デンバー大学の新たな研究により、気候変動と激化する森林火災がトンボの繁殖特性に影響を与え、一部の種が地域的絶滅に向かっていることが明らかになりました。
この研究は、学術誌『Nature Climate Change』に発表され、長年にわたり伴侶を引き寄せる特性として知られている暗い翼の斑点を持つトンボが、温暖化した世界でより脆弱になっていることを示しています。
トンボは生態系において重要な役割を担い、蚊の主要な捕食者であり、鳥や魚、両生類の食物となります。トンボの減少は、食物網全体に波及効果をもたらすでしょう。
「トンボは小惑星の影響で生き残ったが、今や気候変動と森林火災が彼らを進化が追いつけない方法で脅かしている」と、CUデンバーの統合生物学プログラムの博士課程学生であるサラ・ナリー氏は述べています。
「私たちの研究結果は、適応だけでは急激に変化する気候から種を守るには不十分かもしれないことを示唆しています。」
この研究では、40年間にわたる公に入手可能なデータを使用し、これらの装飾的なトンボが米国の焼けた生息地や高温の地域から姿を消していることが明らかになりました。
サーモグラフィーによると、彼らの翅にある暗いメラニンの斑点は熱を早く吸収し、オスがオーバーヒートする原因となっています。
その結果、彼らはより多くの時間を休息や回復に費やし、伴侶を求める競争の時間が減少しています。
産卵の成功には、生存だけでなく、繁殖のダイナミクスの変化も重要で、これが絶滅へとつながる可能性があることを示しています。
「これは脆弱性についての考え方を変える」と、CUデンバーの助教授マイケル・ムーア氏は言います。
「動物が森林火災の後に生き残ることだけでなく、それらが改変された環境で繁殖できるかどうかが、長期的な生存の鍵になるのです。」
この研究はムーア教授の授業での課題として始まり、米国地質調査所の火災焼失面積、国民参加の観察、連邦の気候データセットなどの公に入手可能なデータに完全に依存しています。
資金提供は受けていませんでしたが、ナリー氏にとってこの研究は個人的な意味を持つものでした。彼女は2021年のマーシャル火災でコロラド州スーペリアにある自宅を失い、非伝統的な学生として学校から離れた経験が、野生生物への情熱を保護生物学者として活かすことを思い起こさせました。
「私は動物を研究したいと思っていましたが、火災の後、野火についても研究したいと気づきました。」とナリー氏は言います。
「その経験は、動物が火災を生き延びるだけでなく、その後も繁殖できるかどうかにどのように影響されるのかを問うきっかけとなりました。」
トンボの重要性についても強調する必要があります。この研究の結果は、他の生物多様性や保護にも広く影響を及ぼします。
トンボのように、何億年もの間地球に生息してきた捕食者でさえ脆弱であることは、他の多くの種にとっても深刻なリスクを示唆しています。
この研究は、種の生存だけでなく、繁殖行動と繁殖成功も考慮する必要があるという緊急性を強調しています。
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