ジョージア州の4年生のうち、読み書きができるのはたったの3人に1人であり、特に黒人学生の状況はさらに厳しい。
これは、ナショナルレポートカードによる調査結果です。この調査によると、黒人学生では、4年生のうちわずか21%が読み書きにおいておおむねできているとされています。
こうした問題に対処するためには、より多くの教育オプションが必要です。国全体で学校選択の権利を確立するための重要な一歩が進められている今、私たちの州の教育システムにおける不平等も引き続き解決していくことが重要です。
学校選択は、連邦レベルや州レベルでも、しばしば教育者や伝統的な公立教育に対する攻撃と見なされることがあります。しかし、私自身も教師であり、これには大きな誤解があると考えています。
私が成長したオーガスタでは、母が私と妹に質の高い教育の重要性を教えてくれました。彼女は家計を支えるために、学校バスの運転手としても働いていました。しかし、私たちが通うことになっていた学校は、成績が低迷していました。
妹は特別なマグネットプログラムに入り、困難な状況から逃れましたが、私は運が悪く、5年間もその学校への待機リストに載っていました。その間、私はもっと多くのことを学ぶことができたはずです。
成績優秀で出席率も高い生徒だったにもかかわらず、実際の教育の状態が明らかになったのは、やっとマグネット学校に受け入れられたときでした。
新しい学校の初日に、私は学習環境の間にある大きな違いに衝撃を受けました。生徒たちが静かに読書をしている様子を見て、私は涙が出るほどでした。
新しい学校への移行は大変でした。私は授業を理解し、高度なカリキュラムに適応するのに苦労しました。しかし、母、妹、祖父母が一緒に支えてくれました。
私の家族の決意と、教育選択プログラムによって与えられた機会が、私にとって開かれるはずのない扉を開いてくれました。それでも、私は待機リストでの5年間が無駄になったことを思わずにはいられません。
ジョージア州の学生たちは、より多くの学校選択の恩恵を受けることができるはずです。
今年の初め、ジョージア州の立法者たちは、州の大きな成績格差に対処するためにジョージア・プロミス奨学金プログラムに資金を提供しました。このプログラムでは、対象となる家族が参加する私立学校に通うために最大6,500ドルを受け取ることができ、教育の成功が例外ではなくなることを目指しています。
プロミス奨学金を通じて、低所得の家庭は、適格な学区において、子供たちが自分たちに合った学校で学ぶことができるようになります。
学校選択が私にとって成功への道を開いてくれ、他の若い学者たちを助ける手助けもできました。私はその変革の力を個人的に経験した教師です。今、私の故郷でもその声を上げる必要があると感じています。
教師として、現在の生徒たちがすべてのK-12教育期間を待機リストで過ごすことを想像すると、心が痛みます。彼らはより良い未来を望んでいますが、それを手に入れることができないかもしれません。
学校選択が私の成功への旅を開き、他の若い学者たちを助ける手助けをしてきました。今、私は他のジョージア州の家庭にも同じ道を辿って欲しいと願っています。これを実現するために協力し、私たちの最も若い市民が受けるに値する多様な教育の機会を提供していきましょう。
画像の出所：ajc