先週日曜日の夜、メキシコ代表サッカーチームの選手たちがダウンタウンのマリオットホテルに入る際、ファンの姿は見られなかった。 いつものようにセルフィーを求める熱狂的な群衆がいるわけではなかった。
連邦政府による移民排斥の波がファンを脅かし、オークランドコロシアムでの日本との国際親善試合が失敗するのではないかと思われた。
しかし、週が進むにつれてホテルの外に集まる人々の数は増え、土曜日の午後には約45,000人が集まり、ICEの脅威に立ち向かいながら、メキシコサッカー連盟の14年ぶりのオークランドでの試合を満員にすることができた。
試合日には、The Oaklandsideはメキシカンアメリカンの家族や友人グループと話をし、彼らはチームへの情熱とコミュニティの力を信じ、出席への恐れを上回ったと語った。 彼らは、試合に参加することが喜びの抵抗の一形態であると感じていた。
「どんな状況でも、メキシコ人は最善を尽くそうとし、できるだけ幸せに対処しようとします。」とアゲダ・コントレラスは夫のラモンと一緒に試合に参加する際に語った。
「ここにいると、私たちの文化を目にし、どれほど表現するかを見られて嬉しいです。」とベイエリア在住のリリー・ラミレスは友人グループと参加しながら言った。 「ここにいると、メキシコ人であることが嬉しいです。」
ICEの襲撃に対する恐れは全国の他のラティーノコミュニティにも影を落とし、スポーツイベントや文化イベントへの出席を減少させることがあった。
ロサンゼルスでは、ICEの襲撃と国立警備隊によるダウンタウンの占拠が大規模な抗議を引き起こし、多くのラティーノのドジャーズファンは襲撃を恐れて試合を避け、他の人々はチームのオーナーが移民収容所を運営するGeo Groupの投資家であるため、チームをボイコットした。
今夏、米国の税関と国境保護局が移民がゴールドカップサッカー大会に参加する準備をするというソーシャルメディアの投稿の後、メキシコの大統領クラウディア・シェインバウムは米国に移民排除活動を中止するよう求めた。
ニュース報道によると、メキシコ代表チームの試合は予想よりも来場者が少なく、チームの最大のメキシカンアメリカンファングループの一つであるエヘルシト・デ・パンチョ・ビラ（パンチョ・ビラの軍団）は通常の試合前の祝祭をキャンセルした。
しかし、オークランドではパンチョの軍団が戻ってきて、何時間も跳ね回り、大きな旗を振り、フィールドのすぐ隣でホーンを鳴らしていた。
パンチョの軍団の主なボランティアの一人であるリチャード・ゲル氏は、メンバーの多くがオークランド・ルーツのファンでもあり、ロサンゼルスに比べてよりリラックスした政治的雰囲気があることを聞いて戻ったと語った。
「コミュニティのために何かをするためにそこにいたいと思った。オークランドでの試合が15年ぶりだったので、行こうと決めました！」と彼は言った。
試合の初笛が吹かれる数時間前、オークランドのメキシコ人コミュニティにはレジリエンスの感覚が溢れていた。
千人を超える人々がコロシアムの駐車場にバーベキューのセットアップをし、一部は音楽バンダとともにマリアッチの衣装を身にまとい、テキーラのショットの行列ができていた。
小さな子供たちはコンクリートの上を駆け回り、サッカーボールを立てたネットに蹴り入れていた。 おばあさんたちはアボカドや唐辛子をパンやトルティーヤにSpreadしていた。 煙の立ち込める焼いたステーキ、ホットリンク、ハラペーニョの香りが広がっていた。
スタジアムの向かい側の即興のストリート祭りで踊っている人々の間には恐れの兆候は見られなかった。
そこにいたリズ・ロドリゲスさんは、バカビル在住で、家族はメキシコのハリスコ州にルーツを持っていると述べ、「この瞬間は私たちが一緒にいること、団結していることを示すものです。あなたは私たちを押しのけることができません。」と語った。
ウォルナットクリークのカルロス・エスパーサ氏は、大きな群衆とスタジアムの雰囲気がノースカリフォルニアのラティーノ間のコミュニティの強さを浮き彫りにしていると指摘した。
「私たちはここでとても団結しており、お互いを非常に密接に保っています。」と彼は言った。 「政治的なことに関しては、私たちは人々を保護します。文化を楽しむために一緒に集まります。」
ラ・ラサの文化は、観客の色合いや雰囲気の中に明確に表れていた。
一部の人はタイトなルチャドールマスクを身に着けていたが、他の人は伝統的な刺繍のブラウスを誇らしげに披露していた。 他の人はお気に入りのメキシコリーグチームの色や旗、聖母グアダルーペの画像で装飾されていた。 多くのファミリーがマッチングのソンブレロをかぶり、さらに多くのファンが試合で着用される公式の黒いアディダスのジャージを着ていた。 日本のシンボルもちらほら見られたが、赤、緑、白の中では見つけるのが難しかった。
試合に備えてビールを飲んでいたエステバン・ガルシアさんは、他の皆がテレビで見て恐れているファンたちを応援するために出席する責任を感じていると語った。
「私たちは、出席しない人々を支援し、理解する必要があります。」と彼は言った。
試合に出かけるためにピックアップトラックでやってきたアメリカ・リーガのサッカーチームの熱心なファンであるハイメ・ミラモンテス氏は、自身のチームへの気持ちを示すために明るい黄色にペイントされたトラックでやってきた。
「私たちがここにいることは、一生懸命働いている人々が楽しむこともできると示しています。」とミラモンテスさんは述べた。 「すべてが醜い状況であっても、私たちはまだここにいます。」
参加することに対する決断は一部の人々にとっては難しいものであった。
ハリスコ州出身の移民であるマルティン・ビクトリアーノ氏は、4人家族で北湾に住んでいるが、「何か起きるのではないかと心配し、最初は来るつもりではなかった」と語った。
しかし、オークランドは移民、特に不法移民を支持するリベラルな都市であるため、最終的に来ることに決めた。 また、ビクトリアーノ氏はスタジアムに近づくと、国際サッカーの試合は滅多にないことだと述べた。
「リスクを取り、この瞬間、たくさんの人々がいると感じることで、何かあった場合は多くの人々が対処できると感じます。」と彼は語った。
トイレの長い列で待っていた母親ジェニーさんは、法的にここに住む権利があるにもかかわらず、警察活動を心配して来ないことにしたが、夫が恐れに屈しないことを決意し、意見を変えたと語った。
「彼は堅い信念を持っていました。」と彼女は言ったが、苗字は明かさなかった。 「私は特に、このような試合に来たことはなく、この雰囲気にいることが嬉しいです。」
リリー・ラミレスと一緒に参加したジェラルド・タピア氏は、両親が何かが起きたら逃げるべきだと言っていたが、タピア氏自身はコミュニティの経済における重要な役割を考え、ポジティブに考えることを選んだ。
「もし私たちがいなければ、たくさんの仕事が終わらないでしょう。」と彼は述べた。
試合が始まると、それらの恐れは集団的な喜びの爆発によって覆い隠された。
日本国歌が流れると、日本のファンたちはカスタムの着物やヘッドバンド、フルゲームの青いキットを着て歌い上げた。
しかしメキシコ国歌が始まると、スタジアム全体が感情を込めて歌っているように感じられた。 その瞬間は、ラモン・コントレラスとの会話を思い起こさせるものであった。彼は、メキシコの試合に国外で出席することは、国内でそれを体験するよりもより意味深いと語った。
「アメリカでメキシコを味わうと、国歌を歌う感情が強くなります。 マリアッチの音楽を感じ、すべてが特別に感じられます。メキシコでは、普通の習慣のようです。」とコントレラス氏は言った。
試合前の瞬間、スピーカーから流れる伝統的な曲に加え、マリアッチソングが流れ、観客はまるでメキシコシティのカンティーナの中で午前4時のように歌っていた。
試合は拮抗したもので、ボール支配の戦いは観客の爆発的な反応をさほど引き起こすことはなかった。 日本は前半の巧みな攻撃でメキシコを苦しめたが、メキシコチームがボールを奪ったり、激しく動いたりするたびに、観客は期待の声をあげた。
68分にメキシコのヘディングシュートがゴールに近づくと、観客は本能的に喜びを爆発させた。
コロシアムはサッカー用に設計されておらず、前日、ある日本の選手が「広すぎて空っぽに感じる」と語ったとプレスに伝えられていたが、試合時には数千人の叫び声が響き、観客は選手たちのすぐ上にいるように感じていた。
試合が0-0の引き分けで終わった後、パーティーはスタジアムの外で続いた。 そこにいた人の多くは帰りたくはなかった。 ストリートベンダーがスモークチキンやアグアフレスカを高値で提供していたが、気にしなかった。 お金はコミュニティに残る、また別の相互支援の形だった。
市長が支持を表明
試合の前日、オークランド市長のバーバラ・リーは両国のサッカー連盟の幹部とともに記者会見に出席し、古いスタジアムでこのようなハイプロファイルなイベントを開催できることを地元コミュニティが楽しみにしていると述べた。
「ここにいることにとても興奮しています。サッカーだけでなく、経済的な影響が伴います。 このコミュニティは、このような支援を必要としています。」とリー市長は語った。
記者会見の後、スタジアムの下の忙しい廊下で、リー市長はトランプ大統領が「オークランドを壊してしまった」ことを知っており、彼が「おそらく私たちの名前を目にするだろう」と語ったが、試合前にICEの活動に関する情報を得ることはなかったと述べた。
さらに、ICEが登場した場合、市のスタッフや警察が協力しない旨を強調した。
「移民コミュニティは恐怖におびえています。」と彼女は述べ、「彼らは市が彼らを支持していることを理解する必要があります。」 また、「何が起こっても受け止める準備ができている。」と語った。
オークランド・アラメダ郡コロシアム権限のメンバーである第5地区の市議会議員ケン・ヒューストンも、試合が満員になると期待されていることに感銘を受けていると述べ、結果的に試合は45,000枚以上のチケットが販売され、満席となった。
「これは祝うべきことです。我々はコミュニティとして祝います。」とヒューストン氏は言った。
画像の出所：oaklandside