ヒューストン北東部のダリス・ブラウンの自宅のリビングルームは、緊急用の備蓄品でいっぱいです。
水のケース、バッテリー駆動のファン、懐中電灯、衛生用品が、地域の7つの「ハブハウス」への配布の準備が整っています。
ブラウンは、ハブハウスを「嵐の港」のようなもので、地域のリーダーが「現場の部隊」として機能すると説明しました。
「私たちは皆、コミュニティの中にベッドに寝たきりの人々やインスリンが必要な人々、子供を持つ家庭の名簿を持っています。そして私たちは、彼らのニーズのためにそこにいます。」と彼女は言いました。
彼女自身のハブは、ガレージに設置されており、壁沿いにはさらに多くの備蓄品があります。 ポータブル発電機と、屋根の太陽光発電システムに接続されたテスラの家庭用バッテリーがあり、昨夏、ハリケーン・ベリルの影響で200万以上の家庭やビジネスが停電したときのために備えています。
ブラウンは、活動家集団「北東アクションコレクティブ」の共同創設者であり、非営利団体「ウエストストリート・リカバリー」の共同事務局長です。この団体は、2021年の致命的な冬の嵐の後、ハブハウスのための資金調達を行いました。
「誰も私たちを助けに来ませんでした。私たち自身がやらなければ、私たちは完全に見捨てられることになるでしょう。」とブラウンは述べました。
ヒューストンのほとんどの住民も同じように感じているようで、ライス大学のキンダー研究所による調査によれば、調査に回答した住民の約60％は、地元の公 officials やリーダーがハリケーン・ベリルに対して十分に準備できていなかったと感じています。
同様の割合の人々が気候変動を心配しています。 人為的な化石燃料の排出によって引き起こされる気候危機は、より頻繁で深刻な嵐を引き起こすと予測されています。 一方、市のリーダーのレジリエンシープランの重要な柱が実行されるまでに、最大3年かかる可能性があります。
昨年、ブラウンはデリチョとハリケーン・ベリルの後、物資を配布し、隣人と連絡を取り合う忙しい毎日を送っていました。
ブラウンのハブハウス周辺の住民にとって、ハリケーン・ベリルの際に選択肢はほとんどありませんでした。 タイドウェル通りの近くにある最寄りのコミュニティセンターには、バックアップの発電機がありませんでした。
ヒューストン市のジョン・ホイットミア市長の政権の計画では、その状況は変わります。
「その発電機は良いアイデアで、もっと早く行われるべきだった。」とブラウンは言いました。
市のレジリエンスに向けた進展は遅れている
ハリケーン・ベリルが襲ったとき、ヒューストン市の13の多機能コミュニティセンターのうち、発電機を持っていたのは1つだけでした。
実際、350以上の市所有の建物の中で、ホイットミア政権はバックアップ電源が必要な140の「優先資産」を特定しました。
「驚きました。」と市の復旧とレジリエンス担当責任者であるアンジェラ・ブランチャードは言いました。
彼女は、前市長のシルベスター・ターナーの元で2020年に策定された「レジリエント・ヒューストン」計画を引き継ぎました。この計画では、重要な市の施設での電力喪失への対策を講じることが求められていましたが、ほとんど進展はありませんでした。
「実行に至っていない計画がかなりありましたので、実行に焦点を当てるよう促されてきました。」とブランチャードは述べました。
それには、コミュニティセンター、警察署や消防署、水インフラ、その他の市の施設を含む100の市有地で「電力保護イニシアティブ」に対して、1億5千万ドル以上の連邦回復資金を支出することが含まれています。
この計画自体は物議を醸しています。 ブラウンは、ハリケーン・ベリルの後に与えられた3億1500万ドルの回復資金から半分を占めるこの電力保護イニシアティブには賛成していますが、住宅に割り当てられた金額が5,000万ドルと少ないことには批判的です。
住宅に関連する「未解決のニーズ」が約2億3,000万ドルあるにもかかわらずです。
「この未解決のニーズに対処しなければ、もっと多くの人々がホームレスになることになります。」とブラウンは警告しました。
市は、ホームレスサービスに対して4,000万ドル、残骸処理能力の構築には3,200万ドルを割り当てる計画です。
最初の計画で住宅に対して0ドルを割り当てることに対する抗議を受けて、政権は緊急車両の購入計画から5,000万ドルを移動しました。
政権は、ハリケーン・ベリルが市のレジリエンスの欠如を浮き彫りにしたことを主張し、住宅部門は市の回復資金を強化するべきだと述べました。
しかし、ブランチャードは市の対応には限界があることを認めています。 個々の家庭やコミュニティも準備を整える必要があります。
「これが、作られているコミュニティハブです。」と彼女は述べました。「私たちは、地域でのこのような活動を見られることに非常に期待しています。それはレジリエンスの基本的な単位は家、そしてコミュニティですから。」
ヒューストン市民は備えに自信を持つ
ヒューストンでは、北東部にある8つのコミュニティハブは例外的です。
住民の災害準備については、「準備ができていると感じることと、実際の準備のステップを踏むこととの間に不一致がある」とライス大学のキンダー研究所のヒューストン人口研究センターのダン・ポッター所長は述べています。
キンダー研究所による調査によれば、典型的なヒューストニアンは、連邦緊急管理庁（FEMA）が推奨する10の準備手順のうち3つを実施しています。しかし、68％は自分たちが備えられていると感じています。
ハリケーン・ベリルの前、過半数の住民は、携帯電話やバッテリーを充電することと、車の燃料タンクを満たすことという2つの準備行動のみを行っていました。
FEMAの推奨には次のようなことが含まれています：
自宅を安全にする
警告とアラートに登録する
財産を文書化し、保険をかける
緊急時の資金を貯蓄する
避難経路を知る
文書を保護する
緊急用品を集めて更新する
家庭の緊急計画を作成する
家族の連絡計画をテストする
緊急訓練を実施する
ヒューストン地域では、これらの行動のうち40％が過半数の住民によって実施されています。
ポッターは、住民ができる準備には限界があることを指摘しています。特に経済的な制約がある場合は。
「災害準備について話す際には、最初の24、48、72時間を過ごす助けになるステップについて話しているということを重要視する必要があります。」とポッターは述べました。「その後も、その準備と対応、回復の責任を個人に課すという状況が続く場合、資源における不平等や格差が非常に重要になってきます。」
ヒューストン市民の大多数が備えが不十分である一方で、北東ヒューストンのハブハウスは異例の存在です。ポッターは、これが地域の人々が政府をどのように見ているかを反映している可能性があると指摘します。
「地域が誰も来ないことを知っているというシグナルが確実にあります。」とポッターは言いました。
ダリス・ブラウンは、特に加速する気候危機を考えると、この認識に強く共感しています。
「私たちは自分たちを守らなければなりません。」とブラウンは言います。「皆が準備を整え、これらの事態に備え続けてくれることを願っています。なぜなら、これからもっと多くの事態が発生します。そして、準備ができていなければ、私たちは飲み込まれてしまうかもしれません。」
画像の出所：houstonpublicmedia