オースティン・ブルース・フェスティバルの熱気あるトーンは、ウォータールー・パークの舞台上で祝福のように響き渡った。
ブルース音楽は、魂をさらけ出し、精神を支える。
それは訴え、切望し、証言する。
このジャンルはアメリカの苦 struggles を詳細に示し、他のサブジャンルへと分岐する起源となっている。
今年のオースティン・ブルース・フェスティバルは、アンタウンズ・ナイトクラブの家族再会であり、会場の創始者クリフォード・アンタウンズの人生を称えるものだった。
ポートアーサー出身の彼は、1975年7月15日にアンタウンズ・ナイトクラブを開店した。
6つの場所を経て、クラブはフェスティバルでその50周年を祝った。
しかし、これで終わりというわけではない。
アンタウンズは、ザルカー・パークのブルース・オン・ザ・グリーンで、さらに一回の記念バッシュを開催する予定だ。
「人々は（アンタウンズ）にブルースについて尋ねると、彼は『ブルースを選んだのではなく、ブルースが私を選んだのだ』と言っていた」と、彼の妹スーザン・アンタウンズは今年の「ステーツマン」のインタビューで語った。
彼は尊敬するミュージシャンを迎える場を持ちたいと、自らのクラブを開いた。
彼は、バディ・ガイ、ウィリー・ディクソン、B.B.キングといったシカゴのブルースの大物をアustinに呼び、数週間のショーを開催した。
さらには、エディ・テイラーやテキサスの先駆者ライトニン・ホプキンス、T.D.ベルといったミシシッピ・デルタのルーツ・アーティストも紹介した。
彼は、ジミー・ヴォーンとスティーヴィー・レイ・ヴォーンといった若いギタリストたちを、舞台上でのキャリアを重ねる中で育てた。
1970年代から80年代にかけて、電気ブルースの伝説たち、ジミー・ロジャース、アルバート・キング、フレディ・キングと共演した。
スティーヴィー・レイ・ヴォーンの貪欲で抑えきれないギター演奏は、彼を国際的な名声へと押し上げ、オースティン音楽にスポットライトを当てた。
彼のキャリアは、1990年のアルバム「イン・ステップ」でグラミーを受賞した直後に、ヘリコプター事故で突然終わりを迎えた。
それから1年後、オースティンは「ライブミュージックの首都」として新たな名を受け入れた。
ジミー・ヴォーンにとって、このクラブは彼が尊敬するブルースの偉人たちに「人間の顔」を与える場だった。
「自分たちの音楽的なヒーローと共演できることは夢がかなった瞬間だった」と、今年の「ステーツマン」に語った。
アンタウンズは音楽だけでなく、そのアーティストたちの面倒も見ていた。
彼は、ピアニスト・パイネトップ・パーキンスを2003年にオースティンに招き、老朽化した彼が必要な医療ケアを受けられるよう支援した。
また、ハウリン・ウルフのギタリスト・ハーバート・サムリンを数ヶ月にわたって家に宿泊させ、食事を提供した。
そして多くの彼のアイドルたちは、家族同然の存在になった。
4月27日、ジミー・ヴォーンはスー・フォーリー、マディ・ウォーターズの息子ビッグ・ビル・モーガンフィールド、他のレガシー・アンタウンズのアクトたちと共に、アンタウンズの50周年を祝う特別なオースティン・シティ・リミッツの収録に参加した。
彼はスリム・ハーポの「ベイビー・スクラッチ・マイ・バック」を、アンタウンズが彼と兄にしてくれたことへの祈りのように演奏した。
国際的に著名なブルースプレイヤーのゲイリー・クラーク・ジュニアは、オースティン・ブルース・フェスティバルのフィナーレで、魂のこもった6弦のセレナーデを披露した。
その瞬間、アンタウンズのステージの上で、ブルースはオースティンで生き生きと蘇った。
「ブルースは語られる歴史だ」と、2015年にクラブの所有権を引き継いだウィル・ブリッジズは、「楽譜では伝えられない。
録音やビデオは素晴らしいが、最も影響力のある方法は、ライブで聴き、見ることだ」と述べている。
ブルースの故郷
アンタウンズは1968年にオースティンに移り、テキサス大学に通い始めたが、卒業はしなかった。
1973年に輸入衣料品店を開業した際、その店の裏部屋は「バックルーム・ボーイズ」と呼ばれる仲間たちが集うジャムセッションの場所になった。
彼は、当時何をしても苦労していたダウンタウンのシックス＆ブラゾス通りで、最初の場所を開いた。
若く未熟だった彼は、母のジョルジェットや姉妹たちの助けを借りて、アンタウンズの最初の場所を建設した。
「ザイデコの王」クリフトン・シニエールが、初めてその舞台に立った。
クリフトンのアコーディオンの才能を受け継いだCJ・シニエールは、父がラファイエットからクラブに演奏しに来ていたことを思い出している。
「アンタウンズはシニエールの伝統です。ほぼ彼の家のようなものだった」と、シニエールは語った。
「私たちは火曜日から始まり、日曜日まで演奏した。
一週間ここで過ごしたのです。」
また、クラブはアンジェラ・ストレーリやデニー・フリーマン、W.C.クラーク、ルー・アン・バートンなどの地元の才能も育ててきた。
80年代には、ブルースの重鎮たちがクラブの常連客となっていた。
アンタウンズは、フロントマンに対する敬意だけでなく、ジャンルの形成に寄与した名もなきアーティストたちをスポットライトで際立たせた。
ジミー・ヴォーンのバンド、ファビュラス・サンダーバーズも始まったばかりだった。
弟のスティーヴィー・レイ・ヴォーンもアンタウンズでその名声のあるキャリアをスタートさせた。
アンタウンズは、アンダーソンレーンに1年間移転した後、1982年にテキサス大学近くのグアダルーペストリートに再び移った。
ここに1996年まで留まった。
「アンタウンズのハウスバンドになることは、毎晩’ブルースの大学’に通うようなもので、尊敬するブルースの偉人たちをバックアップすることだった」とヴォーンは語った。
ジミー・ヴォーンのファビュラス・サンダーバーズはオープニング・ショーを行い、長年ハウスバンドとして君臨した。
グアダルーペでの場所はテキサス大学に近く、大学生のブルースファンを引き寄せた。
しかし1997年、アンタウンズは再びダウンタウン、フィフス・アンド・ラバカ通りに戻った。
私たちの学校の色は「ブルース」
1999年、オースティン高校の一年生イブ・モンシーズとゲイリー・クラーク・ジュニアは、ブルースを副科として学んでいた。
ティーンエイジャーのギタリストたちは、親に連れて行かれたアンタウンズでパイネトップ・パーキンスやハーバート・サムリンからレーベルノートを学び、深夜のレクチャーを受けた。
「クリフは私にとって神話的な存在だった。
私は彼を見たことがありませんでした。彼についての話を聞くだけで、長い間彼の姿を知りませんでした。」とクラークは「ステーツマン」に話した。
「私たちはクリフォードに出会ったことはあったが、彼が私たちの演奏を聴いたことはなかった。
大きなショーがあり、彼は私たちを舞台に引き上げてくれた。
初めてヒーローたちと演奏できた瞬間だった。15歳の時、それは世界で一番のことだった。」
「私たちは自分たちが何かに属していると感じ、私たちはこのレガシーと歴史の一部であった。」とクラークは述べた。
「これはまさに私たちが勉強していた世界でした。
その時点では夢がかなったと言えるでしょう。」
「最初からの目的の一つは、古い人々を呼び寄せること、もう一つは若い子たちに演奏する機会を与えることだった」と、アンタウンズは2004年のドキュメンタリー「アンタウンズ：ホームオブザブルース」で語った。
「時間を無駄にせずに内気でいるな」と若いプレイヤーたちに告げ、「瞬間をつかみ、それを成し遂げることが重要だ」とも彼は言った。
「クリフは成長と教育を支援し、音楽を共有し、人々の生活を豊かにすることに努めていました。」と、スーザン・アンタウンズは言った。
「私は’アンタウンズ大学’で学んだように感じています。
この音楽を創り出した人たちが、毎晩クリニックを行っていたのです。」とクラークは考え、
「私の最も大切な音楽的思い出やインスピレーションのいくつかは、ここで生まれました。
私は彼の言葉やメロディーの一つ一つに耳を傾けました。」
アンタウンズは、1984年に1000ポンド以上のマリファナ所持で14ヶ月間連邦刑務所に収監されたが、同じく1999年には麻薬密輸とマネーロンダリングの共謀で4年の判決を受けた。
彼は、背後にいる多くのアーティストの音楽の歴史を学ぶクラスを受刑者たちに教え始めた。
2002年の刑務所からの出所後、テキサス大学の教授ケビン・ムーニーは、彼に「テキサスの音楽」コースのゲスト講師として招待した。
ムーニーは200ドルの報酬しか出せなかったが、アンタウンズは、1回の講義の代わりに2回の講義を行うことを主張した。
ムーニーの支援を得て、アンタウンズは2004年に自身のコース「C.
アンタウンズに基づくブルース」を立ち上げた。
学生たちは講義過程を満員にし、彼が持っていたブルースの先駆者たちのライブパフォーマンスの個人的な映像コレクションを観ることができた。
「どこにもないものを観ることができるのは特別な経験でした。
彼はあまり知られていないミュージシャンを強調することに特に力を入れていました」とムーニーは語った。
ムーニーは、一人の学生がそのクラスを「クリフォードとのお話タイム」と表現していたことを述べている。
「彼は伝達者でした。
彼はブルースに関する知識を人々に学ばせ、音楽を生かし続けるための器となりました。」と、最初のクラスを受講し、その後2年間アンタウンズの個人アシスタントを務めたサラ・ラッカーは語った。
テキサスA&M大学の学生ザック・エルンストは、2005年にコース登録が始まると、ブラウザーを更新し、マウスに指をかけていた。
彼は、父からスティーヴィー・レイ・ヴォーン、ファビュラス・サンダーバーズ、アークエンジェルス、ストーリービルを幼い頃から紹介されており、アンタウンズの存在を耳にしていた。
「私はコレッジステーションから来た新入生に過ぎませんでした。
彼は私のことを知りませんでした。」エルンストは、今年の「ステーツマン」に語った。
「この音楽を急速に消費し、すべてのことを学ぶ中で、彼に会うことは私に目的を与えてくれました。
彼と週に2回会うのはとても gratifing だったのです。」
アンタウンズは、そのクラスを2006年まで4年間教えた。
「子供たちのテーブル」が主導権を握る
ブリッジズは、クラブに来た友人の父とともにアンタウンズを訪れた。
クラブのポスターの中には、アンタウンズのサインがあるものもあり、彼の部屋の壁に下げられていた。
ある晩、クラブのオーナーは、若いブルースファンである彼の頭を軽く撫で、彼に深い印象を残した。
「彼には何か特別なものがある」とブリッジズは述べた。
「彼は、様々な方法で多くの人々の人生を変えてしまう磁力のようなカリスマを持っていた。」
ブリッジズは、テキサス・クリスチャン大学とテキサス大学オースティン校のビジネススクールを卒業後、2006年にランバーツを再起動した。
アンタウンズが死亡した後、彼はクラブの復活の手助けに招かれたが、彼はそれを辞退した。
それは、彼が後に後悔することであった。
「私は常に、それが間違いだったと思いました。
それは私が成長したブランドに関与する機会だったのです。」とブリッジズは言った。
彼は常に、クラブが適切なサポートを受ければ盛り上がると考えていたが、まさか自分がそれを活性化させることになるとは思っていなかった。
クラブは2013年に経済的苦境の中、イースト・リバーサイドに移転した。
翌年、計画していた投資家契約が破談になったとき、それは再び岐路に立たされた。
ブリッジズの妻であり、オースティン・クロニクルのマーケティング・マネージャーであったノエル・ブリッジズが、クラブの未来を追跡し始めた。
「私たちはアンタウンズのために良い結果を望んでいました。
そして、それが永遠の家を持ち続け、私たちが知っているアンタウンズであり続けることができることを望んでいました。」と彼女は語った。
ブリッジズはエルンストやクラーク — 成長するブルーススター — 、モンシーズ（現在はアンタウンズ・レコードのオーナー）、ムーフィーを呼び寄せた。
彼らはアンタウンズで育った世代であり、今やその管理者たちである。
ブリッジズは、このグループを「子供たちのテーブル」と呼んでいる。
「サンクスギビングに行くようなもので、私たちは食べ物を持っていかなくてはならず、ただ到着するだけではいけません。
私たちは、自分たちがやらなくてはいけないということに気づき、ちょっとした脅威を感じました。」ブリッジズは言った。
「私には、クリフなしの街が想像できませんでした。
アンタウンズのロゴがどこかにあることを思い浮かべることもできませんでした。
それは街から重要な臓器を取り出すようなものです。」とクラークは言った。
ブリッジズは、スーザン・アンタウンズを再び呼び寄せ、ブランドの権利を購入するために16人のリミテッドパートナーを集めた。
「私たちは若く、野心的で、私たちがこの仕事にぴったりの人間だと思っていました」とノエル・ブリッジズは語った。
経済的圧力、例えば高い家賃や限られた駐車場が、ダウンタウンの音楽会場を圧迫していた。
ウィル・ブリッジズは、南オースティンまたは東オースティンでの新しい場所を見つけるようにアドバイスされていたが、彼は「ほぼ元の場所に真っ直ぐ戻って、私たちの旗を立てる」ということを望んでいた。
彼らは305 E. Fifth St.にある昔のガラス修理工場のスペースを確保した。
「そこには小さなエアコンの効いた営業所がありましたが、あとは汗だくの人たちが重金属をかけあってTシャツを回していた場所でした。」
ブリッジズは、スーザンにこのスペースを見せたとき、彼女は「ブルースはすでにここにある」と言った。
アンタウンズの50年
アンタウンズは「ブルースの家」かもしれないが、そのステージには様々な音楽ジャンルが集まった。
クラブは1990年代にオースティンの急成長するヒップホップやラテンシーンを支援し、その多様性はサバイバルの肝となっている。
過去10年間、新しいアンタウンズのチームは、ブルースの伝統への敬意を払う一方で、若い音楽愛好者たちを引き付けるために、それにトレンディなデジタルアーティストをブッキングすることに留意した。
「もしできるなら、W.C.クラーク（オースティンブルースの“ゴッドファーザー”）にここで5日間演奏してもらいたいが、それは毎晩満員になるだろう」とエルンストは言った。
彼は多様なアプローチが「新しい命を歴史に吹き込む」と期待している。
「私たちは、古い連中がここに来て『売り払った』と思われないことを望んでいます。」とも彼は言った。
「人々は、5つの10年にまたがってアンタウンズへの非常に個人的な接続を持っています。
それに対する期待は多種多様で、アンタウンズが何であったか、何であるべきか、また何である可能性があるかということに関するさまざまな考えがあります。」とブリッジズは述べた。
「私たちは、それを理解するために10年かかりました。」とエルンストは言った。
「私たちは街のため、そして子供たちのためにやっています。」とノエル・ブリッジズは目標を語った。
「私たちの街の未来をより大きく、より果敢に構築することです。」
シニエールは、アンタウンズの新しい当局者たちが、創始者の育んだ「同じ精神」を維持していると述べた。
彼は、常に次の素晴らしいものに移り変わる世界の中で、「アンタウンズのような場所は、ブルースを継承し続ける唯一の場所である」と言った。
「ザックと私はもう老いぼれです。」とウィル・ブリッジズは言った。
「しかし、私たちはここに素晴らしい文化を持っており、20歳も若い子たちがこのカルーイドを飲んでいます。
私は、彼らが私たちのカルーイドを取って、強化してくれたと思ってさえいます。」
「クリフはレガシーという言葉が気に入るとは思わない。
彼が望んでいたのは、ルーツ音楽への愛と知識を共有し、これらのアーティストたちが忘れ去られないようにすることだったのです。」とラッカーは言った。
「彼が今日ここにいたら、彼の遺産は成功ではなく、彼が生涯かけて活動した結果だと語るだろう。
それは愛なのです。」
「私たちがここに至ったのは素晴らしい歴史の積み重ねですが、私たちはまだ暖まったばかりです。」とブリッジズは締めくくった。
画像の出所：statesman