レネー・アンダーソンは、四年生の頃に帰宅し、将来数学教育者になると宣言しました。 彼女の教師は、缶と紐を使って円周率の概念を教えました。その円周率とは、円の周囲の長さを直径で割ったもので、常に約3.14として知られています。 アンダーソンは、身の回りのすべての円形のものを測定し、この規則が毎回当てはまることを発見し、そのことに驚きを感じました。 それから数十年経った今でも、数学は彼女にとって魔法のような存在です。
40年近くにわたるオレゴンでのキャリアを通じて、アンダーソンは、ポートランド公立学校における数学の学生、特に黒人の子供たちのための強力な擁護者であり続けました。 彼女は主にグラント高校で教え、オレゴン州の数学・工学・科学の成果プログラムの初代ディレクターを務めました。 パンデミック時代の引退後も、オレゴン州ブラック教育者連盟の再成長に貢献し続けました。
先月、アンダーソンは彼女の教育への貢献が認められ、オレゴン・コミュニティ財団によって長年の黒人教育者13名と共に表彰されました。
オレゴン・コミュニティ財団のコミュニティエンゲージメント＆公平性担当主任のマーシー・ブラッドリーは、「彼女は非常に多くの方法で、素晴らしく情熱的なリーダーです。 彼女は教室の四つの壁を超えて、影響を及ぼしました」と述べています。
アンダーソンは、全ての学生が学び、成功することができるという情熱的な信念を持っており、支え合い、プッシュしてくれる人々が必要だと考えています。
アンダーソンは、1980年代にポートランドに移り、ポートランド公立学校で数学・工学・科学の成果プログラム（MESA）を開始しました。このプログラムは、特に黒人などのマイノリティの学生に、放課後や夏のセッション、遠足を通じて数学や科学を探求する機会を提供します。
アンダーソンは、サンフランシスコ州立大学でMESAプログラムを運営していた際に、ポートランド公立学校のリーダーシップから声がかかりました。 多様な子供たちを教育する経験を持つ教育者を求めていた彼らは、彼女の仕事に興味を持ったのです。 数ヶ月間の圧力の後、アンダーソンは最終的にポートランドに移ることを決断しました。
彼女が10年間指揮を執ったMESAプログラムは、500人の学生を受け入れるプログラムに成長しました。 現在、このプログラムは州内の40校で700名の子供たちにサービスを提供しています。
現在のオレゴンMESAディレクターであるエリザベス・ストックは「彼女は特に科学、技術、工学、数学（STEM）分野で歴史的に排除されてきた若者たちに、新しい可能性を見る機会を作りました。 彼女の可能性への信念は、教室を変えただけでなく、人生の軌道をも変えました」とアンダーソンの影響について述べました。
アンダーソンがMESAのディレクターを離れた後、彼女は主にネオポートランドのグラント高校での教壇に立ちました。 そこでアンダーソンの教え子だったブライアン・ブッチャー・ジュニアは、後にボーモント中学校で代数の教師になり、2025年のオレゴン州の教育者最優秀賞を受賞しました。
ブッチャーはアンダーソンのクラスを受講しませんでしたが、彼女の生徒への情熱と責任感を大切にする姿勢は学校中で広く知られていました。
「彼女は忍耐強く、一緒に進みながらサポートをしてくれましたが、基準も明確で、私たちに責任があることを教えてくれました」とブッチャーは回想しました。
彼女は特に苦しんでいる生徒を手助けすることに長けていました。 グラント高校では、アンダーソンは他の数人の教師とともに、2年間にわたって2時間の数学授業を設け、十分な数学教育を受けていない生徒が高校のクラスで成功できるように支援しました。 それは生徒たちにはあまり歓迎されませんでしたが、アンダーソンによれば、そのプログラムを受けたほとんどの生徒は高校での数学要件を履修するための道筋を得ることができました。
ブラッドリーは、アンダーソンが特に支援が必要な学生のために尽力し、グラント高校以外の生徒に対しても無償で数時間数学を教えることがあると述べました。
「失敗だと思っていた子どもたちは、私たちが彼らに自信を与えることによって、学者としての自分を見出すことができました」と述べています。
アンダーソンは、1980年代と90年代にMESAを指導していましたが、ポートランド公立学校では多くの黒人の子供たちが上級数学のクラスに配置されていないことを知りました。なぜなら、いくつかのカウンセラーが彼らの準備が不十分だと考えていたからです。
アンダーソンは、親たちが子供をどのクラスに登録すべきかを知ることができるようにし、カウンセラーがそのクラスに実際に登録させるための努力を始めました。 それにより、黒人学生の数学の成績は向上しました。
アンダーソンは「それは学生が急に賢くなったからではなく、クラスを受けさせ、彼らをサポートすることができたからだ」と述べています。
アンダーソンは、自身が教員としても時には親の代理として生徒をサポートしていることを認識していました。 そのため、時には管理職と対立することもありました。 彼女は、一人の生徒が父親が刑務所にいるために出席の問題を抱えていたことを思い出しています。
アンダーソンは「私はその生徒に、一つのことに集中してほしいと伝えました：毎日学校に来ることです」と話しました。
ある日、その生徒がアンダーソンのクラスに出席しなかったので、アンダーソンは計画の合間に、カウンセラーにその生徒に電話をかけるように頼みました。 副校長がその会話を聞いていました。
「その副校長は、私が黒人の子供たちを理解できていないと言いました」とアンダーソンは語ります。 「でも、彼女が祖母と一緒に留まっているなら、教育を受けられていないのではないですか？」
2020年以降は教室で教えていませんが、アンダーソンはオレゴンの教育活動から引退していません。 彼女はオレゴン・ブラック教育者連盟の再建に向けて尽力し、黒人教師のコミュニティを築くために活動しています。
アンダーソンがポートランドに移った当初、彼女はこの都市を「黒人教育者のメッカ」と見ており、連盟からの様々な専門的支援が存在していました。 しかし、2012年に再び目にしたとき、彼女は多くの他の黒人教育者も同様だと気づいたのです。
彼女によれば、連盟は会員が不足しており、黒人教育者に対する専門的な機会やコミュニティを提供していませんでした。
「私はどの学校に行っても、黒人教育者がいるか確認しましたが、士気は非常に低かったです」とアンダーソンは話します。
アンダーソンと仲間たちはこのコミュニティを再構築するために努力し、まずは黒人教育者の集まりから始め、過去10年間でワークショップ、奨学金、メンターシップ、その他のリソースを提供するまでに広がりました。
ブッチャーは、アンダーソンの関与の一貫性、カンファレンスの出席、個々の教師との交流、メールの送信が、自分のような若い黒人教育者にとって助けとなったと語ります。
「アンダーソン先生のような存在は、私たちは一人ではないということを思い出させてくれます。 … これはコミュニティに属するということがどういうことかを教えてくれます」と彼は述べました。
アンダーソンは、州のアフリカ系アメリカ人/黒人学生成功アドバイザリーグループの共同議長であり、マルチノマ教育サービス地区の理事も務めており、必要な生徒に対してチュータリングを行っています。
「私は全ての学生が学ぶことができると知っています。なぜなら、私はそれを実際に見てきたからです。 私たちは、彼らをどこで迎えればいいのかを考える必要があります」とアンダーソンは強調しました。
画像の出所：oregonlive