シカゴ — 独立宣言よりも古いものがあることをご存知ですか？ それは、アメリカ合衆国郵便公社です。
現在のUSPSは1775年7月に設立されました。これは、13の植民地が独立を宣言する前年のことです。
今週、この機関は創立250周年を祝うために、地元の著名な漫画家クリス・ウェアによる創造的な新しい切手デザインを発表します。
その切手は水曜日に発売される予定で、USPSの250年のサービスを記念する32ページのプレスティージブックレットも同時に発売されます。
郵便公社は声明の中で、ウェアが切手のアートワークを作成し、USPSのアートディレクターであるアントニオ・アルカラと共同で切手シートをデザインしたと発表しています。
「切手の制作を依頼されて光栄でした」とウェアはBlock Clubに対して述べました。
「私は、自分のアイデアで郵便公社を怖がらせたり、印刷不可能なものを作ったりするのではないかと心配していました。しかし、私は、USPSに関わる皆さんはとても素朴で、面白く、非常に agreeable であることに嬉しい驚きを感じました。」
自己卑下の傾向がある一方で、ウェアは彼の緻密に描かれた、非常に感動的な漫画の力によって世界的な名声を得ています。
彼の作品は、2006年のシカゴ現代美術館から始まり、現在はバルセロナでのショーケースに至るまで、複数の単独美術館展で展示されています。
彼は、ホイットニー・ビエンナーレに招待された初めての漫画家でもあり、しばしば「ニューヨーカー」の表紙も描いています。
オマハ出身のウェアは、1990年代初頭にシカゴへ移り、アートインスティテュートで修士号を取得しました。
現在57歳となった彼は、西郊外のリバーサイドで妻と娘と共に暮らしています。
彼のプロのキャリアは、1992年に始まったシカゴのオルタナティブ週刊誌「NewCity」から始まり、その後「The Reader」などに続きます。
その後、新聞のページに分割して発表されていた多年にわたる物語が、彼の称賛される最初の本『ジミー・コリガン：地球で最も賢い子供』へと形を変え、25年後もなお印刷されています。
ウェアの正確な連続的なアートスタイル — 詳細に満ちているが、決して雑然としていない — を考慮すれば、USPSにそのスタイルを持ち込むことができたのは驚くべきことではありません。
これらの切手により、彼はもう一つの「初」を達成しました。「USPSの歴史家が確認したところによれば、切手シートで物語を語る試みは今回が初めてであるとのことです」とウェアは語りました。
「250年の配達」というタイトルの下、ウェアは郵便局の節目の周年を祝うため、配達を行う郵便配達員の日常生活を描写します。
20枚のつながった切手（5列4行の印刷）には、忙しい街の俯瞰図が描かれています。
完璧に描かれた建物、幾何学的な木々、そして多くの人々が賑やかに行き交っています。
ウェア独特のスタイルでは、切手の進行が四季を通じて観客を導いていきます。
配達員は、コーヒーショップや政府の建物、公共の集会などを訪れ、様々な場所を回ります。彼女は頻繁に手を振り、作業中に隣人から手紙を受け取ります。
最終的な切手には、彼女が家族と共にくつろいでいる姿が描かれています。非常に長い一日の後のことです。
郵便局はプレスリリースの中で、ウェアがデザインした切手が、250年の歴史への特別なオマージュを含んでいることに言及しています。具体的には、ポニーエクスプレスのライダーの像や、アパートビルに見られる集団郵便受けや伝統的な青いカーブサイドの郵便箱などが描かれています。
さらに、切手収集家が彼のコレクションを調べている場面も含まれています。
「私は、郵便配達員がその切手を見て、何かしらのつながりを感じてくれることを願っていました」とウェアは述べました。
「彼らの生活は、一定の塞がれた日常の繰り返しの中で少しずつ変化しているように思えます。それを乗り越えるためには、特別な心理的強靭さが必要だと思っています。」
現在、郵便配達員への感謝を示しているウェアには、幼少期に郵便局との短い関わりがありました。
「私は一時的に切手を集めようとしました」と彼は言いました。
「なぜそれをしていたのかわからず、半ば埋まった切手の本を引き継いだのですが、結局、自分の無知を自覚する原因にしかなりませんでした。」
「だから、先に進んでスーパーヒーローの comic book に移行しました。今、私はあらゆる形のスーパーヒーローが嫌いですので、再び切手をやってみるべきかもしれません。」
20枚の切手セットは15.60ドルで、水曜日からオンラインおよび全米の郵便局で販売されます。
価格は、切手の価格が7月13日に5セント上昇して78セントになったことを反映しています。
画像の出所：blockclubchicago