ニューオーリンズ — ニューオーリンズ大司教区は月曜日、聖職者による性虐待の生存者への230百万ドルの提案された和解に合意したと、一部の生存者の弁護士が述べました。
この合意は、カトリック教会の類似の和解が相次ぐ中で、数年にわたる交渉の最終的な解決への道を開きます。
大司教区は、5月に500件以上の虐待請求に対し、少なくとも179.2百万ドルを支払うと発表していましたが、弁護士団はこれを低評価と見なし、数百人の生存者に対して不十分だと反対しました。
「これは悪い取引だと知っており、もっと良い条件が得られると確信していました。」と、10人の弁護士グループは声明を発表しました。
「‘ノーの力’が大司教区に大幅な増額を強いる結果となりました。」
大司教区は2020年5月、各虐待請求に個別に対応するのではなく、破産を申請しました。
生存者たちは、教会の指導者が法廷での厳しい質問を回避できることを指摘しています。
大司教区は、更新された和解は「すべての請求者の生存者の利益のために前進した重要なステップ」とする声明を送りました。
生存者たちは、和解を承認するかどうかを10月末までに投票する必要があります。
もし生存者の3分の2によって承認されれば、支払いは来年の開始が見込まれています。
「今のところ、虐待生存者の弁護士でこのプランに反対している者は一人もいないと認識しています。」と、虐待生存者を代表する委員会の弁護士ブラッド・ナップは述べています。
「全ての虐待生存者の弁護士が支持しているため、反対票を得る可能性はかなり低いと思います。」
大司教区の破産は、米国における性的虐待に関連した13を超えるカトリック教会破産事件の中でも、最も長期化し、論争の多いものの一つです。
非営利団体BishopAccountability.orgのテレンス・マッキアーニは、連邦裁判所で破産手続きを監督しているマーレディス・グラビル判事が、和解が承認されなければ、訴訟が却下されるだろうと警告していると述べています。
もし破産和解が失敗すれば、生存者たちは新たな訴訟を通じて虐待請求の補償を求める必要を強いられることになります。
これは数年かかる可能性があり、教会が支払いを遅延させるために再度破産を宣言する可能性もあります。
この件で、無担保債権者の公式委員会が公表した手紙は、個別の虐待請求を法廷に持ち込むことは、「攻撃的で敵対的な」大司教区との難しい対面を伴う可能性が高いと警告しています。
「このことは、生存者やその友人や家族が厳しい尋問や長期の控訴に直面する可能性があり、生存者の‘感情的および心理的な痛み’を悪化させることになります。」
「多くの生存者は、この問題を解決する準備ができています。」と、数十人の生存者を代表する弁護士クリスティ・シューベルトは言います。
「多くの生存者は、今すぐ確実なお金を受け取りたいと考えています。」
しかし、ケビン・ブールジュワ氏のような一部の生存者は、金銭的補償には限界があると述べています。
「虐待の生存者は、その後の人生を取り戻す努力を続けるため、適切な金額はありません。」と、2020年以前に私的に和解したニューオーリンズ出身のブールジュワ氏は指摘しました。
彼は、破産プロセスにより教会が「人々を疲弊させ」、それによって公益の目が虐待の広がりが見えなくなることを警告しています。
5月に概説された和解は、大司教区が子ども保護プログラムを評価し、改善を勧告する外部専門家を導入することを求めています。
また、大司教区は虐待に関連する文書アーカイブを世俗の大学に設置し、生存者が大司教と経験や懸念を共有するための公聴会を開催することが求められています。
「私は非常に希望を持っており、この破産を解決し、生存者に利益をもたらすことに努めています。」と、ニューオーリンズ大司教グレゴリー・M・エイモンドは月曜日の声明で述べました。
「私は生存者のために毎日祈り、彼らの話を聞く機会を楽しみにしています。」
エイモンドは、教会が数十年にわたり神父に関する告発に対して行動を取らなかったため、辞任を求める生存者の声に抵抗しています。
大司教区の聖職者による虐待の告発は、FBIの大規模な調査を引き起こし、カトリック教会にとっては連鎖的な危機をもたらしました。
APの調査によると、ニューオーリンズ・セインツの幹部たちは、内部での危機管理を支援するために協力していました。
画像の出所：abcnews