メリーランド州アナポリス — 32年間、10年は死刑囚として誤って投獄された男性が、元警察官に対して提訴を行いました。この訴訟は、木曜日に発表されましたが、被告となっているうちの4人は既に故人です。
ジョン・ハフティントン氏は、2023年1月に当時のラリー・ホーガン知事によって恩赦されました。ホーガン知事は、1981年のハーフォード郡での二重殺人事件に関する検察の不正を理由に、ハフティントン氏に完全な無罪の恩赦を授与しました。その年、ウェス・ムーア知事のもとでメリーランド州の委員会がハフティントン氏に290万ドルの補償を承認しました。
ハフティントン氏は木曜日の声明で、「数えきれないほどの痛みを伴う年月が経ったが、真実は最終的に明らかとなった」と述べました。彼は逮捕当時18歳であり、両親は彼が名誉を回復し解放されたことを知ることなく亡くなったと語りました。
「私が留置場で過ごした全ての年月は、私の人間関係をダメージを与え、家族を持つ能力を奪い、母が亡くなったときにそばにいることを奪い、私の父と貴重な時間を過ごすことを奪った」と彼は続けました。
現在62歳のハフティントン氏は常に無実を主張していました。彼は2013年にパトクセント施設から解放され、32年間の2つの終身刑を課せられていました。
「メモリアルデーの殺人事件」として知られるこの事件で、ダイアン・ベッカーは彼女のレクリエーション車両で刺殺され、彼女の4歳の息子は無事でした。ベッカーのボーイフレンドであるジョセフ・ハドソンも銃撃されて数マイル離れた場所で発見され、命を落としました。殺人事件の別の容疑者はハフティントン氏に対して証言し、一級殺人で有罪となり27年間服役しました。
検察は、事件現場で見つかった髪の毛の証拠に基づく証言を信頼し、その髪の毛がハフティントン氏のものであると主張しましたが、後にその証言は不正確であることが判明しました。
彼は1981年に初めての有罪判決を不服として控訴しました。1983年には陪審員が彼を一級殺人で有罪とし、死刑を宣告しましたが、検察は後にその刑を2つの終身刑に減刑しました。
当事件に関する証拠に疑問が生じたのは、ワシントン・ポストが2011年に発表したFBIの報告書によるもので、ハフティントン氏の事件に関与したFBI捜査官が使用した科学が信頼できるものでなかったか、髪の毛をテストしていなかった可能性があることが明らかになりました。この報告書は1999年に記されましたが、ハーフォード郡の地方検事であるジョセフ・カシリーはそれをハフティントン氏の弁護士に提供しませんでした。
新たに得られたDNA検査の証拠を示した後、フレデリック郡の裁判官は2013年にハフティントン氏の有罪判決を覆し、新たな裁判を命じました。髪の毛の証拠を30年以上後にDNAで検査した結果、それはハフティントン氏のものではないことがわかりました。
メリーランド州の最高裁判所は、2021年にカシリー氏を全会一致で弁護士資格剥奪としました。裁判所は、1981年の二重殺人事件に関して免責証拠を保持し、それについて嘘をついていたと認定しました。
故ジョセフ・カシリー氏は、自身に非がないと主張しつつ、2019年に退職し、2023年1月に死去しました。彼の兄であるボブ・カシリー氏は現在ハーフォード郡の執行官を務めており、彼の兄が国のために仕え、怪我を負いながらも36年間地方検事を務めていたことを述べました。
「彼はもうこの数十年前の問題を弁護することができません。ほかの被告も故人で、残った被告の一人はほぼ80歳です」とカシリー氏は述べました。
ハフティントン氏は、彼の事件を担当したアシスタント地方検事のジェラード・コメン氏、ハーフォード郡政府、そして同郡の保安官事務所の捜査官であるデイビッド・サナマン氏、ウィリアム・バン・ホーン氏、そしてウェスリー・J・ピチャ氏を訴えています。訴訟は7月15日にボルティモアの連邦裁判所に提出されましたが、サナマン氏を除いて他の被告はすでに故人であるとされています。
サナマン氏は水曜日にワシントン・ポストに対し、訴訟について何も知らなかったとし、コメントを断りました。
画像の出所：abcnews