ニューヨーク — 購入希望者募集中：54ポンド（約25キログラム）の岩。推定オークション価格は200万ドルから400万ドル。なぜこれほど高額なのか？それは、地球上で発見された中で最大の火星の一部だからです。
サザビーズがニューヨークで開催する自然史をテーマにしたオークションが水曜日に予定されており、そこには6フィート（約2メートル）を超える高身長のジュニアセラトサウルスの骨格も出品されます。
この隕石は「NWA 16788」として知られ、580万年前に地球に到達したとされています。多くの火星隕石が見つかる中で、これは非常に特異なもので、サハラ砂漠に飛来した後、2023年11月にニジェールで隕石ハンターによって発見されました。
この赤、茶色、灰色の塊は、地球上にある火星の隕石の中で最も大きなものであり、約7％の火星の物質を示しているとサザビーズは述べています。サイズは、高さ約15インチ、幅11インチ、奥行き6インチ（約375ミリメートル×279ミリメートル×152ミリメートル）です。
「この火星の隕石は、私たちが発見した中で最大の火星の塊です。」と、サザビーズの科学と自然史の副会長であるカサンドラ・ハットンはインタビューで語りました。 「これまでの最大のものの2倍以上の大きさです。」
この隕石は極めて珍しいもので、地球上で公式に認められている77,000以上の隕石の中で火星由来のものはわずか400個しかありません。
ハットンによると、小さな部分が取り出され、専門の лабораторий に送られ火星由来であることが確認されました。1976年に火星に着陸したバイキング探査機によって発見された火星隕石の化学組成と比較することで確認されたのです。
分析の結果、この隕石は「オリビン・マイクロガベロート・シャーゴテイト」とされ、火星のマグマがゆっくり冷却して形成された岩石の一種です。粗粒の構造を持ち、ピロキシンとオリビンの鉱物を含んでいます。
また、大気中を通過する際の高温で焼かれたため、ガラス状の表面を持っていることも特徴です。「これがただの大きな岩ではないことの第一の手がかりとなりました。」とハットンは述べています。
この隕石は、以前ローマのイタリア宇宙機関で展示されていました。サザビーズは所有者についての情報を明かしていません。
この隕石が地球に衝突した正確な時期は不明ですが、テストから最近の数年の間に発生した可能性があるとサザビーズは述べています。
もう一つの注目のアイテムは、セラトサウルス・ナシコルニスのジュニア骨格で、1996年にワイオミング州のララミー近くのボーンキャビン採掘所で発見されました。この骨格は約150百万年前のジュラ紀後期のもので、予想価格は400万ドルから600万ドルです。
セラトサウルスは、対応する体長が25フィート（約7.6メートル）にも達する二足歩行の恐竜で、短い腕を持っています。一方、ティラノサウルス・レックスは40フィート（約12メートル）にもなることがあります。
水曜日のオークションは、サザビーズの「ギークウィーク2025」の一環で行われ、122アイテムが出品される予定です。隕石、化石、宝石品質の鉱物が含まれます。
画像の出所：abcnews