アリとローレン・ダグラスの結婚式は、伝統的なユダヤ教の儀式の多くの特徴を持っていました。
カップルはチュッパと呼ばれる伝統的な祝福の下に立ち、カントールが祝福の言葉を唱えました。
彼らはまた、お互いを囲むように歩くことで、結婚の力を象徴しました。
しかし、アリとローレンがユダヤ教に改宗したことは容易には分かりませんでした。
実際、彼らは過去2年間に増加する改宗者の一環を成しています。
10月7日のハマスの攻撃以降、ポートランドやその他の地域のシナゴーグでは、改宗の過程を始める人々が増えていると報告されています。
元牧師のアリは、高校時代にユダヤ教に改宗していましたが、一時的に信仰を離れていました。
ローレンは結婚式のわずか数週間前に改宗を完了しました。
彼らは一緒にコースを受講し、信仰について話し合うことが日常でした。
「誰かとその旅の道を共にできることは本当に、私たちの関係と私たちの信仰の深いレベルを引き出すきっかけになりました」とローレン・ダグラスは言います。
「たとえ二人だけであっても、そのコミュニティを持つことは本当に重要です。」
ユダヤ教への改宗は、通常数年の時間を要する厳格な学びと反省の過程であります。
ユダヤ教はまた、改宗を奨励する宗教ではないため、いくつかの宗派ではラビが新しい改宗者を三回惜しむのが伝統です。
オレゴン州では、改宗を希望する人々はオレゴンラビ協会によって開催される18週間の「ユダヤ教入門」コースに参加する必要があります。
コースを受講した後、選ばれたラビとの深い議論を経て、改宗候補者は「ベイト・ディン」と呼ばれる3人のユダヤ人リーダーの委員会に面談し、改宗の真剣さを評価されます。
承認されれば、改宗者は「ミクヴァ」と呼ばれる儀式用の沐浴に浸かります。
過去2年間にどれほどの改宗者が存在するのかは不明ですが、多くのシナゴーグは改宗データを保持しておらず、ほとんどのシナゴーグは改宗が終了した後に改宗者のステータスを言及することが一般的にありません。
全国的なユダヤ教団体である改革派ユダヤ教連合などでも、この傾向についての全国データを持っていません。
しかし、ポートランドのユダヤ人リーダーたちは関心の高まりを認識しています。
コンゴゲーション・ベス・イスラエルのラビ・レイチェル・ジョセフは、毎年数人の改宗者を見るだろうと言いますが、今年は30人もいます。
「2年前までは、常に新しく“部族”に参加したいという人々がいたのですが、信じられないほどの増加を見ました。」とジョセフは言いました。
「アメリカでユダヤ人であることが難しくなっている中、この傾向は逆説的に聞こえます。」
彼女はさらに、近年の反ユダヤ主義的事件が増加していることが背景にあると述べました。
最近、コロラド州ボルダーの親イスラエル抗議活動で火炎瓶攻撃が発生し、多くが負傷する事件がありました。
また、ワシントンDCのキャピタル・ユダヤ博物館の外で、イスラエル大使館の2人の職員が銃撃される事件もありました。
しかし、その暴力が多くの人々の改宗を妨げることはありませんでした。
複数のラビによると、改宗を希望する人々は典型的にはユダヤの遺産を学びたい、またはLGBTQ+コミュニティにより受け入れられる信仰を求めているといいます。
「彼らの以前の宗教では疑問を持つことができませんでしたが、ユダヤ教は根本的に疑問を持つことに基づいています。」とコンゴゲーション・ネヴェ・シャロームのラビ・イブ・ポーゼンは言います。
「そして、もう一つの理由は、コミュニティの一員になりたいという思いが強いのです。」
また、最近の暴力、特に10月7日の攻撃は、多くの人々に今こそこのプロセスを始めるよう促しました。
そのうちの一人がティモシー・ジェームズです。
彼はユダヤ教に長年関わっていたものの、実際には改宗をしていませんでした。
元妻がユダヤ教徒であり、彼らの娘もユダヤ教徒だったため、ジェームズはその状況を変えようと決心しました。
「私はその時、自分がどちらの側にいるかはっきりしました。
一方にはユダヤの人々、もう一方にはユダヤでない人々がいました。
私はどちらの側に行くべきかが分かり、娘や彼女の母と同じ側にいることが分かりました。」と彼は述べました。
ジェームズは実際に、娘がバット・ミツバーの準備をしているのと同時に改宗プロセスに入ったので、彼らは一緒に祈りの練習をしました。
「彼女のこの儀式への旅と私の改宗者としての旅は異なりますが、少し拳を突き合わせるような感覚があります。
同じチームでいるという感覚があります。」と彼は付け加えます。
画像の出所：opb