5月10日土曜日、ニューヨーク市のセントラルパーク西側で、日本パレードが華やかに行われました。このパレードは、日本文化の活気ある祝典であり、110の団体から約2800人の参加者が集まりました。特に注目されたのは、「ニューヨーク・タイムズ」にて「必見の場所」として紹介された富山市からの訪問団で、彼らは市の代表的な踊り「おわら風の盆」を披露しました。
観衆はそのパフォーマンスに驚きと敬意を表し、楽しんでいました。
特別ゲストとして、元NMB48のメンバーである山本彩や、「進撃の巨人」の舞台ミュージカルのキャストも登場し、歓声があふれました。この舞台ミュージカルは、2024年10月にニューヨークで国際初演を果たし、4公演すべてが完売するという大成功を収めました。日本とアメリカの両方から集まったファンは、キャストの姿を垣間見ようと、沿道に並びました。
観客からの歓声は、ニューヨークにおける日本文化の人気の高まりを示しています。今回の日本パレードは、4回目の開催を迎え、過去最大の規模で行われました。
「進撃の巨人」だけでなく、ニューヨークで注目を集めているアニメに基づく舞台制作は他にもあります。「美少女戦士セーラームーン」のライブショーは、北米21都市を巡回し、4月末にニューヨークで最終公演を行いました。ブロードウェイには、人気のマンガやアニメファンが押し寄せ、この愛される魔法少女物語を楽しみました。
日本文化のブームは、劇場にとどまりません。3月には、北米初のユニクロコーヒーが、マンハッタンの中心、フィフスアベニューにオープンしました。
さらに、タイムズスクエアには、アニメのヒット作「ドラゴンボール」や「ワンピース」をテーマにしたコレクター向けフィギュア専門店「タマシイナションズ」が新たにオープンしました。コンパクトな店舗ながら、フィギュアや関連商品でいっぱいで、毎日多くの熱心なオタクたちが訪れています。観光名所の真ん中にフィギュア専門店がオープンするというのは、その意義が大きいと言えます。
このトレンドは続きます。4月には、日本のドーナツチェーンとして話題の「I’m Donut?」が初の海外店舗をオープンしました。その近くには、世界的に有名なサンリオのアイコン、ハローキティに特化したポップアップショップも近日中にオープン予定です。
ハンター大学で日本・アメリカの歴史を探求する学生たち
4月のある日、ニューヨーク市立大学システムのハンター大学の学生たちが、特別講義に集まりました。その講師は、強力な個人的な歴史を持つ日系アメリカ人の退役軍人、古本武氏です。
古本氏は1944年にカリフォルニアの日本人収容所で生まれ、その後、広島で育ちました。彼は、原爆の影響を受けた後、アメリカ軍としてベトナム戦争に従軍しました。
彼の驚くべき人生経験から、古本氏は日米の複雑な歴史や平和の重要性についての見解を語りました。彼の聴衆は、大学で日本語と文化を学ぶ学生たちで、彼らは彼の話に真剣な表情で耳を傾けていました。
ハンター大学の日本学プログラムのディレクター、マアヤン・バーカン氏によれば、昨年大学において日本に関連するコースに登録した学生の数は1300人を超えています。カリキュラムは多岐にわたり、日本料理、マンガ、アニメ、ビデオゲーム、技術などの分野に強い関心があります。
では、この日本への関心の高まりの背景には何があるのでしょうか？バーカン氏は、ポップカルチャー、特にマンガやアニメ、ビデオゲームがきっかけとなることが多いと説明しています。多くの学生が日本のドラマを視聴し、そこで見たものの背後にある歴史的文脈や、言語を学びたいと考えるようになるのです。
マンガに出会うことさえ、驚くほど影響を与えることがあります。例えば、学生が花を活けるシーンを見て、伝統的なフラワーデザインである生け花に興味を持つこともあります。ポップカルチャーは手の届くエントリーポイントを提供し、その初めの好奇心が日本のより伝統的な文化要素への理解へと深まることがあります。
ニューヨークのような都市では、日本のレストランや専門の食料品店が各地に点在しているため、その文化的露出が本物の魅力に変わることが多いです。
ハンター大学で日本文化やサブカルチャーを教える非常勤講師、エイプリル・ゲーアキー氏も同意見で、多くの学生が子供の頃にアニメからその旅が始まると説明しています。彼らは、最初は日本出身の作品だと知らずに視聴していたかもしれませんが、そのことを知った時に、日本語、習慣、そして国の歴史に対する広範な興味が開かれるのです。
日本文化を海外に広める日本のエンターテイナーたちの視点
日本のパフォーマーたちは、文化を海外に持ち込む際に、自らの文化をどのように見ているのでしょうか？日本パレードに初めて出演した山本彩さんと「進撃の巨人」の舞台キャストのメンバーは、彼らが見たことや、日本の文化の未来に対する希望について語りました。
NMB48の元メンバーである山本彩さんは、アニメや料理など、日本のユニークな文化資産がリアルな強みであると主張しています。「多くの人が、私たちのものを本当に愛していると声をかけてくれました」と彼女は振り返ります。日本ではオタクでいることが少しネガティブなイメージを持たれていますが、海外ではそれがポジティブに受け入れられていることを述べました。「日本の人々も、海外に行くと、もっと自信を持って『私はオタクです』と言って欲しいです」と彼女は希望を語ります。
タテミチ・リオナさん、舞台版のハンジ・ゾーエ役を演じる彼女は、アニメやマンガが非常に強力な文化的力を持っていると同意見です。「この勢いが限りなく続き、世界中に広がっていくことを願っています」と熱心に語りました。
レヴィ役のマツダ・リョウさんは、「私たちは日本で生まれ育ちましたが、本当に誇れる文化を持っていると信じています」と強調し、彼の願いは、世界にもっと日本のことを知ってもらい、楽しんでもらうことだと語ります。
エルヴィン・スミス役のオオノ・タクローさんは、日本の最も称賛されるアニメやマンガには、伝統の美しさや精神的深さが伴い、それが世界中に共鳴する力を生み出すと主張しています。「『進撃の巨人』ミュージカルは、それらの要素を生きたアートの形に変えています」と彼は述べています。「踊り、剣道、武道、これらは視覚的で聴覚的な美しさと共に、より深い精神的な意味と融合しています。私たちのパフォーマンスを通じて、もっと多くの人々に日本文化の特別さを感じてもらい、さらに愛してもらえたらいいなと思っています。
画像の出所：nippon