ポートランドの非営利団体であるヒューマンアクセスプロジェクトは、ホームレスのキャンプや時折発生する暴力犯罪、常に散乱するゴミのデブリフィールドに悩まされている東側ビーチを公共の場として再生しようとしています。
この団体は、ウィラメット川の複数のポイントへのアクセスを拡充するために10年以上活動してきましたが、現在はホーソーン橋とオレゴン科学産業博物館の間に位置するオードリー・マッコールビーチの「再活性化」に焦点を当てています。
このビーチは、ポートランドのダウンタウンや橋の美しい景色を望むことができ、市が指定する6つの水泳スポットの一つであり、州がレクリエーションサイトとして登録しています。
しかし、無許可のキャンプ、ゴミ、針、トイレの廃棄物、放棄されたボートが集まることで、この空間を再生することが難しくなっています。
ヒューマンアクセスプロジェクトは、メトロ地域政府から25万ドルの助成金を獲得したことで、ビーチやホーソーン橋北側のポートランド消防署近くのドック、周辺地域の改善に再度力を入れています。
また、ポートランド市民をこの問題を抱える場所に誘い、夕日を楽しみながら泳ぐイベントを毎週開催しています。
「私たちの仕事は文化的変化です」とヒューマンアクセスプロジェクトのディレクターであるウィリー・レヴェンソンは述べています。
彼は、有名な海洋学者で環境保護活動家のジャック・クストーの言葉を引き合いに出しながら、「人々は自分が愛するものを守る」と主張しています。
ヒューマンアクセスプロジェクトのボランティアは、オードリー・マッコールビーチで今年12回の清掃活動を行い、夏の間は毎週清掃を行っているとレヴェンソンは語りました。
団体は新たなキャンプを市に定期的に報告しています。
次の取り組みとして、エスプラネードからビーチへの接続改善や、マルノマ郡が所有するホーソーン橋の下のエリアの整備が進められています。
さらに、橋の下に壁画を追加したり、侵入植物を取り除いたり、在来植物を植えたりする計画も進行中です。
レヴェンソンは、ポートランド交通局と連携して南東マディソン通りの駐車場を斜め駐車に変更することで、駐車スペースを大幅に増やすことも検討しています。
「現在、キャンプをしている人はいません。市が私たちが報告したところからホームレスキャンパーを迅速に移動させています」と彼は今週初めに述べました。
ビーチは2012年からヒューマンアクセスプロジェクトの焦点となっています。
2012年から2016年の間に、団体は200トン以上のコンクリートを現場から取り除く作業を行い、その過程で官僚的な手続きが障害となりました。
このサイトはオレゴン交通省、州土地局、プロスパーポートランド、ポートランド市などによって所有・管理されているため、8つの異なる市、郡、州の機関からの承認が必要だったのです。
オレゴン環境保護局は、ヒューマンアクセスプロジェクトが機械的な設備を使用して掃除をすることを許可しなかったため、レヴェンソンはマルノマ郡のインバーンズ刑務所と提携し、作業班をボランティアと一緒に現場に派遣しました。
これが、ビーチの元の再生に4年かかった理由です。
その後、ヒューマンアクセスプロジェクトは資金を調達してビーチにライフガードを配置し、2019年には水泳を推進するためのプロモーションを開始しました。
これにより、このビーチがレクリエーションに使用できることが証明されたにもかかわらず、市はこのビーチは野生動物の生息地に変えるべきだと主張していました。
COVID-19パンデミックは公共施設の閉鎖と無数のホームレスキャンプの広がりにより、プロジェクトの進行を停滞させました。
2022年まで、キャンプと発生した汚染はほぼ無監視の状態が続いていましたが、市がキャンプの排除を強化し、自然エリアのテントを清掃・撤去するために民間の廃棄物業者を雇ったことで状況が改善されました。
一方で、いくつかの高プロファイルの犯罪も近くで発生しました。
2022年5月には、ホーソーン橋近くの歩行者・自転車道でドラムサークルの終わりに、女性が首の後ろを撃たれる事件がありました。
最終的に、彼女の殺人者は先月有罪判決を受けました。
同年6月には、ある男性が自転車に乗っていた父親と5歳の娘に対して、彼らの日本人の出自に関するコメントをした後に殴りかかりました。
このエリアは、パンデミック以来、その悪名高い評判を払拭するのに苦労しています。
キャンプは市の請負業者が定期的に撤去し清掃を行っているにもかかわらず、ビーチや崖の周辺に依然として現れ続けています。
市の影響削減プログラムによって運営されているダッシュボードによると、これが市全体のキャンプ撤去の取り組みとなります。
この清掃活動では、クルーがゴミや個人の財産、特定のキャンプサイトの前にあるバイオ廃棄物を回収しますが、マイクロトラッシュ――キャンプによって地面に埋め込まれた無数の小さなゴミ――の除去は行っておらず、完全なビーチ清掃も行っていません。
最近のキャンプ撤去と清掃は、6月にオードリー・マッコールで行われました。
ホーソーン橋近くにある地元の消防署では、引き続きキャンプに関連した通報に対応しています。
消防士で救急医療技術者のジェイク・ガートランドは、無許可の火災によるゴミや処理材を燃やすなど、市の要件に従った管理がされていない火災にも対応しています。
オレゴン州保健局は、ウィラメット川のビーチでのゴミや有害廃棄物、針の定期調査が行われていることは認識していないと備考しました。
同局の環境健康評価プログラムは、2015年にオードリー・マッコールでの土壌サンプリングを分析した結果、有害な化学物質は発見されませんでした。
もし問題が見つかっても、州の保健当局はこのビーチを閉鎖する権限を持っていないとのことです。
州の機関はまた、河川の藻類の発生を監視し、ポートランドの環境サービス局はウィラメット川の水質をE. コリの観点から定期的にチェックしていますが、オードリー・マッコールでの調査は行われていません。
ヒューマンアクセスプロジェクトは、7月と8月の毎週火曜日にビーチでイベントを開催し、ライフガードやDJ、フードトラック、水泳、ダウンタウンの素晴らしい景色を楽しむ機会を提供しています。
ウィラメット川で泳ぐことを考える人々には、中級から上級の水泳スキルを持つこと、こっとりした色のスイムキャップと浮き安全ブイ、笛を携帯することが推奨されています。
また、一人で泳がず、岸の近くに留まることも重要です。
画像の出所：oregonlive