フレディ・スタイルズは、南部アメリカの歴史的な人種差別の中で、自己のアイデンティティに挑戦しながら生きてきた著名な抽象画家です。
アトランタのアートコレクター、マイク・ハリスはスタイルズを「アトランタアートコミュニティの心臓部の一部」と称えています。アートの道を歩んできたスタイルズは、ハイ美術館、サバンナのテルフェア美術館、さらにはシエラレオネ、南アフリカ、トリニダード・トバゴの大使館でも作品が展示され、アブソルート・ウォッカの広告にも featured されました。
しかし、悲劇は彼の人生を再び襲いました。2023年2月28日、彼が2013年から所有していたイーストレイクの自宅が突如として火事に見舞われました。 painting をしていたスタイルズは、煙が充満するのを発見し、なんとか脱出しました。
「熱風が髪の毛を焼き、私は家から飛び出しました」とスタイルズはその恐ろしい日を振り返ります。
幸運にも、通行人が煙を見て911に電話しました。火事は事故によるものとされ、家の外観は残っていますが、内部は焼け野原となりました。
スタイルズは、最近の絵画販売からの現金6,000ドルやジュエリー、数百点の自身の絵画、さらにはサム・ギリアム、エド・クラーク、ジョセフ・デラニー、ドナルド・ロックなど他のアーティストの作品を含む、全てを失いました。残念なことに、家も彼の所有物も保険には加入していなかったのです。
「もし私が失ったもののリストを作ったら、それは私を打ちのめすでしょう」とスタイルズは言います。「元に戻る力が持てていません。」
その後、アートコミュニティはスタイルズを助けるための運動を起こしました。マイク・ハリスはスタイルズのイーストレイクの土地に新しい家を建てるための募金活動を先導しています。
「フレディに安全な場所を提供したい」とハリスは語りました。6月には、ハミンズ・ハウス美術館で30人以上のアーティストの作品が販売され、30,000ドル以上が集まりました。
また、ハリスは、エモリー大学の作曲家であり音楽教授のドワイト・D・アンドリュースとともに、アトランタのファースト・コングリゲーショナル教会でジャズコンサートの資金調達も計画しています。
「スタイルズが庭を見て、バラの香りを嗅ぎ、下に降りて絵を描けるような場所を作りたい」とハリスは述べています。
アーティストにとって生活が厳しいことは珍しくありません。定職が少なく、医療制度もなく、一般的なセーフティネットがない人たちにとって、火事や病気は壊滅的な影響を与える可能性があります。スタイルズの悲劇は、ハリスにその重要性を痛感させました。
「同じような状況にある他のアーティストを保護し、助けることも目指しています」と彼は述べました。ハリスは、フレディ・スタイルズハウスの非営利法人を設立し、スタイルズの家を再建し、他のアーティストのための住居やスタジオスペースを作るために700,000〜800,000ドルを調達するつもりです。
アーティストのシェインクワ・ゲイは、困難な時期にアーティストを支援することを、彼女がキャリア育成を受けたアトランタのアートコミュニティへの義務と考えています。「必要なときにアーティストや組織を助ける機会に向かって走らなければなりません。」
「彼らは私たちのコミュニティの宝です。彼らは私たちのコミュニティに素晴らしい生活をもたらすものであり、私たちは彼らを支援すべきです」とハリスは語りました。
現在、スタイルズは、自宅の焼け跡からわずか数歩の距離にある友人のカール・クリスチャンのアートに満ちた居心地の良いバンガローに住んでいます。スタイルズの鮮やかな赤の抽象画が飾られた部屋もあります。クリスチャンは30年以上にわたりスタイルズの作品をコレクションしてきました。
「彼は街の伝説的な存在です。彼はここに長い間いて、誰にでも知り合いです」とクリスチャンは言います。また、スタイルズはアトランタ大学の年次審査展にも参加していた数少ない生存アーティストの一人とされています。
「彼は非常に優しい人です」とクリスチャンはスタイルズの人柄を評価します。
スタイルズはスタジオを持たなくなり、もはや毎日絵を描くことはできず、描く時も小さな規模の作品が多くなっています。
彼の抽象作品は、光と形の非具象的な華やかさが特徴ですが、自然界にインスパイアされた作品も多くあります。その中には木々やデリフニウム、フクロウ、葉、日の出が含まれ、明るく緑豊かなビジョンを織り成しています。
自然は、彼の創作活動にも多くの影響を与えてきました。1990年代には、アブストラクションとガーデニングへの愛を融合させた「ワーキングルーツシリーズ」を手掛けていました。
アズレアの根をツールとしてキャンバスに絵を描く手法を用いて、彼の作品は今でもアーティストとしての独創性を体現しています。
彼は、凍った湿気が窓に付着したり、子供時代の家の未塗装の木の壁に触れたりすることから、芸術的な可能性を見るアーティストです。
「周囲を描き始めました。私たちは塗装のない家に住んでいましたので、天候にさらされた木の質感、石の質感、それが私を運んでいったのです」とスタイルズは振り返ります。
彼の描写には、友人のクリスチャンのドライブウェイに交差するひび割れの表面に対する魅了が見られ、将来のシリーズとして描きたがっています。「外には面白い亀裂があります」とスタイルズは言い、心に描く未来のビジョンを語りました。
スタイルズは非常に魅力的な個性を持つ物語の語り手であり、アトランタのクリエイティブコミュニティに多くの友人を持っています。彼は多くの人々と共に再建に向けた感謝の意を持っています。
「私は—時々、私のために働いている天使のバンドのような存在がいると考えています」とスタイルズは語ります。
幸運なことに、アトランタのアートコレクター、ケリー・デイビスが、スタイルズのキャリアの回顧展をメリーランド大学でキュレーションしたばかりでした。
火事の二週間前に、スタイルズのイーストレイクの家から多くの作品がギャラリーへ発送され、展示「珍しい自然：フレディ・スタイルズの抽象」が開かれました。
「2月28日の夜に思ったよりもずっと良い状態です」とスタイルズは言います。「周りの多くの人々に愛されていることを受け入れざるを得ません。」
画像の出所：ajc