ハリス郡の民主党の間で、ジョン・ウィットマイア・ヒューストン市長のパフォーマンスに対する失望の波が広がっているが、2027年の選挙で彼を打倒するための活動が十分かどうかは不明である。
ウィットマイア市長の共和党資金調達イベントへの出席、トランプ政権の移民政策への支持の意思、及び市の予算がサービスを削減する一方で歴史的な警察資金の増加を認めたことを挙げて、ハリス郡の民主党は彼が再選されることを望んでいないと声明を発表した。
6月22日の記者会見では、民主党の precinct chair が彼を厳しく非難する意向を発表した。これは、党の一員として彼をもはや認めないという象徴的な行為である。
ヒューストン市長および市議会の役職は非党派であるが、ウィットマイア市長はテキサス州政界で50年間民主党員として活動してきた。
非難の手続きは時間がかかる。これは、党の決議委員会および運営委員会を経て、最終的には郡執行委員会によって投票が行われることになるが、それはおそらく9月下旬まで行われないだろうと党の関係者は述べている。
ハリス郡民主党の党首マイク・ドイルは、「これは不満の表現である」と語った。
このような非難が実際に行われるのは、ハリス郡の民主党がヒューストン市長を非難する初めてのケースとなる。示唆される可能性はただの象徴的なものであるが、影響力は大きい。ハリス郡の民主党は、昨年の予備選でキム・オグ元地区検事に対する2023年の非難が、彼女がシーン・ティアレに敗れる結果を招いた可能性が高いと述べている。
「この件に関して注目されたことや、議論を引き起こしたこと、彼女自身の発言や騒動全般が、彼女が現在どこにいるかを予見的に示していることは間違いない」とドイルは述べた。
ウィットマイア市長の広報部は、コメントのリクエストに応じていない。
元ヒューストン大学のフットボール選手キャメロン「コーチ・キャム」・キャンベルは、ウィットマイアを党から排除する運動のリーダーの一人である。
「アスリートから学んだ一つのことは、友達である必要はないということだ」とキャンベルは語る。「チームメイトとして肝心なのは、同じ方向にボートを漕ぐことだ。ボートの中で同じ方向に漕いでいない者はチームメイトではない。だからこの会話をしているのだ。」
ウィットマイアは2023年の決選投票でシーラ・ジャクソン・リーを破り、市長に選出された。彼女はウィットマイアの前任者であるシルベスター・ターナー元市長から支持を受けていた。市長の任期は4年であり、ウィットマイアは「ヒューストンを修復するには8年かかる」と明言しており、再選の意図を示している。しかし、民主党が彼を2027年に排除したい場合、代わりの候補者は誰なのだろうか？
ヒューストンのコントローラー、クリス・ホリンズの名前が6月22日の記者会見で挙げられた。彼は2023年にウィットマイアに対抗したが、ジャクソン・リーの出馬表明を受けて選挙から撤退した。地元の政治観察者の中には、現在のヒューストン市議会のメンバーの一人、ディストリクトJのエドワード・ポラードが立候補する可能性があると推測している者もいる。
ポラードは今月始めに資金調達イベントを開催し、約40万ドルを集めている。選挙資金調達報告書は7月15日に提出される予定で、候補者が市長に立候補する計画があるかどうかの一つの指標になるだろう。しかし、まだ初期段階であり、ポラードは他の何かに立候補する準備をしている可能性もある。ウィットマイアは2023年の市長選挙で少なくとも700万ドルを集めたと報告されている。
更新: 2025年6月30日月曜日午後9時: 本記事の掲載後、ポラードの選挙キャンペーンの広報担当者は、ポラードが100万ドル以上を集めたと明らかにした。
ウィットマイアがジャクソン・リーを破った事実、彼女は黒人コミュニティのための擁護者であり、そして彼がターナー政権の問題をしばしば非難していることが、彼と一部の黒人有権者との間に亀裂を生じさせている。彼は「ホワイト・ミレ」と呼ばれている。
非営利団体の災害準備グループ「ウエスト・ストリート・リカバリー」の共同ディレクターであるドリス・ブラウン氏は、「彼が行うことは多くの面で透明性がない。夜の泥棒のように」と述べている。「彼は来て、物事を変えた。彼はいじめっ子だ。彼は「去ってしまえ、ウィットマイア」なのだ。時々、市議会の公聴会で私たちが話に来ると、彼は起き上がって立ち去る。これは失礼だ。」
ヒューストンはオースティン、ダラス、サンアントニオとは異なり、強力な市長制の政府形態を持っており、市長が市予算を提案し、部門の長を任命、解雇する。
彼の最初の100日間で、ウィットマイアは7人の新しい部門長を任命した。昨年の夏までに、少なくとも12人の部門部長及び上級職員が彼の行政から辞任または退職した。批評家たちは、財務担当者メラニー・デュボウスキー、空港担当者ジム・スゼスニアク、住宅・コミュニティ開発担当者マイク・ニコルズ、公共事業ディレクターランディ・マッキ、及び首席補佐官シンシア・ウィルソンなどの新しいリーダーたちが「イエスマン」であり、具体的には市長の意向に従って選ばれたと指摘している。
しかし、ウィットマイア市長は市役所での任期中にいくつかの大きな成果を上げたと語るナンシー・シムズ氏、ヒューストン大学の政治学講師によれば、「ウィットマイアは非常に人気のある市長である」と彼女は述べる。
「彼に不満を持つコミュニティの派閥が存在するが、自転車道や交通問題、METRO票などについて不満を持つ有権者のポケットがある。だが、一般的なヒューストンの有権者の姿勢は、彼が良い仕事をしているというものである。民主党クラブがこれらの決議を通過させることが彼に大きな影響を与えるとは思わない。」
シムズは市長を「修理屋」と呼び、彼が警察と消防の契約を整理し、42億ドルのイースト水道精製プラントを建設するための資金を州議会に求めていると指摘している。
「彼は問題を修正し、それを完了させることを望んでいる」と彼女は述べた。「多くの人々が警察と消防の契約の長期的な財政的影響に不満を持っているが、同時に彼は両部門が人員を失うことを止めた。彼は公共の安全を第一の優先事項とし、そこに入り込み、消防士との契約は10年間未解決であり、彼はそれを解決した。警察契約についても、彼はそこに入って解決した。
「確かに、これが将来的に市の負債を増加させるだろうが、一方で、地域内で競争力のある警察と消防の給与を維持することができ、訓練を受けた人が1年以内に去ってしまうことはなくなった。」
ウィットマイアは、6月4日の会議でハリス郡の民主党が挙げた主要なポイントのいくつかについて公に言及している。彼は、連邦資金を獲得するために重要な委員会の議長を持つ議員と関係を築くために、共和党のダン・クレンショーの資金調達イベントに出席したと述べている。
「私の価値観や誰であるかに何も変わっていない」と彼はその時に述べた。「物事を進めるためには人々と共に働く必要がある。彼との哲学に賛成することとは関係ない。それはヒューストンの人々のためを考えてのことである。私たちは資金が不足しており、インフラが壊れているが、もっと重要なのは私たちの水供給である。それは非常に脆弱である。」
資金調達イベントへの出席は、ウィットマイアがもはやチームメイトでないことを意味するとキャンベルは述べた。
「はっきりさせておこう。政治における最も重要なことは票である。政治における二番目に重要なことはお金だ。そのお金を取って、フォークを巻き込んで、彼らを投票所に呼び出そうとする。ダン・クレンショーのために集められたすべてのドル、その中にウィットマイアが関与したことで、それは民主党に対する一ドルであった。」
ヒューストン進歩派議 caucusもクレンショーの資金調達イベントに対して見解を示した。プログレッシブの使命は、「選挙に勝ち、労働者階級の力を築き、民主党を機会と正義の価値観に戻すこと」である。
「ウィットマイアのクレンショーへの資金調達は、彼の政策優先の支持を意味します」とヒューストン・プログレッシブは4月に声明を発表した。「ヒューストンには100万人以上のメディケイドを受けている住民がいて、クレンショーはそれを8800億ドル以上減少させるために投票している。これに関することや、関税、DOGEの削減、その他の多くにより、この都市の財政が破滅的な事態を迎えるだろう。」
シムズは、ウィットマイアの資金調達イベントへの出席は彼の「修理屋」としての精神を示していると語った。
「彼はポケットにペンチを持って歩き回っているようで、どう修理しようかと考えているようだ」と彼女は述べた。「水プラントを建設するためには連邦資金が必要だ。共和党に話しをしなければどうやってそれを得るのだろうか。」
ウィットマイアが移民と関税執行署（ICE）と協力してヒューストン市民を追放しているかどうかの質問に対し、ウィットマイアは、単に法律に従っているに過ぎないと述べている。ヒューストンの法執行機関と接触した際にICEまたは他の管轄からの有効な逮捕状を持っている場合、警察官はその情報をその逮捕状を持つ機関に通告することが求められていると官邸は述べた。
「ヒューストン市はICEでもなければ移民の執行に焦点を当てたわけでもないが、すべての暴力的な犯罪者を法的責任を問うからである」と市長は5月の声明で述べた。「ヒューストン警察は州法を施行し、移民のステータスに関わらず、すべての暴力的犯罪者を法的責任を問うことになっている。」
アメリカ市民であり、ペルー移民の息子であるカルロス・アルビニョは、トランプ大統領の厳しい移民政策について語るプレスカンファレンスで発言し、ウィットマイアがそれを支持しているように見えると述べた。しかし、市長はヒューストン警察が法律に従っていると述べている。
最近、家庭内暴力の状況を報告するためにHPDに連絡した女性がICEに通告されたという報告があり、移民コミュニティに恐怖を引き起こすことがあった。被害者ではなくとも犯罪を報告することすらできず、逮捕や追放の恐れからそうしているのではないかという意見が出てきている。
700億ドルの市予算に関して、ウィットマイアは「私のキャリアの中で多くの予算に投票してきたが、完璧な予算というものは存在しない」と言った。
「欠点を見つけるのは常に簡単である。特に解決策を提示する必要がない場合は、簡単に何かを非難することができる。他人が予算や私たちが取る他の行動を政治化することは誰にでもできる。」
「私はこの予算を誇りに思っている。政治的な批判者たちからは『実現不可能だ』と言われたが、私はそれを無視し前進した。私たちにはやるべきことがたくさんある。この大きな一歩を踏み出したが、今後ヒューストンの市民たちがどのような都市に住みたいか語り合う必要がある。」
神経科医のオードリー・ナス博士は、今月初めの記者会見でヒューストン健康局への200万ドルの減額計画を嘆いた。
「通常、ヒューストン健康局は連邦資金から約半分の資金を受け取っているが、それらはすでに削減されたため、健康局は解雇や時間短縮に対処しなければならなかった」と彼女は述べた。
予算の削減により、健康局は、移動ワクチンユニットやHIV予防および治療を含むサービスを減少しなければならないとナス博士は語った。
これまでに、約50人の選挙された precinct chairs がウィットマイアへの非難決議を支持している。党は約591人の precinct chairs を持ち、その最終的な投票は秋に行われるとドイルは述べた。
その際、ウィットマイアと彼の支持者は、執行委員会の前で発言の機会を持つだろう。
ハリス郡民主党執行委員会の議長としてのドイルは、ウィットマイアへの非難についてコメントを控えたが、彼個人としては「ウィットマイアがクレンショーの資金調達でするということは、信じられないほど失望的だ」と述べた。
「それは、民主党の価値観を支持する人がいるとは思えない行為である。トランプの議題を支持する人に資金を集めることは、見栄えを良いものにはしない。そういったことは人々に懸念をもたらしている。公の関心は大きい。」
画像の出所：houstonpress