ライターとして数回アラスカをクルーズしてきたが、ホランドアメリカのデナリクルーズツアーパッケージは今回が初めての体験だった。
これまでのクルーズはシアトルやバンクーバーを出発する往復旅程ばかりだったが、今回は新たな視点で陸と海の探検を楽しむことができた。
クルーズはバンクーバーを出発し、ニュウアムステルダム号でケチカン、ジュノー、スカグウェイに立ち寄り、氷河湾国立公園やカレッジフィヨルドを訪れながらの海の日も含まれていた。
7日間の旅程を終えた後、ウィティアに到着し、ホランドアメリカのデナリロッジに滞在することになった。
私たちの土地の部分のプランは、D2C 11デー・シグネチャーデナリで、ロッジでの宿泊は3泊だった。
7日間のクルーズを終えた私たちは、早朝にウィティアに上陸し、マッキンリートレインに乗り込んだ。
ドーム型の列車は港の隣にあり、船からの短い距離でアクセス可能だった。
クルーズパッケージには、2階席の特定の座席が含まれており、快適な設備と360度の景観を楽しみながら北へと進む8-9時間の旅を味わった。
朝食と昼食は下の食堂で提供され、途中で列車内を自由に歩き回ることができた。
各車両にはナレーターが乗り、沿線のストーリーや飲み物・スナックを提供してくれた。
タルキートナやアンカレッジに停車しながら、列車はゆったりとしたスピードで進み、時には60マイルに達することもあった。
驚くべき眺めと、生計を立てるために自然の中で生活する人々の物語を楽しむことができた。
アンカレッジへの出版のための作品を船に運ぶ子供向けイラストレーターのシャノン・カートライトの質素な家を見ることができた。
彼女は数十年にわたりコンピュータなしで作品を創作しており、クルーとの関係が深まった。
デナリに到着すると、ロッジまでの15分間のバスに乗り込んだ。
ホランドアメリカのデナリロッジまではバスで移動し、私たちはネナナ川の近くにある宿泊施設に案内された。
広大なキャンパスは丘の上から始まり、メインロッジを中心に川まで広がり、多くの宿泊施設が並んでいた。
キャンパスの中心にはデナリ広場があり、カーステンのパブリックハウスではアルaskan comfort foodの選択肢が提供されていた。
ビアバッター・ハリバットやビーチャーズのマカロニ＆チーズ、地元のクラフトビールなどの料理が楽しめる。
船の人気メニュー、ダイヴ・インバーガーもあり、ブレックファーストビュッフェは数えきれないほどの選択肢を提供していた。
メインロッジには、峡谷リッジグリルがあり、メニューは船のピナクルグリルに似ており、名物のクローズラインキャンディベーコンや地域の特産品が並ぶ。
カフェではコーヒーの選択肢や、遠出の際に持ち運べるランチボックスも準備されていた。
部屋でのくつろいだひとときを求めて、ネナナ川を一望できるテラスでピザをデリバリーすることも可能だった。
デナリ広場では、ゴールデンナゲットサルーンでの「デナリの音楽ディナーシアター」も選択肢の一つだ。
アラスカの歴史について学びながら、オリジナルのミュージカルコメディを楽しみながら、アラスカ産のサーモンやスモークハウスバーベキューを食べることができる。
ディナーはファミリースタイルで提供され、量も豊富だった。
ロッジキャンパス全体にはシャトル停留所があり、プロパティ内のどこにでもアクセスできた。
ネナナ川沿いに延びる多くのハイキングトレイルもあり、メインロッジからは国立公園のビジターセンターまでのシャトルサービスも提供されている。
また、メインロッジからビジターセンターまでの1マイルのハイキングトレイルも存在する。
デナリ国立公園では、マイル15以上の地点では個人の乗用車は許可されておらず、私営の訪問者と認可されたツアーバスのみが通行可能だ。
タンブルワイルダネスツアーは、5-6時間のナレーション付きバスツアーで、マイル43まで進み、戻る。
現在、唯一の公園を通るルートは土砂崩れの影響で閉鎖されている。
デナリの姿を目撃する機会は少ないが、運転手兼ナチュラリストは開けた地点を見つけ、私たちが北米の最も高い山を観察できるように停車してくれた。
彼はまた、丘にいるダルシシやカリブー、そして忌まわしいムースが行動をしているのを観察するためにバスを一時停止した。
すべての年齢層に対応する多数のエクスカーションが利用可能であり、この旅行は多世代のバケーションに最適な場所となっている。
ジップライン、フライフィッシング、山間ゴルフ、ATVアドベンチャー、さらには北極圏へのフライト体験まで幅広く選択できる。
ネナナ川沿いの静かなハイキングや、メインロッジでのマッシャーパピーとのふれあいも選択肢の一つだ。
ロッジでの3泊の後、私たちはアンカレッジへ移動するためにバスに乗り込んだ。
快適なモーターコーチでの6時間の旅も時折ナレーションが付けられた。
ワシラを通過し、セトラーズベイロッジでビュッフェサンドイッチのランチを楽しみながら、体を伸ばすチャンスもあった。
旅の終わりには、ヒルトン・アンカレッジでのオーバーナイトステイが待っていた。
フライト前に、私たちはアンカレッジトロリー観光に乗り込み、この都市の歴史についての教育的な夜間ドライブを楽しんだ。
1964年の壊滅的な地震の物語や地域の文化に耳を傾けながら、アラスカ最大の都市の歴史を知ることができた。
氷河を見ながら過ごした1週間の後、デナリ国立公園の壮大な美しさを体験することができ、陸と海の探検の完璧なバランスを味わった。
年齢や移動能力に関係なく、この没入型の機会を逃さないでほしい。
画像の出所：travelpulse