スティーブン・ボール氏は、麻痺した人々が再び自立できるよう手助けしている。
彼はマティア・モビリティ社の最高経営責任者であり、同社は「テックRMD」というロボティックモビリゼーションデバイスを開発した。
「私たちが販売しているモデルはM1です」とボール氏は述べた。「このデバイスは、麻痺や歩行障害を抱える人々を自立した状態で立ち上がらせ、視線を同じ高さに保ち、移動できるようにするために、三つの主要な原則に基づいて設計されています。」
第一の原則は「視線の高さ」です。
ボール氏によると、M1を使用することで利用者は「機械的な感覚」を抱くことが少なくなる。
「使用者は装置に囲まれていると感じることがなく、通常の立っている高さよりも大きくも小さくも感じず、目の高さを維持します。」と彼は言った。
「車椅子に乗っているときの多くの人が不満として訴えるのは、見下されることです。
誰もが目の高さで見られることを望んでいます。」
次の原則は、トイレを自分で使用できるようにすることです。
「このデバイスは独自の設計を持ち、私たちには世界的な知的財産権があります。」とボール氏は続けた。
「体がトイレを使用できるのであれば、スリングで彼らを支え、足元まで体重がかかるように設計されています。
腰から下に感覚がない場合でも、彼らは立ち上がって公共のトイレの小さなスペースにアクセスすることができます。」
使用者はスリングを下げ、トイレに座ることができるのです。
「尊厳の観点からは、介助者を必要とせず、車椅子からトイレの座席に移らなくても済むことが中心です。」とボール氏は述べました。
第三の原則はリモコントロールです。
「このデバイスを使って、ソファの上や他の場所に自分自身を下ろし、その後、手首に付けているリモコンを外してデバイスを視界から移動させることができます。」
「こうすることで、車椅子の必要性からメンタル的に解放されるのです。」
副次的な利点として、使用者はベッドから抜け出すために他の人に頼る必要がなくなるということです。
「自分の指示でやって、足をベッドの端に乗せると、デバイスがあなたを持ち上げてくれます。」と彼は言いました。
車椅子は大きくなる傾向がありますが、テックRMDはスリムにデザインされています。
「これはADA非対応のスペースにもフィットするように設計されていますので、普通の家でも使用できます。」とボール氏が説明しました。
「必要なのはスロープだけで、そうすればパントリーに入ることやキッチンを使うことができるのです。
それは上下に動くから、上のキャビネットやオーブンに届くことができ、下のキャビネットや引き出しにもアクセスできるからです。」
現在、「数百台」のテックRMDがフィールドで使用されています。
「アメリカで最初に購入したのはビル・ウィンチェスター氏です。」とボール氏は言います。
「ビルはネバダ州リノの消防隊のキャプテンでしたが、バイク事故で移動能力を失いました。
最近の1年間で、彼は娘と共に草の上を歩くことができました。」
別のクライアントであるイアン・ブラウン博士はニュージャージー地区で麻酔科医として勤務しています。
「イアンは軍隊に属し、任務中に負傷しました。」とボール氏は説明しました。
ブラウンは軍務を終えた後に医学校を卒業し、現在このデバイスのおかげで手術室で働くことができるのです。
「麻酔科医は高いところと低いところのキャビネットに迅速にアクセスする必要があり、他の医者や看護師の周りを移動する必要があります。」と彼は言います。
「デモラボを設けて、イアンがすべてのことを行えることを確認しました。
彼はできましたので、今はテックRMDのおかげで完全な医者としての仕事ができています。」
ブラウンだけでなく、医学の道を追求する他の人々もテックRMDを使用しています。
「私たちの中には医学生もいて、クラスが卒業する際に立っていることができるようになりました。」と彼は述べました。
「また、今では立って結婚することができる人もいますし、42年ぶりに初めて立ち上がった女性もいました。
見ると心温まる体験ですね。」
ロボティクスエンジニアのネカティ・ハジカデログル氏とエネス・カニデミル氏がマティア・モビリティの創業者です。
「彼らは2012年に設立し、もともとはトルコのイスタンブールの大学のロボティクスラボで育まれた製品でした。」とボール氏は言いました。
「彼らはまだ会社にいて、一人は取締役会に出席しています。」
エンジニアたちは、麻痺している友人のためにテックRMDのプロトタイプを設計しました。
ボール氏はそのビデオを見て、製品化支援への興味をそそられました。
「2016年に最初のFDAの承認を得て、2020年に2回目の承認を受けました。
これが今日販売しているデバイスです。」と彼は話しました。
「2018年にアメリカに製造施設を設立しました。」
その施設はソルトレイクシティにあり、ボール氏によると13,000平方フィートの製造施設があります。
また、彼には国内に38人の営業担当者がいます。
マティア・モビリティは、アウトドアキット、折りたたみ移動座席、保証付きの現行商品を2022年に発売しました。
「私たちはその年に直接消費者向けライセンスを取得し、2023年には退役軍人管理局にも受理されました。」と彼は言います。
「今年、私たちは保険の受け入れを開始し、6月1日に大きな発表としてブルークロス・ブルーシールドも参加しました。
現在、すべてのメジャーキャリアからのカバレッジがあります。」
ボール氏は、保険会社を関与させる重要性を理解しました。
「マティア・モビリティは完全に患者中心の会社です。」と彼は述べました。
「出荷されるすべてのデバイスにはシリアルナンバーだけでなく、その製品に名前も付いています。
私たちのスタッフは、その人がデバイスを必要とする理由を知っており、そのことが彼らの生活に与える影響も理解しています。
私を含め、家族に車椅子に乗っていた人々がいるスタッフや管理者もいます。
私たちは、私たちのしていることに情熱を持っています。」
画像の出所：parkrecord