ユタ大学のJ.ウィラード・マリオット図書館の特別収蔵室で、30人の研究者がデビッド・C・エヴァンズの文書、写真、音声記録を前にしている。エヴァンズはコンピュータサイエンス学部（現在のカーレルトコンピューティングスクール）の創設者であり、エヴァンズ・アンド・サザーランド社の共同創設者でもある。
彼は、商業コンピューティングの初期に関する文書、ビジネスプラン、会社のニュースレター、報告書、当時新たに設立されたARPANETの第4ノードに関する資料を図書館に遺した。
この場所は図書館の外の静けさとは対照的に、興奮した声や発見の瞬間が交じり合う活気に満ちている。「1968年12月に発表したスピーチの一部を見つけた！」と言って興奮する参加者がいる。
エヴァンズのスピーチの中で、彼はこう述べている。「情報処理機械の使用は、他の機械と同様に我々が警戒しなければならないリスクを伴います。これらの機械が優れたタスクを遂行できる一方で、我々の価値に対する深刻な影響をもたらす可能性が大きいからです。」彼の言葉は57年前に発されたものだが、その予見性は今日の人工知能の影響を考える上でも重要である。
私はこの教室に、普段は関わることがない場所に招待されて参加している。今回の午後は、「人工知能に関する人文学的視点のサマーインスティテュート」に参加するためであり、リズィ・キャラウェイとレベッカ・カミングスが運営している。
キャラウェイは英文学の助教、カミングスは特別図書館員でデジタルマターズラボのディレクターである。彼女たちは、何年もの協働で築いた信頼関係を持っている。
このインスティテュートは、2018年に参加した別のインスティテュートからのインスピレーションを受けて、キャラウェイが長い間夢見ていたものだ。彼女の熱意は伝わってくる。
ランチの合間に、「全国から集まった非常に優れた研究者たちと交流できることを楽しみにしている」と語るキャラウェイ。同じコンセプトの予想外の展開に興奮を感じているという。
参加者の一人、ニューヨーク大学の近東研究の臨床アシスタント教授、ジャレッド・マコーミックは、自身の研究領域での技術の利点とリスクを考察するために集まり、様々な背景を持つ教育者たちが集ったことを嬉しく思っている。
サマーインスティテュートには、27名の高等教育の教員と3名の高校の教師が参加しており、競争を経て選抜された。
ソルトレイクシティのロウランドホールで英語を教えるインストラクター、コディ・パーチディッジも参加した。彼女は「明晰に理解し、学生たちのために深い学びを提供することが目的」と言う。
このインスティテュートの専門家による議論や実践的なアプローチは、教育者にとって学生たちの教育に役立つ貴重な機会となった。
しかし、このインスティテュートを実現するまでの道のりは簡単ではなかった。キャラウェイとカミングスは昨年8月に国立人文学基金（NEH）から助成金を受け取ったが、4月2日に多くのNEH助成金が突如中止された。
その影響を受けた後、多くの寄付者がこのサマーインスティテュートを実現するために連絡してきた。
マリオット図書館からの十分な寄付があり、その日のうちにBYUデジタル人文学部門からも支援の申し出があり、タナー人文学センターも賛同した。
キャラウェイとカミングスは、予算を再検討し、実現可能な方法を見出したと語る。
このインスティテュートでは、カート・ヴォネガットの短編小説「エピカック」についての議論、地元のジャーナリストとの質疑応答、ケネコットの銅鉱山やアドビのユタキャンパスへのフィールドトリップなど、幅広いセッションが計画されている。
ジョージア州のバリー大学コミュニケーション学部教授、ブライアン・キャロルは、「このようなインスティテュートは本当に人生を変えることができる」と語る。
豊富なトピックを議論することにより、倫理的なAI活用から、製品に埋め込まれるメタデータ、AIの物理インフラを作るための環境への影響、広範な採用に伴うエネルギーコストまで、参加者は貴重な体験を得ている。
参加者たちの背景は様々で、カリフォルニア州サンノゼ州立大学の文学とデジタル人文学の教授、キャサリン・ハリスは、デジタル人文学における長年の経験からAIの約束と危険を理解している。
彼女は、「AIに対する懸念は、技術企業が推進するAIラッシュに対するもので、そうした企業が地域社会を考慮していないことが問題だ」と述べる。
ハリスは、「高校や大学では、倫理的な配慮に基づいた提携先を選ぶように、教育機関が模範を示してほしい」と語る。
彼女は一方で、AIが持つ潜在的な利点に目を向け、19世紀の文学における「美」という概念を分析するために機械読解を用いるプロジェクトに取り組んでいる。
これによって彼女は、植民地支配とその再創造についての複雑な関係を理解し、文化に埋もれた物語が植民地支配者によって消されることなく再形成される道を模索している。
サマーインスティテュートの組織者であるキャラウェイとカミングスは、未来に目を向ける重要性を強調している。
キャラウェイは、「人文学者は批判的過ぎると見なされがちだが、それは価値あることでもある」と笑いながら指摘する。
カミングスも「その点は重要なことだ」と意見を交わす。
キャラウェイは、「システムに対して疑問を投げかけることが大事だが、最終的には実社会で機能するものを作らなければならない」と語り、希望を持ってAIの利点を最大限に引き出し、危害を最小限に抑える方法を模索する必要があると考えている。
このような変化の一つとして、彼女たちはセクション230の終了を望んでいる。
この法律は、ソーシャルメディアプラットフォームとビジネスが、自社のプラットフォームに投稿された内容に対して責任を免除される特例を定めている。
キャラウェイは、アルゴリズムが煽動的な内容を選び出すように設計されているため、これらの会社はもはや中立的なプラットフォームとして行動していないと主張している。
カミングスは、「ポリスというアルゴリズムがコンセンサスを最適化している」との逸話を引用し、透明性のあるコンテンツが幅広く受け入れられればそれがアルゴリズムによって増幅されると説明し、より良い社会に向けての取り組みを示唆している。
画像の出所：attheu