先月、クラーク郡上級裁判所の判事は、バンクーバー市が交通レーンを削減する際に有権者の承認を要求する住民提案が法的に無効であるとの判断を下しました。
この提案は、「セーブ・バンクーバー・ストリーツ」という草の根グループによって提出されましたが、バンクーバー市議会とクラーク郡監査官グレッグ・キムジーを相手に訴訟を起こし、提案を選挙の投票用紙に載せるよう求めました。
このグループは、交通レーンの減少が車両交通の車線を失う結果をもたらす場合、有権者の過半数の承認が必要になるという提案を策定しました。
この取り組みは、約1年前に市街地道路の大幅な変更に関する市民の反発を受けて始まり、セントラル・マクギルヴェイ通り、セントラル・34丁目、ノースイースト・112丁目といった幹線道路のレーン削減に対するものでした。
これらのプロジェクトは、2017年に採択された市の「全ての人に開かれた交通網」を目指す計画の一環として進められています。
交通レーンが減少すれば交通渋滞が悪化するのではないかという懸念を持つ住民たちは、計画プロセスに関与していないと感じており、レーン削減を許可されるかどうかの意見を表明する機会がなかったと言っています。
これに対し、市の公務員はオープンハウスを開催し、オンライン調査を実施し、プロジェクト周辺の住民やビジネスに対話を持ってきたと主張しました。
市の職員は、提案が通った場合、費用がかさむ可能性があり、道路のさらなる劣化を招き、市の気候目標達成を妨げるとも警告しています。
当時の市の弁護士ジョナサン・ヤング氏は、この提案が州法に違反し、市議会の権限を超えて市の行政機能に干渉していると述べていました。
セーブ・バンクーバー・ストリーツは迅速に訴訟を起こし、市が自らの憲章に従わなければならないと主張しました。
彼らは、郡監査官に提案を次回選挙の投票用紙に載せるよう命じることを求めました。
グループの弁護士であるジャクソン・メイナード氏は、憲章には市が提案の有効性を判断する権限がないと述べました。
市には3つの選択肢しかないと主張しました：提案を通過させる、代替案を通過させて投票にかけさせる、あるいは提案を拒否する場合でも投票にかけさせることができると述べています。
しかし、判事ダーレック・バンダーウッドは、バンクーバー市議会がその権限内で行動したと判断しました。
バンダーウッド判事は、提案が市の包括的計画を侵害しており、市の以前に採択された計画に影響を与えるものであり、複数の主題を包含しているため、市の憲章に従って無効であると述べました。
市の広報担当者ローラ・シェパード氏は、裁判所が市の権限内で行動したとの判断を支持したことに職員が喜んでいると述べました。
「私たちは、バンクーバーの未来を形作る問題に取り組む際に、住民の意見や期待を常に歓迎します」とメールでの声明で述べています。
セーブ・バンクーバー・ストリーツのウッド氏は、判決についてメンバーに通知するメールを送信しました。
「残念ながら、この判決により市が自らの意に沿わない提案に対して法的権限を持つことが許され、未来の提案に対して悪い前例を作ることになります」とウッド氏のメールは記しています。
控訴は費用がかさむ可能性があるとウッド氏は述べましたが、セーブ・バンクーバー・ストリーツのメンバーとその弁護士は、自らの提案が合法であったと確信しています。
このグループは、クラーク郡建設業者協会、クラーク郡不動産業者協会、地域の住民から以前に資金提供を受けていました。
もしグループが控訴を進める場合、ウッド氏は提案に署名した数千の住民に連絡を取る可能性があると述べました。
画像の出所：columbian