カルフォルニア州サクラメントにおいて、サンフランシスコのスコット・ウィーナー上院議員（民主党）が提案した公共交通の改善と資金調達を目的とした3つの重要な法案が、州議会で大きな進展を見せました。
SB 63、SB 71、SB 445は、いずれも各自の政策委員会を通過し、次の段階へと進む準備が整いました。これらの法案は、公共交通機関および大規模な持続可能な交通プロジェクトに対する財政的安定、プロジェクトの流れを改善、環境審査の改革に焦点を当てています。
SB 63は「ベイエリア接続法」として知られ、州議会の歳入・課税委員会を4対1の票数で通過しました。この法案は、ベイエリアの交通システムを安定させ、深刻なサービス削減を防ぐための地域的な資金調達のための住民投票を認可しています。次のステップは州議会の予算委員会です。
SB 71は、自然資源委員会で8対0の票数で通過し、持続可能な交通プロジェクトに対するカリフォルニア州環境品質法（CEQA）の成功した免除を延長します。これは2020年にウィーナー上院議員のSB 288として通過したもので、すでに州全体で約100のプロジェクトの迅速化を助けています。SB 71はこの免除を2040年まで延長し、バス停、照明、フェリーインフラなど新しいカテゴリーを含むよう拡大します。
SB 445は、州議会交通委員会で9対1の票数で通過しました。この法案は、高速鉄道のような主要インフラのための第三者許可に関する遅延を削減することに焦点を当てています。カリフォルニア高速鉄道局に対して、地方機関やユーティリティプロバイダーからの許可を取得するための明確な規制基準を採用することを要求しています。この法案は次に、州議会のエネルギー・公益および地方政府委員会で審議される予定です。
ウィーナー上院議員は、公共交通が州の経済、環境、公平において果たす重要な役割を強調しました。「信頼性が高く、手頃な価格で安全な公共交通は、カリフォルニアの持続可能で繁栄した未来に不可欠です」と述べました。「交通機関は我々の地域と経済的回復にとって不可欠です。我々には、ビジネスに客や労働者を、子供たちを学校に、医者やスーパーマーケットに人々を、コンサートやウォリアーズの試合にファンを、観光客を空港に運ぶための電車やバスが必要です。」
新たな資金源なしでは、ベイエリアの交通機関は現在の緊急資金が切れると、重大なサービス削減に直面します。BARTは、サービスを最大で85%削減し、電車は1時間ごとに運行され、週末の運行が停止される可能性があります。MUNIはサービスを50%削減し、低所得者向けの運賃補助をなくし、夜の路線を廃止する恐れがあります。ACトランジットおよびカルトレインも大幅な削減を強いられるでしょう。
その結果はベイエリア全体に波及し、交通渋滞は悪化し、排出ガスは増加し、何千人もの人々が利用可能な交通手段を失うことになるでしょう。サンフランシスコでは、MUNIに依存する13,000人の学生が通学路を失う可能性があります。
東湾とサンフランシスコ間の通勤は、週に最大10時間増加し、ベイブリッジの混雑は72%も上昇する可能性があります。ベイエリアの公共交通は、長い間、同等の地域に比べて資金が不足しており、パンデミックはさらなる影響を及ぼしました。2023年にウィーナー上院議員は、主要なサービス削減を回避するための11億ドルの緊急州資金を確保しましたが、その資金は2026年中頃に切れる予定です。ジョイント著者のジェシー・アレグイン上院議員（バークレイ）は、州予算の一部として20億ドルの橋渡し資金を確保するために現在尽力しています。
資金調達の課題にもかかわらず、交通機関は進展を見せています。BARTの犯罪は前年同期比で17%減少し、MUNIは20年ぶりに最高の乗客満足度を得ました。
SB 63は、サンフランシスコ、コントラコスタ、アラメダ郡においてデフォルトの半セントの地域売上税を提案しています。このサンマテオ及びサンタクララ郡には、2025年8月11日までの選択肢があります。サンフランシスコはMUNI支援を強化するために1セントの税率を選択することができます。最終的な税率と支出計画は、2025年7月31日までに交渉される必要があります。
この法案はまた、機関のパフォーマンスに基づいて資金の適格性を結びつけます。BART、MUNI、カルトレイン、ACトランジットは、メトロポリタン交通委員会（MTC）の地域ネットワーク管理プログラムに従い、コスト削減措置を特定するための第三者財務レビューを受ける必要があります。機関は、その後、財務効率に向けた措置の詳細を含む実施計画をMTCに提出する必要があります。
SB 71は、カリフォルニア交通協会、SPUR、ベイエリア評議会、LAメトロによって支援されています。この法案はSB 288の成功を基盤にしており、数十の交通プロジェクトがより早く、低コストで進行できるようになっています。今回の措置は、インフラの維持管理や乗客体験を向上させるための追加的な設備を含むことになります。
SB 445は大規模な交通プロジェクトにおける許可のボトルネックを解決することを目指しています。高速鉄道やその他のプロジェクトは、一般的にユーティリティプロバイダー、通信会社、地方政府など多くの第三者の承認を必要とします。これらのエンティティがプロジェクトの遅延や無関係な条件を要求することがあります。SB 445は、高速鉄道局に対して、プロセスを迅速化し、不必要なコストを削減し、プロジェクトを時間通りに進行させるための公平な許可規制を作成する権限を持たせます。これは「ストリーツ・フォー・オール」によって支援されています。
画像の出所：davisvanguard