サンフランシスコのタンダーロイン地区、テイラー通りとエディ通りの交差点で、クリスティーナ・アジェロが多様な人生を歩んできました。
彼女は、舞台上でハウスキーパー、男爵夫人、アイルランドの海賊女王などを演じてきました。
1983年に設立した実験的な劇団「The Exit」の芸術監督として、独立系から告白的、前衛的なものまで、様々なショーを企画してきました。
2019年には、アジェロは5つの異なるステージを監督していましたが、現在は1つだけに減少しています。
しかし、彼女の誇りであり喜びでもあるサンフランシスコ・フリンジ・フェスティバルは続いています。
8月8日から25日まで、The Exitでは1つの残ったステージで45回のパフォーマンスが行われ、アクロポールダンス、スピークンワードの詩、クラウンショーなど15のオリジナルショーが披露されます。
紫のストリークが入った髪を持ち、「シアターはセクシー」というピンをバッグにつけた77歳のアジェロは、20代で全国をヒッチハイクしてサンフランシスコにたどり着く前から、演技と演出に携わってきました。
彼女はヨーロッパやカナダのフリンジフェスティバルにも参加しており、小規模なパフォーマンスを支えるための熱心な擁護者です。
「私が物事を良くするために持っている唯一の道具です。
他に何をすればいいのか分からない」と彼女は述べています。
独立系劇場での活動は決して容易ではなく、アジェロは北ビーチのザ・サルーンでバーテンダーをしながら生計を立ててきました。
しかし、過去5年間は特に厳しい状況に直面しています。
数十年にわたり、彼女はエディ通りの4つとテイラー通りの1つの劇場を一律の料金で貸し出し、上演したいパフォーマーを受け入れてきました。
その結果、彼女は「男爵夫人」としての一人芝居など、実験的で正直で奇妙なショーが多数生まれることとなりました。
「ドイツ語のアクセントでの60分のソロショー、奇妙なコスチューム、そして手のひらの人形。
公演直前には「一体何を考えていたのだろう？」と考えました」とアジェロは振り返ります。
しかし2022年、パンデミックからの再開後、エディ通りの4つの劇場は運営費のほんの一部しか稼げなくなりました。
客席は空席が目立ち、ステージも予約されませんでした。
生き残るためにアジェロは劇場の座席を80％削減し、250から49に減少させました。
「私たちは村が必要だというモデルに基づいていました。
しかし、その村はもはや存在しませんでした」と彼女は言います。
近隣のコメディクラブ「PianoFight」が運営する他の3つのステージもその後すぐに閉鎖され、周辺の8つの劇団も閉鎖や縮小に追い込まれました。
COVID以前から観客数が減少しており、2000年代と2010年代の全盛期には、彼女は他の劇団を断ることすらありました。
その時期には年間で500本のショーを同時に上演することが可能でした。
今年、残された1つのステージが100本のショーを達成できるかどうかも不透明です。
昨年末に、Exitの最も一貫したテナントであるカッティングボール・シアターがスペースを手放しました。
先月、「ルイージ：ザ・ミュージカル」というショーが公開され、一時的に注目を集めました。
このショーは、ユナイテッドヘルスケアのCEOブライアン・トンプソンの容疑者であるルイージ・マンジオーネに関するもので、アジェロがこれまで支援してきたコミックで実験的なショーの典型です。
ショーはすぐに売り切れ、利益はプロデューサーに渡され、彼らはアジェロに平坦な料金を支払って劇場を借りていました。
その後、彼らは「インディペンデント」の500人収容の会場で追加公演を行い、再びチケットは売り切れ、新たな日程も発表される予定です。
サンフランシスコ・クロニクルの劇評家はショーを「ひどい」と評しましたが、アジェロはその関連性から死亡脅迫を受けました。
フリンジフェスティバルのショーは、応募者のプールからランダムに選ばれます。
それがアジェロの目指すところであり、観客が普段舞台上で見ることがないパフォーマンスを提供することです。
中には「クソみたいな」ショーもあるそうですが、彼女は3つのショーが一度に行われることを考慮すれば、そうしたショーはすぐに終わり、次のショーがすぐに続きます。
毎年、彼女は彼女の期待を超えるショーの数に pleasantly surprised しています。
アジェロは言います。「特に今、親密な状況で人々を集め、ライブでコミュニケーションをとり、互いに対話し、シェアすることは、彼らにとって何らかの経験をもたらすのです。
彼らはこの経験を得て、何かを持って帰ることになります。」
画像の出所：missionlocal