ニュージャージー州チェリー・ヒル出身のマイケル・ビレンは、最近のインタビューでこう語った。「私は幼い頃からずっと舞台の子供でした。選択肢はありませんでした。」母親はダンサーであり、父親は旧チェリー・ヒルのユダヤ文化センターで文化芸術ディレクターを務めていました。
彼が生まれるとすぐに、ダンスクラスやユダヤ文化センターの上演するショーのアンサンブルに参加させられるなど、舞台の世界に浸って育ちました。
ビレンは、クララ・バートン小学校、ローザ国際中学校、チェリー・ヒル・ウエスト高校を経てムーヘンバーグ大学に通い、ノース・チェリー・ヒルのシナゴーグであるベス・ショローム神殿にも通っていました。
若き日の彼の演技キャリアは、最もユダヤ的な形で始まりました。「屋根の上のバイオリン弾き」での「街の住人」の役が最初の役だったことを思い出しています。
その後、南ニュージャージーのハドンフィールド・プレイズ・アンド・プレイヤーズでのショーに出演し始めました。
現在、ビレンはプロの俳優として活躍しており、ニューヨークや地域、公演ツアーでの出演経験があります。「エルビス・インパーソネイターの襲撃」と呼ばれるオフ・ブロードウェイのショーでは「ラビ」として演じました。
ビレンは「ビートルジュース」のツアー制作に参加し、3年間以上にわたって900回以上の公演にかかわっています。彼は2023年に続き、2024年7月29日から8月3日までアカデミー・オブ・ミュージックに戻ってくる予定です。
この「ビートルジュース」ツアーは2023年にもフィラデルフィアに訪れていました。その際、ビレンは母が「60から80枚のチケット」を友人や家族のために手配してくれたと振り返ります。
彼はアンサンブルの一員として参加しているだけでなく、ビートルジュース本人を含む複数の役のアンダースタディも務めています。「アンダースタディをするのは、自分自身をマネージメントし、何があっても備える必要があります」と彼は言います。
「そのため、毎週数回はビートルジュースのキャラクターになって、自宅やホテルの部屋でショーを繰り返しています」と彼は付け加えました。
それでも、「今夜出番だ」という連絡を受けたときに備えるための準備には限界があると感じています。「そういう瞬間のエネルギー、ワクワク感が、次に進む力になります。ビートルジュースは非常にハイエネルギーな役であり、その準備が必要です。」彼は明言しました。
そして、2023年9月にコングレスのメンバー、ローレン・ボーバート（コロラド州共和党）がデンバーの「ビートルジュース」公演中に付き添いの男性と共に追い出された際も、彼はその日演じていました。「その時、何が起こったかわからなかった」と彼は話しました。
彼とキャストのメンバーは、オフの日にキャビンを借りてリラックスしており、劇場を離れてから事件を知ったといいます。「デンバーのスタッフは完全にプロでした。ステージ上に大きな混乱はありませんでしたが、週末の間、ずっとそのことについて笑っていました。」
「ビートルジュース」は、1988年に公開された映画を基にした作品で、マイケル・キートンが主演し、ティム・バートンが監督しました。2024年には映画の続編「ビートルジュース ビートルジュース」が公開されます。ビレンはこの映画を「特別なもの」と表現し、人生のさまざまな時期に見てきたことを思い出します。
彼はこの作品に関わることができたのは「運命」と呼び、それを続けられることができたことは「本当にギフト」と感じています。
画像の出所：jewishexponent