アトランタの国際ビジネス拠点としての成長は偶然の結果ではありません。 その変革において重要な役割を果たしたのが、ミラー＆マーチン法律事務所のシニアパートナー、トム・ハロルド氏です。 彼の国際化への貢献は、アトランタにおける法律およびビジネス界での彼の評判を確固たるものにしています。
ハロルド氏の法律キャリアは数十年にわたり、アトランタの国際ビジネス拡大の最前線に立っています。 彼は、1970年代後半のジョージ・バスビー知事の取り組みが、日本やドイツの企業がジョージア州に投資するための基盤を築いたことを思い起こします。
「当時、外国企業の弁護士は全て他の州から来た人たちで、アトランタの弁護士は誰もいなかった」とハロルド氏は述べています。 それを聞いた彼は、「これほど難しいわけがない」と考え、「私がアトランタの国際弁護士だと言った」と続けます。 やがて、彼の元にはさまざまな企業から電話がかかるようになりました。
この大胆なスタートを切ったことで、ハロルド氏はアトランタの国際的なビジネスの名声を築くための国際的な実践を構築しました。
ハロルド氏は、アトランタの法律コミュニティが国際クライアントを支援する役割を担えると早くから認識しました。 彼は、国境を越えたプロジェクトで協力する法律事務所の世界的ネットワークであるワールドローグループの創設者の一人でもありました。 これは、アトランタが国際的な法律サービスの拠点として位置付けられるのを助けました。
1988年、台湾のグランドホテルで初めての6つの法律事務所が一堂に会しました。このネットワークは、ハロルド氏と彼の同僚が国際的な顧客により良いサービスを提供し、アトランタの国際ビジネスの評判を高めることに貢献しました。
また、ハロルド氏は1978年にドイツアメリカ商工会議所の設立にも貢献しました。 彼は、南部アメリカ市場に参入するドイツ企業を支援するためにこの組織が必要であると認識していました。
商工会議所の共同創設者であるエイケ・ジョーダン氏との友人関係は、この努力に重要な役割を果たしました。 ジョーダン氏はドイツ企業の最初の接点となり、ハロルド氏は「彼らが法的助言を必要としたとき、私はアメリカ法の複雑さを乗り越える手助けをする準備ができていた」と語ります。
外国企業との関係を築く土台ができたのは、ハロルド氏がアトランタにおけるミラー＆マーチンの拡張において自然な適任者であった理由の一つです。 同社は南部でも最も古い法律事務所の一つで、コカ・コーラエンタープライズの長年の顧客であり、アトランタオフィスの必要性を認識していました。
「彼らはアトランタオフィスが必要だと決定したとき、私に連絡をしてきました」とハロルド氏は説明します。 「彼らは素晴らしい人々で、私にとっては自然なフィットでした」と続けました。
1998年に開設された同事務所は、外国投資の促進と国際ビジネス関係の育成において重要な役割を果たしています。
ハロルド氏のアトランタの国際的な成長への貢献は、彼の事務所を越えています。 彼のリーダーシップと先見の明は、彼をジョージア州の事実上の国際法大使と位置付け、アトランタをアメリカ市場に進出しようとする企業のゲートウェイとして際立たせています。
商工会議所や法律事務所、国際機関との協力を通じて、都市は外国投資とコラボレーションの磁石に変貌を遂げました。
アトランタの国際的な評判は、今日のものとは異なっていました。 ハロルド氏は、ドバイの誰かがアトランタをニュージャージー州のアトランティックシティと間違えたという初期の課題について語ります。
「当時、世界中でこの都市を宣伝するのは難しかった」と彼は認めます。 「しかし、政治的なリーダーシップやコカ・コーラのロバート・ウッドラフのようなビジネスの先駆者、さらには公民権の指導者たちのおかげで、都市はビジネスの力となり始めました。」
ハロルド氏は、ハーツフィールド＝ジャクソンアトランタ国際空港の発展が重要な資産であると強調します。 これは、アトランタの国際的な繋がりを強化しました。 彼は、アトランタから主要な国際都市への直行便の重要性にも触れています。
デルタ航空の海外への国際接続は、都市にとってのゲームチェンジャーでした。 彼は、アトランタからの直行便が外国企業を引きつける大きな要因であったことを示しています。
「主要な国際都市への直行便を提供できることが、外国投資を引きつける最大の魅力の一つです」とハロルド氏は断言します。
さらに、エアコンの普及も意外な重要因子でした。このことは、当初アトランタを住むに適した魅力的な場所にしました。
しかし、アトランタの国際的な評判に対して最も重要だったのは、やはり1996年のオリンピックでした。彼はこう確信を持って述べています。
アトランタが国際的なフットプリントを拡大し続ける中、ハロルド氏は将来の成長を牽引するいくつかの産業を強調しました。
「電気自動車の分野での素晴らしい機会を見ています」と彼は言い、ヒュンダイや起亜、そしてそのサプライヤーのジョージア州におけるEVエコシステムへの投資に言及しています。
また、グリーンエネルギーへのリーダーシップも高まっており、新しい技術が太陽光や水素を用いた発電を経済的に実現可能にしています。
フィンテック産業も重要な成長分野として挙げられます。 彼は「ジョージア州はフィンテックの首都の一つとして知られており、それは今後も成長を続けるだろう」と述べ、多くの国際フィンテック企業が州内に事業を展開していることに注目しています。
ハロルド氏は、州の強力な労働力育成プログラムや、ジョージア州経済開発局の国際的な取り組みを挙げ、ジョージア州の未来に対して楽観的です。
彼は「最終的には、我々には労働力とコミュニケーションができる人々が必要です」と強調し、「優れたインセンティブが州や地方政府から新しい産業に来ることを助けている」と述べました。
「若い人たちには、未来には異なる世界があることを見てほしい。彼らは旅行をして他国を見て、国際的なキャリアの重要性を実感した上で、ジョージア州に戻ってきてほしい」とハロルド氏は締めくくりました。
画像の出所：globalatlanta