アラスカ州のマイク・ダンリービー知事が6200万ドルの州のマッチング資金を拒否したことで、最大で6億ドルの連邦交通資金が危険にさらされることになったと、アラスカ州下院の交通委員会のメンバーが今週の公聴会で述べた。
ダンリービー知事は、問題の資金はすでに使われたか、他のプロジェクトに充てられているため、支出を拒否したと主張している。
アラスカ州下院交通委員会の共同委員長であるアシュリー・キャリック氏は火曜日の公聴会で、ダンリービー知事の拒否の影響について州の交通部からのコミュニケーションの不足を懸念していると発言した。
今年初め、州議会は6200万ドルを、ノームの深海港やジュノーへのフェリーサービスの改善など、以前に資金を提供した「停滞中」の交通プロジェクトから回収する計画を承認した。
議会はその資金を、連邦の高速道路と航空プロジェクトのための州のマッチング資金に使用するように指示しようとしたが、ダンリービー知事は「資金は元のプロジェクトに義務付けられているか、すでに全て使われた」と述べている。
州が1ドルを支出するごとに、連邦政府は交通プロジェクトに対して9ドルを支出するという意味で、州は6200万ドルの州のマッチング資金を失うことで、合計5億ドルから6億ドルを失う可能性がある。
ダンリービー知事の拒否の影響を知るために、議員たちが交通部から追加情報を求めた際、彼らは沈黙に直面したとキャリック氏は述べている。
キャリック氏は、交通部の職員を火曜日の委員会に招待したが、彼らは出席を断ったため、彼女は彼らなしで公聴会を実施することに決めた。
交通部のスポークスマンであるシャノン・マキャーシー氏は、部門は公聴会のタイミングが合わなかったことを事前に委員会に伝えたとし、別の日程での出席はできなかったとメールで述べた。
キャリック氏は、ダンリービー知事の再割り当て資金の拒否によって、どのプロジェクトが危険にさらされているかを知りたかったが、具体的なリストが手元になかったと述べた。
彼女は特に州の北部地域における航空プロジェクトに対する懸念を示し、「この問題は非常に緊急である」と強調した。
「5億ドルから6億ドルの連邦マッチ資金を危険にさらすのは、今の時期に正しい選択ではないように思える」とキャリック氏は公聴会で述べた。
ダンリービー知事が再割り当て資金を拒否した場合、交通部は「新規プロジェクトの開始を制限し、既存の資源で提供できる内容に基づいて長期計画を調整しなければならない」と、交通長官ライアン・アンダーソンが議員に送った手紙の中で述べている。
アンダーソン氏は、「この問題が適時に対処される場合、アラスカの全プログラムが中断なく進行することを保証する」と述べ、「可能な限りプロジェクトの遅延を回避するために、すべての責任ある手段を講じている」と強調した。
キャリック氏は、この問題が1月に州議会が再開した際に議論される可能性が高いと語ったが、ダンリービー知事が拒否した6200万ドルの州のマッチング資金に代わる資金源を議員たちが見つけることができるかどうかは不透明である。
「州議会は非常に難しい決定を下さなければならないだろう」とキャリック氏は述べ、「予算状況は非常に厳しい。昨年もそうだった。そのため、発想を柔軟にする必要がある」と付け加えた。
キャスケードポイントについて
再割り当て資金の中には、ジュノーアクセスプロジェクトに元々充てられていた3700万ドルが含まれており、このプロジェクトはジュノーとヘインズ、スカグウェイをより効果的に結ぶための数十年にわたる取り組みである。
ダンリービー政権は、州議会が再割り当て計画を承認した数日後に、これらの資金をキャスケードポイントでの新しいフェリーターミナルの推進に利用しようと発表した。
アラスカ州交通部は、インフラ改善のために2850万ドルの契約を結ぶ計画であり、2件の入札を受けていると交通部からの情報に基づいている。
予定通り契約が実行されれば、新しいフェリーターミナルの建設は2027年まで開始されないと、部門のスポークスマンは述べた。
キャスケードポイントのフェリーターミナルは、ダンリービー政権が数年にわたって推進してきたもので、ジュノー、ヘインズ、スカグウェイ間のフェリー運航時間を短縮することを目的としているが、影響を受ける地域のリーダーたちからは懸念と懐疑の声が上がっている。
ヘインズを含む地域を代表する民主党のジェシー・キール上院議員は、今月初めにインタビューで、今年の初めのジュノーアクセスプロジェクト資金の再割り当てに反対したと述べ、交通部がすべての調査を行い、プロジェクトが財政的および交通的に意味を成す「大きな条件」がある場合にはキャスケードポイントの計画を検討しても良いと語った。
火曜日の短い交通公聴会で、キャリック氏は、交通部がキャスケードポイントプロジェクトに関する追加情報を提供するよう求めたが、部門は「キャスケードポイントフェリーターミナルの実現可能性調査やコスト便益分析を行っていなかった」と答えた。
交通部は今月初めに「正式な『実現可能性調査』はないが、現在『キャスケードポイントフェリーターミナルの提案分析』という文書を最終化する作業を行っている。この文書はまだ草案の状態であり、議論中としてリリースできない」と述べた。
ヘインズの borough assembly（郡議会）は、今週初めにダンリービー知事に対してプロジェクトへの反対を説明する手紙を送ることを決定した。
州がフェリーターミナルからジュノー市への交通手段を提供しない場合、「キャスケードポイントの立地は私たちを半分しか目的地に近づけない」と手紙には記載されている。
キャスケードポイントターミナルは、ジュノー地域を代表するアラスカ先住民法人のゴールドベルトが所有する土地に設置される予定である。ゴールドベルトの社長であるマッヒュー・ピエール氏はインタビューで、州の計画された数千万ドルの道路改良は、ゴールドベルトがその地点に他のインフラを開発することを可能にすると述べた。
同時に、州の計画された投資は、同地で新しい鉱山プロジェクトからの鉱石を輸送することを希望するカナダの鉱山会社からも歓迎されている。
ピエール氏はインタビューで、キャスケードポイントへのアクセスに対するヘインズやスカグウェイの住民の懸念は不当であると言った。
「私たちはそれを笑います。なぜなら、アウケ湾へのバスサービスはもともとなかったからです」と彼は述べた。
現在、ジュノーにサービスを提供しているアウケ湾フェリーターミナルは、最寄りの公共バス停から1.7マイル離れている。その一方で、キャスケードポイントは主要なインフラが欠如した30マイルの道路の終点にある。
「ゴールドベルトはバスサービスを提供することを約束している。私たちはそれを設定することに喜んでいる」とピエール氏は述べた。
画像の出所：adn