カリフォルニア州の住民は、「大地震」への心配を減らし、もっと頻繁に発生する中規模地震について考えるべきだと、アメリカ地質調査所（USGS）の専門家が語った。
マウンテンビュー（カリフォルニア州） — カリフォルニア州で今後30年以内に大規模な地震が発生することは可能性が高いと、USGSの地震科学センターに所属する研究地球物理学者、サラ・ミンソン氏がPatchのインタビューで述べた。
「ベイエリアでは、マグニチュード6.7以上の地震が発生する確率は72％です。マグニチュード7以上の場合は51％、7.5以上の場合は20％、またマグニチュード8以上の地震が発生する確率は4％です。」と彼女は説明した。
ロサンゼルスでは、この確率は少し低く、マグニチュード6.7以上の地震が発生する確率は60％です。しかし、より大きな地震、つまりマグニチュード7.5以上の地震については、ロサンゼルスの方が高く31％の確率があります。
これらの確率は、USGSの「カリフォルニア地震破壊予測」バージョン3から得たものです。
「これはUSGSが長期的な地震発生率とカリフォルニアに存在するかもしれない未知の断層を考慮して作成したモデルです。」とミンソン氏は述べました。
「大地震」という言葉は、サンアンドレアス断層のような主要な断層に沿って発生すると考えられている壊滅的な地震を指し、多くのカリフォルニア州民の想像の中で大きく取り上げられてきました。
全州が危険にさらされる
地震リスクに関して、北カリフォルニアと南カリフォルニアはどちらも厳しい現実に直面しています。
USGSの予測によれば、サンフランシスコ・ベイエリアでは30年以内にマグニチュード6.7以上の地震が発生する確率は72％で、ロサンゼルスでは60％です。ただし、より大きな地震に関しては、南カリフォルニアの方がリスクが高く、マグニチュード7.5以上が発生する確率は31％で、ベイエリアの20％を上回ります。
この確率の違いは、過去の断層破壊のタイミングや主要な断層系の挙動に主に由来します。
ミンソン氏は、「かつて1906年にベイエリアで地震が発生しましたが、ロサンゼルス近郊の南サンアンドレアス断層が最後に破壊されたのは1857年ですので、少し距離があるのです。」と説明しました。
両地域のリスクレベルは、断層の位置だけでなく、主要な破壊からどれくらい時間が経過したかなど、いくつかの要因によって計算されます。
しかし、最近の大地震がないからといって、その地域が「過剰遅延」とは言えません。
「どの場所も過剰遅延だとは言えません。なぜなら、地震は時間を予測して発生するものではないからです。」とミンソン氏は強調しました。
「長期的な確率を考慮すると、ベイエリアで地震が発生する高い確率があることは確かです。」
最近の報告書では、「大地震」に備えたゴールデンゲートブリッジの10年間にわたる改修作業が公表されており、これが公衆の不安をさらに煽っている。
しかし、ミンソン氏は抽象的であまり起こりそうにない「大規模地震」に焦点を当てることは誤解を招く恐れがあると警告しています。
「私たちは、通常、大災害であるマグニチュード8の地震を焦点に合わせがちですが、実際には、2014年に南ナパで発生したマグニチュード6のような地震による危険が多いのです。」と彼女は述べました。
彼女は、この地震が深刻な結果をもたらす中規模地震の一例であると指摘しました。
2014年8月24日の朝、ナパの住民たちは地震によって強く揺さぶられ、中心街の歴史的なレンガ造りの建物はいくつかが損傷し、家が土台から揺れ落ち、煙突が破損し、都市全体で水道管が破裂し、何百万ドルもの経済的損失をもたらしました。
それは1989年のロマ・プリエタ地震以来、ベイエリアを揺さぶった最大の地震であり、地域の地震の脆弱性を強く思い出させます。
「実際には、最大のマグニチュードの地震がもたらす危険よりも、より中程度のマグニチュードの地震からの危険が多いのです。マグニチュードが1単位下がるごとに、地震の発生頻度は10倍になります。」彼女は続けました。
過去100年で、ベイエリアでは2、3回の大きな地震しか発生しておらず、最も致命的な地震の1つである1906年のマグニチュード7.9のサンフランシスコ地震では3000人以上が死亡しました。
準備がカギ
それでもカリフォルニア州民は、準備が可能であるべきです。
「地震に備えることはでき、それは非常に生存可能です。」とミンソン氏は述べました。「カリフォルニアの建物は地震の安全のためによく作られています。あなたの建物は、地震の時にあなたの命に脅威を与えるべきではありません。」と彼女は付け加えましたが、内部に潜む危険もあると警告しました。
「本棚や、頭に落ちてくる可能性のあるものがあるかもしれません。」彼女は言います。「今、私はオフィスの天井タイルを見上げています。」
「ですので、揺れを感じたら、ぜひ、落ち着いて覆い隠れ、何かが頭に落ちてこないように保護してください。」
彼女は続けて、「傷害の大部分は、人々が地震の際に動こうとすることで起こります — 転倒したり、走ったりすることで事故が発生することが多い。」と述べました。
準備がカギです。
「マグニチュード5の地震でも、家族の大切な品が倒れるのは悲劇的ですが、マグニチュード8の地震でも同様です。」と彼女は付け加えました。
「そして、一つの災害に備える方法は他のすべての災害のためにも役立つのです。1つの知識があれば、全ての災害に備えることができるのです。」
画像の出所：patch