キャシー・ゴエデルは、人々がオレゴン動物園からワシントンパークを通り、動物やそびえる木々、ポートランドの著名な過去に囲まれた30分の列車の旅を再び体験することを望んでいます。
ゴエデルは近くに住んでおり、故夫とともに個性的な銀色のズーライナーでこの3マイルのループを何度も乗ったことがあります。その際、隣人、動物園の訪問者、そしてポートランドを全国的に有名にしたこの鉄道を見たいという機関車愛好家たちも一緒でした。
現在、動物園での列車の旅の唯一の選択肢は、動物園の敷地内に留まり、乗客たちがもっと多くを求めることを残してしまう、はるかに短い半マイルのルートだけです。
ゴエデルは、ワシントンパークと動物園鉄道の友の会の現在のリーダーとして、長いルートの復活に取り組んでいます。この非営利団体は、動物園が新しい象のスペースのために2013年にラインを短縮した後の5年後に設立され、その後、修理が行われていないために閉鎖されたのです。
彼女は政治的な支援を得て、エンジニアの支持を得て、今では、動物園の敷地を越えて国際バラ試験庭園まで延長するための次のステップを検討するタスクフォースの協力を得ています。
しかし、1つの大きなステークホルダーがまだこのプロジェクトに参加していません。メトロ地域政府が運営する動物園のリーダーたちは、ループを復活させることは、単に古いレールを掃除することよりもはるかに複雑だと考えています。
レールは、ローズガーデンとポートランド日本庭園の間にある古いワシントンパークの駅へと森を曲がりくねって通り抜けるにもかかわらず、ほとんど無傷のままですが、動物園の関係者は、ルートを改装し、運営し、維持するための資金がないと述べています。動物園の財務分析によれば、計画コストだけで350万ドル以上に達する可能性があるとされています。
彼らは、利益を上げている年中無休の短いループがうまく機能しており、動物園の主な使命は野生動物の保護であると強調しています。動物園の広報担当者ホヴァ・ナジャリアンは、「ワシントンパークの列車の旅は長い住民にとって懐かしい思い出を持っていますが、その部分を復活させることは、多くの利害関係者やパートナーを巻き込む大規模で費用がかかる作業になるでしょう。」と語りました。
ゴエデルは、彼女のグループの鉄道の専門家や歴史家と共に、このルートの再生が単なるノスタルジア以上の実用価値を持ち、動物園のプロジェクトよりも費用が少ないと信じています。
それは、駐車場の混雑を避けながら、ワシントンパークの観光名所間の移動をより容易にすることを可能にすると、彼女と他の支持者たちは主張しています。また、訪問者に対して保全や自然について教育する機会を開くこともできます。
「これは確かに便利な設備ですが、私はそれを交通手段として考えることも望んでいます。」とメトロ議員クリスティン・ルイスは述べました。「完全なループを持つことは、ワシントンパークをより良い観光名所にすると思います。」これらの問題は、政府の範囲内、そしてしたがって動物園の範囲内に当たると言われました。
そして、楽しさと市民的誇りの要素も会話の一部であるべきだと支持者たちは語っています。
「私の世代が実現可能です。」と69歳のゴエデルは最近のタスクフォースの会合で言いました。「その列車は私たちのために作られたもので、次の世代に何かを返す義務があります。私たちの市長は『ポートランドの精神を取り戻すために何ができるか』と語っています。これはまさにそれを示すプロジェクトです。」
1950年代にポートランドで開通したズーライナーは、国内で最も長いレクリエーション鉄道の1つとして称えられ、すぐに熱心なファンベースを集めました。
大統領候補が市を訪れる際に列車に乗りました。米国上院議員は、その立ち上げの裏にある地元の協力を称賛し、議会記録でこの鉄道を称賛しました。
市は鉄道路線建設費の半分を資金提供しましたが、残りは25,000人の市民と100社以上の企業からの労働、材料、資金によってまかなわれたと、友の会の歴史記録を執筆した考古学者および歴史家メラニカ・ダービーは記しています。さらに、数千人の地元の人々が1ドルでこの列車の株式を購入しました。
「列車がワシントンパーク駅に到着すると、街全体が聳え立っていました。」とダービーは別の著作で書いています。「川や橋、そしてマウントフッド、マウントアダムス、マウントセントヘレンズが大地を見守るように立っています。」
今、木々や低木がその景色を覆っています。連鎖式フェンスが古い駅の一部を囲み、「運行停止」と書かれた看板が色あせた青いトリムの黄色い壁に取り付けられています。
駅の隣のレールは、土砂崩れで土や瓦礫に覆われています。また、他の場所では、エンジニアたちが腐ったパイプを取り除いた後に丘の下のレールが崩れてしまいました。
友の会ワシントンパークと動物園の鉄道のメンバーであり、昨年引退するまで30年以上も動物園の列車エンジニアとして働いていたジェフ・ホネイマン氏は、これら2つの場所と数本の緩んだ横木以外はレールが機能していると語りました。
友の会のビジネスサマリーによれば、エンジニアリング会社シャンノン＆ウィルソンはレールを評価し、全般的に良好な状態にあると判断したものの、レールを支える一部の擁壁には修理が必要だとされています。
しかし、ワシントンパークの最新のマスタープランでは、不安定な状態と修理コストのために、「レールの音は消えました」といわれており、2013年に動物園が新しい象の展示の建設のために両方のルートの運行を終了したときから、長いルートは復活していません。代わりに、2018年にポートランド市議会に採択されたマスタープランは、その鉄道路線を自転車や歩行者のトレイルに変更するために1,020万ドルを提案し、ワシントンパーク駅を季節的なカフェに変えることを提案しました。
動物園の列車に関するタスクフォースは、市とメトロの関係者、動物園とその財団、そして日本庭園、トラベル・ポートランドなどのいくつかの非営利団体のリーダーで構成されています。
彼らは今月末、5回目で最後の会合を行い、レポートを作成して、拡張ルートへの障害、利益、今後の選択肢を示してメトロ議会とポートランド市議会に送る予定です。
このタスクフォースの議長であり提案を支持するルイス氏は、報告書は多くの疑問を残すことになるであろうが、コスト、潜在的な資金源、管轄の重複を整理する必要があると述べました。
彼女は、この報告書が両方の政府が検討するための論理的な次のステップを提供することを願っています。
メトロが動物園を運営しており、動物園が鉄道とうケイを運営している一方で、ポートランド市が設備を所有し、ポートランド公園＆レクリエーションがワシントンパークを管理しているためです。
このプロジェクトには、非営利団体、助成金、寄付者などの第三者の支援も必要である可能性があります。
動物園の運営副局長ウタル・パッシ氏は、タスクフォースが作業を終えるのを待っていると言う声を通じて、プロジェクトについて話すことを拒否しました。「動物園はラインの未来に関するすべての可能性を調査することにコミットしており、タスクフォースが何を得られるのかを見るのを楽しみにしています。」と彼は声明で述べています。
動物園の初期のメトロ評価によれば、旧ルートを復活させることは「眠っていたサービスを再開する」ことではなく、「新たなビジネス運営を開始すること」だと述べています。
その評価によると、鉄道インフラ、在庫、コストを評価するためだけで、180万ドルから370万ドルの費用がかかるとされています。完全ルート復活の合計費用は数百万ドル以上になる可能性があると、動物園の広報担当者は述べました。
メトロの財務アナリストであるジョン・アーワン氏は、動物園にとって最良の財務判断は動物園の敷地内のループの運営を続け、ワシントンパークのループを再開しないことだと述べました。
さらに、アーワンの分析では、ワシントンパークのループは利益を上げないとされています。短い動物園ループは、閉鎖前の2つのルートの合計のほぼ同額を稼ぎ出しており、約100万ドルの収益をあげています。それに対して長いルートは年間30万ドル程度を追加する可能性がありますが、スタッフとメンテナンスの増加によって消費される可能性があります。
ダン・ソルトズマン氏、以前のポートランド市委員で、ループ再開を支持した人物は、活動家たちのアイデアが実現可能であると信じています。彼は昨年有権者が支持した3億8000万ドルの動物園改修債にアクセスすることを提案しました。
動物園は計画に費用をかけるのではなく、修理や維持に資金を流すことができるとのことです。
「私にとっては、受け入れる意欲の問題です。それが今、動物園と公園局に欠けていると思います。」とソルトズマン氏は述べました。
ナジャリアン広報担当者は、今年の投票で動物園のキャビンや動物囲いの改良とキャピタル改善からの投資が支持され、市民がワシントンパークの列車の旅を「それほど急務ではない」と考えていることを指摘しました。
ゴエデル氏は、引き続き前進するつもりです。ワシントンパークと動物園鉄道の友の会の資金分析によれば、ループ復旧の初期費用は、トラック修理と障がい者のための駅の利用可能性を考慮すると約300万ドルと見積もられています。将来的な支出は、運行に必要な3両の列車を完全に修理するためにさらに300万ドル、列車のさらなる摩耗を防ぐためのカバー付きシェッドに約200万ドルが必要だとゴエデル氏は言いました。
この鉄道メンテナンスは、ワシントンパークのループが再開されるかどうかにかかわらず必要であると彼女は述べました。そして、このグループは、過去の乗客数に基づいて、4人に3人は動物園専用のラインよりも3マイルのルートを選ぶと見積もっています。
対照的に、動物園の予測によると、4人に1人しか呼ばれません。
ワシントンパークと動物園の友の会は、長いループが自らの運営を賄うに足るだけの収益を上げる可能性があると考えています。ゴエデル氏は、助成金を求め、一般公募の資金調達に向けて指導する用意があります。
先週のタスクフォースの会合で、ゴエデル氏は先月改修されたワシントンパークの貯水所の誕生を祝う映像を上映しました。その中で、列車の運行停止前に乗車した思い出や復活に対する支持を語る人々が映し出されていました。
ある女性は、幼児を胸に抱えて、「彼の息子は6分の乗車が終わった後に泣いた」と言いました。
その少年は、彼女が言うには、ただ2つの言葉しか伝えられなかったのです。「もっと列車！」
画像の出所：oregonlive