナー、デボンの死を乗り越えるのを助けてくれました。
デボンは5月、糖尿病の合併症で亡くなりました。
最近のナッシュビル・プライドやニューポート・フォーク・フェスティバルでのパフォーマンスは、彼女にとって癒しの体験となっています。
「私はステージ上にいるとき、世界のすべての問題を忘れ、すべての重荷を下ろすことができます」とフリーダは述べます。
アウトサイド・ランズのメインステージでの日曜日のゴスペルセットに加え、彼女は8月9日（土）にドルレスでDJを務める予定です。
ドルレスは、アウトサイド・ランズのオープンエアのクィアクラブで、彼女はサンフランシスコのパーティー文化の重要なドラッグパフォーマーたちと共演します。
その夜、フリーダは公式な『Pressing Onward』リリースパーティーのためにオアシスのステージに立ち、ニッキ・ジズやタイソン・チェックインなどのドラッグアーティストたちのサポートを受けます。
「私のファンはこちらのベイエリアで長い間私を支えてくれています。今年はもっと素晴らしいものになると信じています」と彼女は語ります。
サンフランシスコ・ゲイ・メンズ・コーラスの芸術監督兼指揮者であるジェイコブ・ステンスバーグは、ビッグ・フリーダと共演するために75人の様々な信仰やバックグラウンドを持つ歌手たちを準備しているところです。
「ビッグ・フリーダは恐れを知らず、私たちの文化の社会的な制約で彼女自身を定義させません」とステンスバーグは話します。
そして彼女の音楽にはその姿勢が表れています。
神聖な音楽とバウンス音楽を組み合わせるという彼女のアプローチは、クリスチャンの視点で人々が自分自身でいられる精神的な聖域を作り出しています。
アウトサイド・ランズのLGBTQ+プログラムへの取り組みは、今年、国中のプライドイベントから企業スポンサーが撤退し、トランプ大統領の反トランス法令に国立芸術基金が連動した中で際立っています。
ビッグ・フリーダに加え、アウトサイド・ランズにはタイラー・ザ・クリエイターやドーチイといったその他のクィアアーティストもメインステージに登場します。
ドルレスでは、オアシス・アーツ、ポリグラマラス、フェイク・アンド・ゲイの3人の主要なLGBTQ+イベントプロデューサーが、サンフランシスコで知られるドラッグアーティストやDJの盛りだくさんのラインナップを組んでいます。
フェスティバルのクィアアーティストとファンへのコミットメントについて尋ねられたタレントバイヤーのニック・バリーは、「それは間違っている」とシンプルな答えを返しました。
ビッグ・フリーダは、LGBTQ+の権利に関する多くの闘争の中で、ファンに幸せな気持ちをもたらしたいと考えています。
それは、彼女が「Pressing Onward Baptist Church」で過ごしたあの特別な日曜日の気持ちと似ています。
「その週末、私は楽しみにしています。
人々に喜びをもたらし、一緒にパーティーができる瞬間を提供できることを楽しみにしています」と彼女は締めくくります。
ビッグ・フリーダは、8月9日と10日にサンフランシスコのゴールデンゲートパークでアウトサイド・ランズに出演し、8月9日にはオアシス（298 11th St., San Francisco）で公演を行います。
彼女のアルバム『Pressing Onward』は8月8日にリリースされます。
画像の出所：kqed