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スタテンアイランド、ニューヨーク — ヒテンドラ・パテルは最近、スタテンアイランドの沿岸地域を洪水から保護するための8400万ドルのプロジェクトのテープカットに出席しました。

このプロジェクトでは、ニュー・ドープ・ビーチ地域周辺に raised streets(地面を盛り上げた道路)や新しい歩道、下水道の更新が行われ、スタテンアイランドの長い間洪水による被害を受けてきた地域の雨水排水の改善が図られます。

このプロジェクトは、その範囲と規模の両方において印象的であるだけでなく、パテルが29年間のキャリアを通じてスタテンアイランドの発展に貢献してきた数え切れないプロジェクトの一つにすぎません。

現在、インフラ部門のスタテンアイランドプロジェクトのディレクターを務めるパテルは、DDCが設立されてからの30年に迫るキャリアにおいて、スタテンアイランドの改善に尽力してきたことを振り返りました。

「プロジェクトを始めるときは常に難しいです。どうなっているのかを想像できない人がいるからです。しかし、1つのブロックの復興を始めると、彼らは自分のブロックもこうなると想像できます。それによって、 homeowners(住宅所有者)との問題が少なくなります」と彼は説明しました。

彼は、ニュー・ドープ・ビーチのプロジェクトを紹介しつつ、地域が田舎から都市に変わったと述べました。

パテルは、公共サービスの職業におけるほぼ40年のキャリアの中で、独自の視点と実践的アプローチを開発してきました。

「時には、今でも住宅所有者のところに自ら足を運んで、どうなるのか、どれくらいの時間がかかるのか、何が必要なのかを納得させます。だから、時には自分で行きます。それを誇りに思っています。自分のプロジェクトを行うとき、まるで自分のブロックのように取り組み、必ず成功させ、住みやすくすると思っています」と語りました。

インドで生まれたパテルは、1985年にニューヨーク市に来たとき、将来、市政府で働くことになるとは予想していなかったと説明しました。

最初は民間企業で働いていましたが、公共サービスの道に誘導してくれた親戚のおかげで、街のために働くことになりました。

市政府に就職する前、彼はどんな経験が待っているのか全く予想がつかなかったと振り返りました。

「スタテンアイランドは他の地域と全然違った」と彼は最初の体験について述べました。

「まるで新しい小さな都市に入ったようでした。スタテンアイランドで働く環境は良かったです — フレンドリーな環境でした」と続けました。

1996年にDDCに参加し、若い組織の創設時にスタテンアイランドの多くの初期プロジェクトに取り組みました。

パテルは、時が経つにつれ、スタテンアイランドのニーズやエージェンシーの仕事がどのように変わったかを説明しました。

「当時は、衛生下水道に重点を置いていました。なぜなら、皆が septic tanks(浄化槽)を使用していたからです。市の主な目標は、スタテンアイランドで septic tanksを取り除くことでした。だから衛生下水道に集中していました」と彼は述べました。

アドバンス/SILive.comのアーカイブを簡単に検索したところ、2003年初頭の記事で、パテルがアナダールのポイロンアベニュー沿いの1000万ドルの雨水および衛生下水道プロジェクトの主任技術者であると名前が挙がっていました。

数十年が経過する中で、スタテンアイランドのニーズは再び変化し、それに伴ってパテルのデスクに持ち込まれるプロジェクトの範囲も変わりました。

「今は水道管の修繕に変更しました。水道管はここでは70、80、100年古いものです」と述べました。

「30年前には境界線ギリギリでしたので、待つことができ、資金は衛生下水道に使われていました。今は、資金を水道管や雨水排水の整備に使っています — 道路の水を取り除くことに。」

また、プロジェクトの焦点が変わっただけでなく、エージェンシーがプロジェクトにアプローチする方法も大きく異なっているとパテルは言いました。

「始めた頃は — パソコンがありませんでした。すべて手書きで、すべてを手で描いていました」と彼は言いました。

「今では手描きは古代のもののようです」と続けました。

彼は公共との接し方が、DDCがスタテンアイランドでのキャリアを始めた頃から大きく変わっていることにも触れました。

「今では、公共が写真を撮ると、すぐにスタテンアイランド・アドバンスに送られ、すぐに新聞に掲載されます」とパテルは冗談を交えながら言いました。

エージェンシーの仕事を取り巻く環境の早さが、最近の最大の変化の一つだとも述べました。

変化がある中で、パテルはDDCでの30年に近づく中でも、毎日働くことが楽しいと語りました。

さらに、スタテンアイランドでの労働の成果を見ることができることを楽しみにしていると付け加えました。

「小さな都市から今や大きな都市になりました。多くの交通、改善、道路の増加、人口の増加を見ます」とパテルは言いました。

「大きな構造物は見えませんが、多くの家があります。そして、私たちが働いてきた場所の中には、下水道がなく空き地であった場所もありました。」

「今、以前のプロジェクトに戻ると、多くの家やタウンハウスが建ち、すべてが満たされているのを見ることができ、本当に大きな都市のようです」と彼は語りました。

画像の出所:silive