コロラド州の水権に関する重要な問題に対抗するため、ウェスタンスロープの水地区がフロンテージ水供給者に対して妥協案を提案しました。
コロラド川の水資源保存地区のアンディ・ミューラー総支配人によれば、この提案は「コロラド水保存委員会での争いを回避するもの」とされています。
ウェスタンスロープの水地区は、ショショーニ水力発電所の水権に関連する水の正確な量について、州の水委員会が中立的な立場を取ることを提案し、水裁判所が最終的な水量を決定することを求めています。
「このプロセスは異常であると考えていますが、ウェスタンスロープの水地区は、5月21日のCWCB会議で表明された貴方方の代表たちの懸念に対処するものと信じています」とミューラーはフロンテージ水供給者に宛てた電子メールの中で述べました。
この提案は、コロラド水保存委員会のスタッフと協力して作成されたもので、フロンテージ側の懸念を完全に解決できるかどうかは疑問視されています。
ウェスタンスロープの水地区は、Xcelエナジーから約1億ドルでコロラド川の最も古く、大規模な非消費水権を購入する計画を進めています。
これらの水権は、下流の生態系、都市、絶滅危惧種の魚、農業、レクリエーションのための水利用者にとって不可欠です。
取引の一環として、ウェスタンスロープの水地区は水力発電の水権に基づくインストリームフロー水権の追加を求めています。
この取り組みはウェスタンスロープ全体から広く支持されています。
ウェスタンスロープの水地区は、26の地方および地域のパートナーから5700万ドルを調達しています。
このプロジェクトは、バイデン政権の最後の時期において4000万ドルのインフレ削減法に基づく助成金を受けましたが、トランプ政権によってその資金は凍結されています。
「これらの水権はコロラド川の基盤です」と、ウェスタンスロープの水地区の戦略責任者であるエイミー・モイヤーは言います。
「これはウェスタンスロープにとって最も重要なプロジェクトであり、前進させるための最優先事項です。」
重要なのは、その水権が多くの他の水利用者よりも古く、1902年にさかのぼるため、ショショーニは上流の水利用者に水の削減を強制することができる点です。
ショショーニからの呼びかけは、コロラド川とその支流の流量を頭までコマンドする能力を持っています。
歴史的使用量に関する不一致
ショショーニ水力発電所が歴史的に使用した正確な水量を定めることは、ウェスタンスロープの水地区とフロンテージ水供給者、特にデンバー水、コロラドスプリングスユーティリティ、オーロラ水、ノーザン水を含むグループとの間での主要な論争点です。
これらの組織は、通常西へ流れる水を引き込むためにトランスマウンテンダイバーションを使用しています。
毎年約50万エーカー・フィートの水がコロラド川とその支流の水源からフロンテージに引き込まれています。
ウェスタンスロープの水地区は、1975年から2003年までの期間に基づいて、ショショーニ水力発電所の平均年間使用量を844,644エーカー・フィートと推定しています。
しかし、フロンテージ水供給者のメンバーは、この推定が欠陥があり、水権の歴史的使用を拡大する可能性があると主張しています。
彼らは、9月のコロラド水保存委員会の会議でその懸念を話し合うための公聴会を要求しています。
「現在提示されている予備的分析は歴史的使用を拡大しており、潜在的な損害を生じる可能性があります」とコロラドスプリングスユーティリティのインフラと資源計画の総支配人であるアビー・オルテガはCWCBの5月の会議で述べました。
ショショーニの水権の過去の使用量を特定することは、将来の使用制限の設定に重要であり、ある水権を変更することは水裁判所のプロセスを経て認められていますが、拡大することは許可されていません。
川から引き出し、戻される水の量は、歴史的にその量を維持しなければならないのです。
ウェスタンスロープの水地区が水権を購入する契約の一部として、コロラド水保存委員会は、州内で唯一インストリームフロー水権を保持できる組織であり、この水権を正式に受け入れ、その後、水裁判所の変更契約の共同申請者として署名する必要があります。
しかし、フロンテージの水供給者たちは、これがウェスタンスロープの水地区の歴史的使用の推定に対する支持を表すことになり、フロンテージ対ウェスタンスロープの対立の中で立場を取ることになると述べています。
「もしあなた方がこの権利を受け入れることに同意し、インストリームフローの合意もあると伺っていますが、それは彼らの分析を受け入れることのリスクが伴います」とオーロラ水のアシスタント総支配人であるアレクサンドラ・デイビスはCWCBの5月の会議で述べました。
フロンテージ水供給者の一部は、コロラド水保存委員会が水裁判所の変更事件の中立性を保つことを求めており、5月9日と6月9日のマーチャル・ブラウンの手紙において、CWCBが特定の方法論や水量を支持することを控えるべきだと述べています。
「… [CWCBは]水裁判所の手続きにおいて中立を保つべきであり、適切な方法論と水量の定量についての裁判所の判断に委ねるべきです」と5月9日の手紙に記載されています。
ウェスタンスロープの水地区の提案は、それに対処するものであり、コロラド水保存委員会がショショーニ水権の歴史的使用の決定に立場を取らないことを提案しています。
「私たちは、これらの団体からの最も優先される問題を聞きました」とモイヤーは述べます。
「そして、私たちは皆に合った前進の道を見つけようとしています。」
ただし、フロンテージ水供給者がこの提案に賛成したとしても、公聴会がキャンセルされる可能性は低いと、コロラド水保存委員会のローレン・リス執行ディレクターはメールで述べています。
CWCBの規則に従い、同委員会は公聴会を開催する必要があります。
ノーザン水の広報担当者であるジェフ・スタラも、彼らは公聴会が続くことを求めるつもりだと述べました。
コロラドスプリングスユーティリティ、オーロラ水、デンバー水の広報担当者は、提案が機密としてマークされているためコメントを控えました。
フロンテージ水供給者の中には、コロラド水保存委員会の中立性を超えて、9月の公聴会で対処されるべき懸念があると考える者もいます。
デンバー水のCEOであるアラン・サラザールは、5月14日の手紙で、水供給者がショショーニの停止プロトコルのような既存の合意の一部を引き継ぎたいと述べています。
この合意には、極度の干ばつの場合にデンバー水が特定の水準を下回った場合、流量が低いときでも水の取り込みを許可する例外が含まれています。
デンバー水は、ウェスタンスロープの水地区の調査期間が過去20年間のショショーニの水使用量を除外しているため、偏っているとも指摘しています。
公聴会は、9月16日から18日に予定されているコロラド水保存委員会の次回の会議で開催されます。
委員会は、水権の取得を承認または拒否するか、提案に変更を加えて修正した提案を採用することができます。
委員会は、ウェスタンスロープの水地区が延長を承認しない限り、9月の会議で行動を取る必要があります。
公聴会の前の声明は、8月4日までに提出する必要があります。
コロラド水保存委員会のメンバーであるブラッド・ウィンド（ノーザン水総支配人）とグレッグ・ジョンソン（デンバー水の資源計画マネージャー）は、ショショーニ水権とその計画に関する議論から退席する意向を示しています。
彼らは今後のショショーニに関する議論と決定からも退席するつもりです。
画像の出所：vaildaily